La montagne n'est pas une grenouille

Il s'agit du facteur humain dans les avalanches et les situations dangereuses en montagne. Quelles sont les décisions purement subjectives qui se produisent et qui n'ont plus rien à voir avec une observation objective de la situation globale ? Le chercheur en avalanches Ian McCammon a décrit ces pièges heuristiques - des règles auto-imposées basées sur l'expérience, qui font souvent disparaître les signaux d'alerte. L'étude 'Evidence of heuristic traps in recreational avalanche accidents' peut être téléchargée ici en format pdf.

McCammon étudie 598 accidents d'avalanche et attribue à chaque accident un 'Hazard Score'. Ce score décrit le nombre de signes de danger qui existaient au moment de l'accident - une sorte de proxy du risque d'avalanche auquel les accidentés se sont exposés. La plupart des accidents se sont produits avec un Hazard Score de 3-4, il y avait donc au moins quelques signes de danger.

Les personnes accidentées ont été réparties selon leur niveau de formation ou d'expérience, les catégories étant les suivantes : "Aucune idée du tout" "sait qu'il y a fondamentalement des dangers" "a suivi des cours de niveau débutant et a respecté les règles de sécurité de base" et "bien formé, a suivi des cours détaillés, a effectué des tests de stabilité et a géré activement les risques"". Les analyses statistiques de McCammon ont permis de mettre en évidence différents modèles de comportement ainsi que certains pièges dans lesquels nous tombons régulièrement. Dans les pays anglophones, l'acronyme FACETS (Familiarity, Acceptance, Commitment, Experts, Tracks/Scarcity, Social Facilitation) s'est imposé à cet égard. L'abréviation ne fonctionne malheureusement pas aussi bien en français (VREEBUS ?).

Malgré cela, tout le monde s'est probablement déjà surpris à tomber dans l'un de ces pièges. La plupart d'entre eux se retrouvent presque à chaque journée passée ensemble dans la neige. De toute évidence, ils le sont tous. Rappelons-les et pimentons-les de nos propres expériences.

Encore une fois, Oskar : nous nous entraînons encore avec les distances de délestage. (Au ski : Sebastian Huber) — Encore une fois Oskar : on s'entraîne encore avec les distances de délestage. (Au ski : Sebastian Huber)

Lukas Ruetz

La familiarité du terrain "Là, je m'y connais' " (Familiarity)

Des skieurs et des guides de montagne expérimentés, bien formés et compétents sont morts dans une avalanche sur leur montagne locale. Ce n'est pas un cliché, mais un fait. Souvent, les sources de danger atypiques, par exemple une direction de vent inhabituelle qui rend les pentes normalement sûres toxiques, sont ignorées parce que l'on a déjà skié cette pente à l'aveugle à toute heure du jour et de la nuit, sans même penser qu'elle pourrait se décrocher. (Ce facteur est doublement dangereux dans la mesure où il s'applique surtout lorsque l'on est seul et que l'on reste ainsi sur des sentiers familiers.

L'étude de McCammon a révélé que 69% des accidents examinés se sont produits sur des terrains que les personnes concernées déclarent bien connaître. Selon McCammon's, les personnes particulièrement bien formées sont sensibles au facteur "familiarité"

Résignation par pression du groupe "Les autres conduisent aussi.

La résignation signifie que l'on cède à son sentiment d'insécurité face à la pression du groupe, souvent involontaire, et que l'on va à l'encontre de son instinct. Connu, dangereux, mais qui s'améliore avec les années.

Dans les statistiques de McCammon, le piège 'social proof' joue un rôle important. En plus de la pression classique des pairs, des facteurs tels que "y a-t-il d'autres personnes dans le coin ? Là encore, les personnes bien formées ont tendance à être plus vulnérables, voir aussi les FACETS 'scarcity', 'experts' et 'tracks'.

Détermination "Je ne retrouverai pas une telle chance de sitôt' " (Consistency/Commitments)

Certaines circonstances défavorables peuvent jouer un rôle ici. Le freeride coûte de l'argent et des efforts, et les rares jours de congé ne sont pas toujours propices aux conditions épiques qui, selon les médias, règnent tous les jours. Une fois que tout est réuni, on n'est pas prêt à faire demi-tour juste sous le sommet à cause d'un petit risque d'avalanche ou à ne pas tomber dans un colouir d'une beauté impitoyable. On prend donc souvent des risques inutiles en dépit du bon sens. Si tout va bien, on est un dur. Si tout ne va pas bien, on est un chien mort. Il existe à ce sujet un proverbe qui n'est pas déplacé dans nos milieux et qui est vrai dans tous les cas : "Une montagne n'est pas une grenouille. Elle ne te fuira pas.

Ce facteur concerne, selon McCammon, toutes les tailles de groupes et tous les niveaux de formation de la même manière.

Les experts "Il sait déjà ce qu'il fait." (Experts)

Je ne parle pas ici des trips freeride guidés, où l'on paie, à juste titre, pour pouvoir se décharger d'une grande partie de ses responsabilités et profiter de la meilleure poudreuse en toute décontraction. Les centres de freeride et les personnes bien formées sont là pour ça. Dans notre exemple, il s'agit du fait que dans presque chaque petit groupe qui évolue de manière autonome en montagne, un leader se dessine. Cela ne doit pas être intentionnel et cela peut arriver à n'importe qui. Il s'agit peut-être de la personne la plus bruyante, ou du local, ou de celle qui a suivi une formation sur les avalanches au Club alpin il y a deux ans et qui vient d'acheter un nouvel airbag d'avalanche. Dans les situations délicates qui exigent des décisions rapides, cela peut mettre toutes les personnes concernées dans une position inconfortable. Il faut alors discuter ouvertement, au préalable ou en cours de route, de qui - si tant est qu'il en ait - apporte quelles compétences et peut les utiliser. Un point important.

Confirmation "Deux traces dans la neige mènent'n en bas d'une hauteur raide' donc tout est sûr." (Tracks)

Un classique. D'une part, tout le monde devrait savoir que des traces fraîches ne sont pas un indicateur de la sécurité de la pente. Une pente ne devient plus sûre que si elle est régulièrement parcourue tout au long de l'hiver et que l'on empêche ainsi la formation de couches de glissement. Deuxièmement, et plus fréquemment, les traces sont volontiers utilisées par les personnes qui ne connaissent pas le terrain comme des indicateurs de direction. Et cela peut malheureusement se terminer de manière stupide, car personne ne sait si les traces initiales mènent au nirvana ou nulle part. Cela arrive très souvent sur l'une des montagnes les plus tristement célèbres de la Freireiterei, le Krippenstein. Les bons jours, des freeriders perdus sont hélitreuillés toutes les heures depuis des parois rocheuses parce qu'ils ont suivi une trace inconnue. (Il se peut même que le premier freerider perdu soit encore sur place et que l'on attende à deux le coûteux taxi aérien. Mais cela ne rendra pas les choses moins chères et moins stupides) .

Attention Baldric, ne te laisse pas emporter par l'heuristique de la rareté ! — Attention Baldric, ne te laisse pas emporter par l'heuristique de la rareté!

Pete Houghton (altitudinalnoodles.wordpress.com)

Impatience due à une situation exceptionnelle "Premier!" (Scarcity)

Et puis vient cette situation plutôt rare où l'on se retrouve avec tout son
fanatisme de la poudreuse accumulé devant une pente non tracée et où l'on a envie de s'élancer le plus vite possible. Les poursuivants sont derrière. Devant toi, le paradis blanc. C'est maintenant ou jamais. Dans ce cas, toutes les stratégies de décision rationnelles sont souvent ignorées. C'est compréhensible, mais cela ne change rien au fait que c'est justement à ce moment-là qu'il faut faire le vide dans sa tête pendant au moins quelques minutes avant de se laisser aller à la montée d'adrénaline. C'est difficile, je sais.

Ce facteur concerne également tous les groupes. McCammon souligne en outre que le sentiment que l'on a droit à quelque chose et le besoin de le défendre contre les autres sont profondément enracinés dans la psyché humaine et se retrouvent souvent dans d'autres domaines de la société.

Les astuces psychologiques sociales (facilitation sociale)

Il s'agit ici de l'étrange habitude humaine de se comporter différemment en présence d'autres personnes que l'on ne le ferait seul. Selon McCammon, dans la neige, cela concerne surtout les personnes très bien formées et expérimentées. Un groupe en forme de randonneurs ambitieux et expérimentés se laisse plus facilement pousser par un autre groupe de même type, et on prend pour ainsi dire ensemble un risque plus élevé, simplement parce que les autres sont aussi là.

Cela a été mentionné au début : De nombreux points, pour ne pas dire tous, de cette liste (tout à fait extensible) sont assez évidents. Et pourtant, ce n'est pas une erreur d'y réfléchir de temps en temps quand on est dehors et d'exprimer ses incertitudes devant le groupe. Les bons freeskieurs et skieurs-alpinistes développent aussi à partir de ces aspects psychologiques le sentiment d'intuition souvent décrit, qui les aide à devenir de bons vieux freeskieurs et skieurs-alpinistes.

McCammon à propos de FACETS, tiré de la deuxième partie de la très recommandable Powder Magazine features sur le facteur humain.

Stephan Skrobar est moniteur de ski et guide diplômé d'État, il fait partie de l'équipe Fischer Freeski, est formateur en ski alpin pour l'association des moniteurs de ski de Styrie, manager de l'équipe Pieps Freeride et directeur de Die Bergstation Freeride & Alpin Center. Stephan gère également une agence de communication et aime le punk rock. Les deux (Stephan et le punk rock) ne sont pas toujours à prendre au sérieux.