Les véritables innovations pour 2014 sont rares dans le secteur du ski. Les entreprises de ski se concentrent essentiellement sur l'optimisation de leurs lignes de ski, sur l'harmonisation des constructions existantes et, surtout, sur la recherche de légèreté sans nuire aux performances de glisse. Genuine Guide Gear - ou G3 en abrégé - a fait quelque chose de similaire, mais a tout de même éveillé notre intérêt. Nous avons ainsi pu chausser et chevaucher deux des nouveautés prometteuses en matière de skis : Le nouveau et fin Empire 115 ainsi que la barge freeride du segment touring en carbone, le Zenoxide C3 105.
Empire 115
Le ski suscite immédiatement mon intérêt. Le graphisme est simple mais à mon avis séduisant, le Full Rocker, appelé SweetRise 2 par G3, avec des transitions très harmonieuses et quasiment plat sous la fixation. Le ski est donc assez dur, avec des extrémités qui ne s'assouplissent que modérément. L'épaisseur des carres et de la semelle laisse espérer une bonne robustesse. La longueur de test en 180 cm m'aurait spontanément donné envie de prendre une taille supérieure (Knut Pohl - 175 cm, 85 kg avec souvent du matériel photo sur le dos), mais je n'ai jamais eu l'impression que le ski était trop court pour moi.
Personnellement, j'aime beaucoup skier sur la pointe des pieds avec une légère pression sur le tibia ou la spatule. Le ski le permet sans problème. Au cours de la poignée de journées de test dans la poudreuse, la neige durcie par le vent, la poussière sur croûte, la neige fondue et la croûte de regel dans l'espace alpin ainsi que dans les régions norvégiennes, je n'ai eu aucun problème à maintenir la pointe des skis en haut. Au contraire, je n'ai eu aucune chance de les enfoncer sous le manteau neigeux. Cela donne de la sécurité. À ma grande surprise, le ski ne m'a pas semblé trop court, mais une position centrale sur le ski était optimale et personnellement, je le monterais peut-être 2 cm plus en arrière. Ou alors, choisir une taille plus longue.
Malgré le facteur longueur, l'Empire 115 a donné une stabilité insoupçonnée. Elle est absolument capable de rouler à plein régime et aucune limite de vitesse ne semble en vue. Elle se laisse facilement dériver et maintenir en dérive à tout moment. Même les changements de direction rapides dans un paysage scandinave fortement embroussaillé n'ont pas été un problème, mais plutôt un facteur de plaisir. Grâce au Full Rocker, le ski tourne sans commentaire dans les coins et autour des coins. Les transitions entre les rochers et les rayons de courbure sont harmonieux et, contrairement à certains rochers "rafistolés", il n'y a pas de zones de transition claires ni de crochets. Et la trajectoire droite n'en souffre pas. De plus, le tail donne étonnamment beaucoup de feedback et de stabilité.
Résultat : une aptitude absolue à la pleine vitesse avec un contrôle total sur le terrain. C'est là que la construction PowerRide, composée d'un noyau en peuplier et d'un double insert en titane, montre toute sa force. Et les conditions de neige changeantes ne font plus peur. L'Empire 115 se débrouille avec aisance dans la neige lourde ou déchiquetée, et même si ses caractéristiques de conduite dans la neige dure ou autrement couverte ne sont pas à la hauteur des planches de poudreuse de Praxis, elles en sont très proches et ces types de neige ne récoltent qu'un sourire mat. Sur la piste et dans des conditions très dures, on s'en sort sans problème, mais pas beaucoup plus, même si ces conditions n'ont pas été très présentes dans le test.
Le sourire n'a disparu qu'à la montée avec ce setup. Même si un ski de 2 kg (pour 175 cm) est relativement léger pour sa catégorie, le setup du test avec un Baron, associé à une largeur qui demande beaucoup d'efforts, est un boulet avec lequel on veut rester bien en dessous de la marque des 1000 m. Même si une fixation LowTech peut apporter un soulagement, les skis de cette catégorie de largeur sont rarement achetés pour cette utilisation.
Conclusion
Un Full Rocker très harmonieux qui offre malgré tout une stabilité exceptionnelle et qui allie agilité et contrôle. Une vraie machine à plaisir, surtout pour les riders qui aiment aller vite, mais qui ne veulent pas renoncer à une conduite ludique. Une arme polyvalente pour tout ce qui se nomme neige profonde. Et reçoit clairement et de manière méritée mon tampon "je veux".
Avantages & inconvénients
+ Résistant à la vitesse
+ facile à tourner
+ bien contrôlable
+ transitions harmonieuses des modes de conduite
+ excellente portance
- aptitude limitée à la randonnée
Détails
Version de test : G3 Empire 115 en 180cm
Prix de vente conseillé:
Longueurs: 175 / 180 / 185 / 190cm
Dimensions: 145 / 115 / 126mm
Radius: 17m (pour 175) à 21m (pour 190)
Poids: 2.0kg / ski (à 175)
SweetRise 2 Full Rocker - rocker très plat sous la fixation, qui devient progressivement plus raide vers la spatule & le tail
Rayon normal sous la fixation avec spatule & tail longs ; Tail-Taper
Construction PowerRide - Semicap avec de la fibre de verre tridirectionnelle et du Titanal dans la sangle supérieure et inférieure autour d'un noyau en peuplier
Zenoxide C3 105
"Wow, il est léger !" m'a échappé la première fois que j'ai tenu le ski en main. Et ce, malgré le fait que la Fritschi Freeride soit une fixation de randonnée relativement lourde par rapport à mes fixations Tech préférées. Le design du topsheet est simple, mais néanmoins attrayant. Malheureusement, il est principalement noir, ce qui est à mon avis contre-productif pour un freerider de randonnée, en raison de la tendance souvent plus élevée à l'accumulation de neige et de glace sur le ski. Comme pour l'Empire, il n'y a rien à redire sur les carres et le revêtement. Le profil EarlyRise 1 Camber, composé d'une spatule Early Rise avec une faible précontrainte positive le long du long canon, laisse présager de bonnes caractéristiques de montée et de descente dans différentes conditions.
Le ski de test mesurait 178 cm de long, ce qui est plutôt court pour moi (187 cm, 85 kg et un sac à dos lourd), car je préfère un ski d'une longueur d'environ 190 cm, même pour les randonnées. J'étais également un peu sceptique quant au poids et je craignais que le ski ne se mette rapidement à flotter. Mais dès les premiers virages sur la piste, j'ai été agréablement surpris par la stabilité du ski. J'ai rapidement laissé la piste derrière moi et j'ai fait des virages de taille moyenne dans 15 cm de poudreuse sur une base dure en direction de la route du col de la Flüela. À chaque virage, mon sourire s'élargissait, le Zenoxide se laissait tourner avec aisance et mes impulsions de pilotage étaient immédiatement mises en œuvre. C'est là que la construction rigide et légère CarbonUltraLight, associée au rocker EarlyRise 1 Tip et à la largeur centrale de 105 mm, a montré qu'elle fonctionnait de manière très harmonieuse et que le ski faisait tout simplement ce que le skieur voulait, ce qui a eu un effet extrêmement positif dans une pente raide embroussaillée et que les courtes courbes autour de la botanique se sont déroulées avec une légèreté ludique.
Le vrai test de résistance du ski a eu lieu le lendemain, avec le Sentischhorn, à 2827 mètres d'altitude, sur la route du col de la Flüela. Le poids léger déjà mentionné ainsi que la précontrainte positive m'ont permis de me sentir bien lors de la montée, et je me suis également senti en sécurité lors des traversées en terrain raide sur une neige dure. La montée s'est donc déroulée avec beaucoup de plaisir. Avec une fixation Tech, le poids pourrait encore être réduit, ce qui en ferait un très bon équipement pour les longues randonnées avec beaucoup de dénivelé.
En raison des conditions de neige variables rencontrées lors de la montée (croûte de regel, neige durcie par le vent et jusqu'à 30 cm de poudreuse), j'étais curieux de voir comment le ski allait se comporter lors de la descente. Sur la pente raide du Sentischhorn, recouverte d'une bonne trentaine de centimètres de poudreuse fine, le ski a été un pur bonheur, comme le premier jour, et j'ai tracé sans peine des virages de taille moyenne dans la neige vierge. Comme la lumière était plutôt plate en raison du ciel couvert, je n'ai pas testé la limite de vitesse du ski, mais j'ai eu l'impression qu'il supporterait aussi une allure plus rapide.
Les conditions de neige étaient moins favorables plus bas, avec une alternance de croûte de regel et de neige durcie par le vent, mais là aussi, le ski se laissait piloter raisonnablement, ce qui est très important en randonnée à ski, car on rencontre rarement le même type de neige du sommet à la vallée.
Conclusion
Le faible poids, les bonnes caractéristiques de montée et, à mon avis, les excellentes caractéristiques de descente pour cette catégorie font du Zenoxide l'appareil idéal pour les personnes qui aiment faire de longues randonnées et ne veulent pas renoncer au plaisir de la descente. Ce ski, associé à une fixation Tech, figure en tête de ma liste de souhaits pour la saison prochaine !
Avantages & inconvénients
+ faible poids
+ facile à tourner
+ bien contrôlable
+ bonnes caractéristiques de conduite dans des conditions variables
+ bonne portance
+ entièrement adapté à la randonnée
- topsheet noir
Détails
Version test : Zenoxide C3 105 en 178cm
Prix de vente :
Longueurs : 167 / 171 / 178 / 186 / 191cm
Dimensions : 131 / 105 / 123mm
Radius : 21m (à 175) à 31m (à 190)
Poids : 1.3kg / ski (à 167)
EarlyRise 1 Tip Rocker - tip rocker court et harmonieux avec sinon une très faible précontrainte sur le reste de la longueur du ski
léger Tip & Tail-Taper
CarbonUltraLight Construction - Fullcap avec fibre de carbone bidirectionnelle dans la ceinture supérieure et tridirectionnelle dans la ceinture inférieure autour d'un noyau en bois de peuplier et de paulownia.
