Poudrerie 8 2020/21 | Lorsque la probabilité de déclenchement d'avalanches de plaque de neige diminue

Aperçu - Points communs

Si l'on considère brièvement les profils en fonction de leurs zones et caractéristiques de base, les points communs sautent immédiatement aux yeux : Hauteur de neige similaire, même succession de formes de fonte humides à la base, en passant par des cristaux arrondis par des arêtes dans la partie inférieure, suivis de deux croûtes avec des cristaux anguleux entre les deux, ainsi qu'une couche fragile anguleuse marquée au-dessus de la deuxième croûte. Au-dessus se trouve la neige fraîche des chutes de neige de la mi-janvier, qui ont déclenché la situation avalancheuse tendue.

Aperçu - différences

Comme les profils ont été relevés tout près, à un endroit similaire, on voit aussi bien comment le manteau neigeux a pu changer entre le 17 et le 23 janvier. Entre-temps, la neige fraîche tombée à la mi-janvier s'est sensiblement dégradée et s'est transformée en cristaux plus nombreux et plus petits, à grains ronds et feutrés. De plus, les quelque 40 cm de neige fraîche du premier profil se sont tassés à moins de 30 cm dans le deuxième profil. De plus, la neige fraîche de la mi-janvier a fondu en surface à la suite d'un bref épisode de chaleur aux alentours du 21 janvier et a déjà gelé le jour de la prise de vue du profil pour former une fine croûte superficielle. Sur celle-ci se trouve maintenant un peu de "nouvelle" neige du jour de la prise de vue du profil 2.

En outre, la réserve de température du manteau neigeux a été réduite par l'épisode de chaleur. La ligne rouge du profil 2 se trouve toujours un peu plus à droite que celle du profil 1

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Profil dans le jardin du chasseur de neige

Lukas Ruetz

Interprétation de l'évolution du manteau neigeux du 17 janvier au 23 janvier 2021

Les deux couches anguleuses situées au-dessus et en dessous de la croûte de regel à environ 50cm sont les plus susceptibles d'être considérées comme des couches fragiles. Cette croûte s'est formée lors d'un épisode pluvieux peu avant Noël, les 21 et 22 décembre. La couche supérieure, anguleuse, avec son extrémité supérieure à 60cm de hauteur de neige, représente à chaque fois la surface de neige ancienne de la longue phase de froid de fin décembre à mi-janvier.

La stabilité du manteau neigeux

Le 17 janvier, en marchant sur cette zone peu profonde dans le jardin du chasse-neige, il y avait encore un succulent bruit de tassement avant la prise de profil. Les deux ECT avec résultat ECTP0 et ECTP5 confirment que le manteau neigeux était alors très sensible aux perturbations. La combinaison de la plaque de neige fraîche et froide composée de neige fraîche et de la surface de neige ancienne transformée par métamorphose constructive et composée de cristaux anguleux était parfaitement adaptée à la propagation des ruptures.

L'activité avalancheuse élevée et spontanée ainsi que les nombreux accidents de la mi-janvier ont également confirmé la situation.

Six jours plus tard, le 23 janvier pour le profil 2, nous voyons certes toujours la même structure ou presque du manteau neigeux sur le graphique du profil. Cependant, les tests de stabilité parlent un tout autre langage. Avec une charge nettement plus élevée, l'ECT n'a pu produire que deux ruptures partielles dans la couche fragile : Résultats ECTN 12 et ECTN 16 vs. ECTP0 et ECTP5 pour le profil 1. De plus, un PST d'une longueur totale de 370 cm a été réalisé dans la couche fragile. Lors de celui-ci, aucune propagation de la rupture n'a pu être générée non plus. À plusieurs reprises, la plaque de neige s'est brisée verticalement au-dessus de la couche fragile (slab fracture). La combinaison d'une couche fragile et d'une plaque de neige ne fonctionne tout simplement plus à cette altitude pour la propagation de la rupture.

Comparaison directe entre les deux profils du 17 et du 23 janvier.

Pourquoi la propagation de la rupture n'est-elle plus possible ?

La plaque de neige et la couche fragile ont massivement changé de propriétés sans que l'on puisse observer de grandes différences dans le profil de la couche. La plaque de neige s'est tassée, s'est consolidée et est désormais faiblement humide. Dans ce cas, une très légère humidification a un effet positif sur le manteau neigeux en réduisant la fragilité de la planche.

La couche fragile s'est également nettement consolidée sous l'effet de la surcharge de la planche de neige fraîche pendant une petite semaine (transformation mécanique) et du faible gradient de température (transformation par dégradation) - les cristaux se sont nettement plus liés entre eux. Le changement de la couche fragile n'est toutefois pas visible sur le profil lui-même, car il est difficile de décrire ces différences subtiles avec les possibilités existantes dans un graphique de profil.

Mais en creusant et avec le flair des doigts, on pouvait clairement le distinguer : Dans le cas du profil 1 du 17 janvier, la couche anguleuse s'est déjà détachée d'elle-même - même à plat - lors du découpage de la paroi du profil ou de l'ECT. Dans le cas du profil 2 du 23 janvier, elle ne s'est pas retirée d'elle-même. En outre, on ne sentait plus avec les mains l'état de "sucre" extrêmement lâche, sans aucune liaison entre les cristaux. La couche s'est simplement légèrement solidifiée et des liens entre les cristaux se sont formés. Toutefois, elle est toujours si molle qu'il a fallu lui attribuer la dureté 1 (poing). Le profil ne peut pas reproduire cette différence subtile mais décisive.

Conclusion

Les profils stratifiés sont sympathiques et intéressants - mais peu ou pas utilisables dans la pratique sans tests de stabilité. La bonne combinaison de plaque de neige et de couche fragile pour la propagation de la rupture ne peut être déterminée qu'avec un Extended Column Test, un Propagation Saw Test ou un test de bloc glissant. En altitude, le tassement ne se fait pas aussi rapidement et la prudence reste de mise.