Situé sur le versant sud du Gothard, le Bedretto est considéré à juste titre comme l'un des plus beaux coins des Alpes suisses. Il y a presque toujours une quantité impressionnante de neige et comme le col du Nufenen est fermé en hiver, les randonneurs à ski qui s'y rendent sont généralement seuls.
Randonnée de rêve ou de cauchemar - aujourd'hui, les deux sont possibles
Il n'y a pas de remontées mécaniques, à l'exception d'un court téléski à assiettes de 150 mètres, ce qui fait que l'on se déplace ici selon la devise "earn-your-turn", ce qui n'est pas mal du tout. Après une veille de poudreuse de 12 000 mètres d'altitude, nous ne voulions pas tout de suite repartir à l'assaut de la prochaine station de ski, mais plutôt préparer nos vieux os et nos muscles aux grandes randonnées du printemps lors d'une belle randonnée à ski moyennement confortable... The early Bird, etc... Vous connaissez ça... Nous franchissons rapidement les 500 premiers mètres de dénivelé dans la forêt de montagne abrupte de mélèzes. Une journée de rêve, encore de la neige fraîche pendant la nuit et un ciel bleu acier, en fait parfait, s'il n'y avait pas les panaches de neige inhabituellement grands sur les arêtes et les sommets. Nous sommes encore confiants d'atteindre notre objectif au sommet, le Helgenhorn, qui culmine à près de 3000 m. Après tout, on atteint la montagne sans devoir passer par des pentes trop dangereuses, raison pour laquelle nous avons choisi cet objectif en raison du risque d'avalanche important. Cependant, à peine avons-nous quitté la forêt qu'un vent puissant souffle à notre encontre et se transforme, au fur et à mesure que nous prenons de l'altitude, en une véritable tempête de beau temps. Peu après avoir tracé nos traces dans la poudreuse soufflée par le vent, celles-ci sont à nouveau balayées par le vent. En très peu de temps, des dizaines de tonnes de neige sont déplacées. Ce n'est pas un bon présage pour la journée d'aujourd'hui et je m'inquiète de plus en plus. Lorsque, un peu plus tard, le premier bruit de woum (bruit sourd et grondant provoqué par des ruptures structurelles dans le manteau neigeux lorsque l'air est expulsé par le tassement) met en évidence le sérieux danger d'avalanche, il est clair que ce n'est pas notre jour. Après quelques discussions et quelques bruits de woums insistants, nous décidons de ne gravir qu'un petit avant-corps dans un terrain modérément raide.
Malgré la plus grande prudence, cela a failli arriver
Sur le dos de l'arête, nous nous battons pas à pas contre la tempête. Nous choisissons de descendre par un terrain plat, avec des crêtes de moins de 30 degrés. Mais comme c'est le cas dans les terrains accidentés, l'une ou l'autre pente est tout de même raide, voire plus raide encore. Et cela suffit déjà aujourd'hui ! Alors que je me précipite vers la vallée avec une sirène d'alarme retentissante, Totti dévale une pente de 30 degrés dans la poudreuse soufflée par le vent. Au bout de deux tiers, toute la pente se détache et Totti et l'avalanche continuent à cruiser à deux. Heureusement que la couche de neige déclenchée était peu épaisse, sinon l'avalanche aurait eu de fâcheuses conséquences, car dans la cuvette, la petite avalanche - il y avait tout de même environ 80 tonnes de neige ! - aurait suffi pour un ensevelissement extrêmement profond. C'est au plus tard à ce moment-là que tout le monde a compris à quel point cette journée était précaire et dangereuse dans cette région. Il est intéressant de noter qu'à Andermatt, à moins de 15 kilomètres au nord, la neige semblait plutôt stable et qu'Aron et ses copains y ont dévalé des pentes raides de 40 degrés sans qu'il y ait de signes sérieux d'instabilité du manteau neigeux.
La situation avalancheuse ne se détend que lorsque nous passons sous la ligne des 2000 mètres d'altitude. Là, le vent est faible et la neige poudreuse n'est pratiquement pas liée. Nous repartons en direction de la vallée à travers la forêt de mélèzes meuble, riches d'une expérience à la fois dangereuse et instructive. Conclusion : en cas de danger de niveau 3 (= marqué), il vaut mieux rester dans le domaine skiable pour faire de la poudreuse, où le manteau neigeux est en général plus stable, ou alors il faut être extrêmement défensif.
