Neige de demain | Nouveaux plans d'aménagement sur le Gepatschferner et autour du Linke Fernerkogel

"Pour nous, il est clair que nous ne poursuivrons pas le projet de fusion Pitztal-Ötztal, prévu depuis 2016 et entre-temps abandonné". C'est ainsi que les remontées mécaniques du glacier du Pitztal ont réagi au résultat de la consultation populaire à St. Leonhard. La majorité de cette commune de 1.500 habitants s'est prononcée en été 2022 contre ce que l'on appelle le mariage des glaciers. Mais six mois plus tard, la direction a rendu publics de nouveaux plans : le projet initial doit être allégé, une liaison avec l'Ötztal n'est plus prévue. Au lieu des trois téléphériques prévus à l'origine, un seul téléphérique doit désormais mener au Fernerjoch - à une centaine de mètres seulement à vol d'oiseau du domaine skiable glaciaire voisin de l'Ötztal. La fusion reste-t-elle finalement l'objectif à long terme ?

Les glaciers, lieux de nostalgie et espaces économiques

Les paysages glaciaires sont l'incarnation de la haute montagne, symbole de sa beauté et de son authenticité. Depuis le début de l'alpinisme au 18e siècle, ils exercent une forte fascination sur les alpinistes*. Avec l'essor du ski, certains entrepreneurs ont rapidement flairé un potentiel de tourisme de masse. C'est ainsi qu'à partir des années 1960, les huit domaines skiables de glaciers suivants ont vu le jour dans toute l'Autriche :

• Kitzsteinhorn (Salzbourg), ouvert en 1965

• Glacier de Hintertux (Tyrol), ouvert en 1968

Glacier de Dachstein (Haute-Autriche/Styrie), ouvert en 1969, activité de ski suspendue depuis la saison 2022/23 en raison de la forte fonte du glacier

Glacier de Stubai (Tyrol), ouvert en 1973

• Site de ski glaciaire de Sölden (Tyrol), ouvert en 1975

• Glacier du Kaunertal (Tyrol), ouvert en 1980

Glacier du Pitztal (Tyrol), ouvert en 1983

Glacier du Mölltal (Carinthie), ouvert en 1983

(Note : Les noms de glaciers cités ici sont les noms des entreprises de ski et non les noms géographiquement corrects des glaciers présents dans la région concernée.)

La plupart des domaines skiables se trouvant au Tyrol et les projets d'extension actuels concernant également cette région, il vaut la peine d'examiner de plus près les conditions qui y règnent : Quelle est l'importance de la protection des glaciers au niveau législatif ? Comment se déroule le débat social ? Et enfin, et surtout : Que dit la science sur l'avenir des glaciers ?

Programme de protection des glaciers ou programme d'aménagement des glaciers?

Après la grande vague d'aménagement, la fin des années 80 et le début des années 90 ont vu une phase au cours de laquelle la politique du Land du Tyrol a accordé une plus grande importance à la protection de la nature. La "pause de réflexion pour les projets de domaines skiables" de trois ans décrétée par le gouverneur de l'époque, M. Weingartner, date de cette période, tout comme l'amendement de la loi sur la protection de la nature au Tyrol, par lequel la protection absolue des glaciers a été décidée. Dans son libellé, la disposition fixée en 1990 était la suivante : "Toute atteinte durable aux glaciers et à leurs bassins versants est interdite" (LGBl. 52/1990).

Cela signifiait la fin de toute extension de domaine skiable sur des surfaces glaciaires. Mais le lobby des remontées mécaniques ne s'est pas contenté de cela et a tenté d'influencer la politique du Land pour assouplir à nouveau les dispositions strictes de protection des glaciers, ce qui a finalement été fait en 2004. Dans le cadre d'un nouvel amendement de la loi sur la protection de la nature, les bases d'un décret ont été posées, qui est entré en vigueur en 2006 sous le nom de "programme d'aménagement du territoire pour la protection des glaciers" (programme de protection des glaciers) et qui est toujours en vigueur aujourd'hui. Ce qui sonne comme une protection est en réalité tout le contraire : ce règlement sert principalement à définir des surfaces d'exception - c'est-à-dire à déterminer des zones dans lesquelles la protection des glaciers ne s'applique pas. Sont concernés dans le Kaunertal le Gepatschferner supérieur, y compris la Weißseespitze, et dans le Pitztal le Linke Fernerkogel et ses trois glaciers. Les zones d'exception sont visibles sur les deux extraits de carte suivants :

Protection des glaciers même sans glaciers?

Les glaciers fondent plus vite qu'on ne le pensait il y a quelques années encore. Y a-t-il encore de l'espoir pour le Mittelbergferner, le Karlesferner & Co ? Et que se passera-t-il lorsque les glaciers auront disparu - les régions seront-elles alors moins dignes de protection?

Selon les informations fournies par le pôle de recherche Espace alpin de l'université d'Innsbruck, le Mittelbergferner perdra environ 80 % de son volume de glace actuel au cours des 30 prochaines années. À la fin du siècle, il ne restera plus que quelques restes de glace. Les autres glaciers des Alpes orientales connaîtront un sort similaire.

"On ne peut protéger que les choses qui sont encore là". C'est ce qu'affirme Andrea
Fischer, directrice adjointe de l'Institut de recherche interdisciplinaire sur les montagnes et glaciologue souvent citée par les téléphériques*.
Elle pose la question de savoir si un glacier sans corps glaciaire est ce que
nous voulons protéger. Pour de nombreux protecteurs de la nature*, la réponse
est claire : les
avant-glaciers créés par le recul des glaciers méritent eux aussi d'être protégés. Il s'agit de
paysages primitifs des hautes Alpes dans lesquels
aucun être humain n'a probablement pénétré auparavant. Et même dans la loi tyrolienne sur la protection de la nature, la
protection des glaciers ne se limite pas au corps glaciaire, mais englobe aussi les
bassins versants et les moraines situées à proximité des glaciers.

Pour aller droit au but : Les domaines skiables sur glaciers ressentent le changement climatique dans leur propre chair. Le recul des glaciers modifie fortement le terrain (voir les images comparatives des glaciers). Les images des travaux de construction sur la piste de Coupe du monde du Rettenbachferner à Sölden montrent de manière impressionnante l'effort à fournir pour préserver les pistes existantes. Les critiques à ce sujet sont justifiées, tout comme la proposition d'un début de la Coupe du monde plus tardif. Mais en même temps, il faut aussi se rendre à l'évidence : Pour permettre une pratique du ski en toute sécurité sur ce terrain, des interventions sont tout simplement nécessaires. Personne ne souhaite une fermeture générale des domaines skiables sur glacier. Mais ce que la plupart des gens souhaitent (au vu des nombreuses réactions critiques et des pétitions et sondages cités plus haut), c'est une exploitation touristique du ski mesurée. Avec 90 domaines skiables, environ mille remontées mécaniques et plus de trois mille kilomètres de pistes, on peut se demander si ce sens de la mesure s'est déjà perdu au Tyrol. Le Club alpin apprécie lui aussi les effets positifs du ski pour la santé personnelle et pour le site économique et se montre donc réticent à critiquer l'existence des domaines skiables existants ou les mesures prises dans les limites des domaines skiables désignés. Les grandes surfaces