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Poudrerie

Poudrerie 1 2019/20 | Formation de couches fragiles : beaucoup de neige vs. peu de neige

Plus il y a de neige, mieux c'est !

23/11/2019
Lukas Ruetz
Dans les Alpes du Sud et centrales, il existe déjà un manteau neigeux souvent très épais. Les couches fragiles ayant subi une métamorphose constructive (problème de la neige ancienne) n'existent que sur les glaciers, directement sur la glace du glacier. C'est-à-dire là où la neige du début de l'automne est restée. Sinon, la constitution du manteau neigeux est très bonne - et le restera très probablement dans l'ensemble dans les régions où la neige est abondante.

La Poudrerie de la nouvelle saison

La Poudrerie s'enrichit d'une pilleuse de neige ! Steffi Höpperger, skieuse-alpiniste ambitieuse et véritable fouille-neige, assurera désormais la chronique en alternance avec l'ancien fouille-neige. De plus, la Poudrerie se concentrera davantage sur la situation actuelle du manteau neigeux d'une région - généralement les Alpes de Stubai - & discutera des profils de neige, les expliquera et les interprétera. Des articles détaillés avec des connaissances de fond approfondies, comme on en a l'habitude depuis les saisons précédentes, seront disséminés pour changer.

profil 1, Grieskogelscharte, 10.11.2019, 2580m, N

Ce profil a été enregistré avant les chutes de neige intensives de novembre. Il y avait déjà une couche de neige de 42 cm d'épaisseur sur le site en raison de petites chutes de neige antérieures. La neige est relativement molle d'un bout à l'autre. La couche inférieure est constituée de cristaux arrondis à l'équerre, qui sont déjà légèrement humides et peuvent donc être serrés dans le poing.

Soit ils ont été humidifiés par le rayonnement solaire et la température de l'air, donc avant qu'il ne neige à nouveau dessus, soit la chaleur du sol les a humidifiés. Le profil a été pris sur une pente nord-est de 33°. Avec la position actuelle du soleil et les températures de début novembre à cette altitude, c'était donc très probablement la chaleur du sol.

Ce qui est frappant, c'est le gradient de température extrêmement fort : la ligne de jonction rouge des températures mesurées est extrêmement plate. Cela signifie qu'il y a une différence de température massive pour une hauteur de neige relativement faible. En chiffres, cela se traduit par une différence de température : Sur 42 cm, nous trouvons une différence de 0°C au sol à -17,4°C à la surface de la neige. De ce fait, l'ensemble du manteau neigeux se reconstruit et devient une couche fragile de neige ancienne.

Cela se voit déjà aux formes des cristaux près de la surface : au-dessus d'une fine croûte de fonte peu marquée, la neige fraîche (feutre) s'est déjà développée en cristaux anguleux. Ils sont encore très petits, moins d'un millimètre. C'est pourquoi ils ne constituent pas encore une couche fragile trop importante dès qu'ils sont recouverts par de la neige fraîche ou de la neige soufflée. Une longue phase de beau temps avec un fort gradient de température et une progression de la transformation qui en résulterait serait toutefois très mauvaise. Les cristaux anguleux deviendraient alors de plus en plus gros et se transformeraient finalement en cristaux en gobelets tenaces et - dès qu'ils seraient recouverts de neige - extrêmement dangereux.

Mais le manteau neigeux présente encore peu de tensions, car il n'y a pas de plaque de neige plus dure au-dessus de la couche fragile qui n'est que légèrement marquée. C'est la raison pour laquelle on a renoncé à un test de stabilité (voir remarques en haut à gauche), car il est très probable qu'aucune rupture n'aurait pu être constatée et qu'aucune information pertinente pour un problème d'avalanche potentiel n'aurait pu être tirée de ce test.

Il ne reste plus qu'à espérer : Pas de longue période de beau temps et beaucoup de neige fraîche dès que possible!

profil 2, Lampsenspitze, 20.11.2019, 2490m, N

Le deuxième profil a été relevé dix jours plus tard, à une exposition et une altitude similaires. Entre-temps, il y a eu plus d'un mètre de neige fraîche dans la zone étudiée des Alpes du nord de la Stubai. Avec un tassement intermédiaire, il y avait 118 cm de neige à cet endroit sur la Lampsenspitze pendant le relevé du profil. Les couches fragiles modérément marquées proches du sol, comme on peut déjà le voir sur le profil de neige 1, évoluent entre-temps à nouveau dans l'autre sens, positif pour nous. Cela signifie qu'elles ne se transforment plus en se construisant, mais qu'elles se dégradent maintenant.

Cela se produit d'une part sous l'effet de la pression de la neige fraîche (transformation mécanique), et d'autre part en raison du gradient de température dans le manteau neigeux, qui est désormais nettement plus faible, ne serait-ce qu'en raison de la hauteur de neige plus importante. S'il faisait aussi froid à la surface de la neige que sur le profil de neige 1 (-17,4°C), le gradient de température serait malgré tout beaucoup plus faible avec une hauteur de neige plus importante : la variation de température du sol (toujours 0°C) vers la surface n'est plus répartie sur 42 cm, mais déjà sur 118 cm. La formation de couches fragiles est ainsi rendue plus difficile, voire stoppée, et tout évolue à nouveau vers un manteau neigeux compact. Les couches fragiles existantes se solidifient (se lient à nouveau mieux) et la formation de nouvelles couches fragiles est empêchée.

Ce n'est que dans les centimètres supérieurs du manteau neigeux que le gradient de température est encore plus marqué lorsque le ciel est dégagé (en raison du rayonnement à ondes longues de la surface de la neige et du refroidissement qui en découle). Cela signifie qu'en cas de phase prolongée sans précipitations, seules des couches fragiles se développeront probablement à proximité de la surface. En raison de l'épaisseur du manteau neigeux, il est peu probable que l'ensemble du manteau neigeux ou les couches proches du sol se transforment en neige flottante au cours de la saison à venir.

La situation est pire dans les régions actuellement encore peu enneigées. Avec chaque jour de ciel clair, le manteau neigeux se transforme davantage en une couche fragile qui peut devenir dangereuse en cas de neige fraîche. Espérons qu'une base imposante se formera bientôt partout.

Note : les couches fragiles de neige ancienne se forment principalement dans un manteau neigeux pauvre en neige par ciel dégagé. Plus il y a de neige, mieux c'est pour nous - à tous points de vue!.

Remarque

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