British Columbia

La saison 2012 du Freeride World Tour débute le 6 janvier à Revelstoke, au Canada. L'élite du monde du freeride s'apprête à poser les premiers virages dans la poudreuse fraîche de Colombie-Britannique et à entamer la course à la couronne de champion du monde. Les champions en titre Aurélien Ducroz, Mitch Tölderer, Janette Hargin et Anne-Flore Marxer n'auront certainement pas la tâche facile pour défendre leur titre.

Lundi, il est tombé un peu de neige fraîche, mais pas assez pour m'enthousiasmer sérieusement. Il était donc temps d'écrire les derniers jours et de préparer les premiers jours au Canada.

Kranked est synonyme de VTT freeride depuis la première heure. Il y a "beaucoup" d'années, lorsqu'un groupe - appelé Froriders - a fait des choses extraordinaires en VTT, Kranked était sur toutes les lèvres dans le milieu du VTT. Des hommes comme Richie Schley, Bred Tippie, Carys Evans, etc. se lançaient allègrement à l'assaut des rochers, des cônes d'éboulis et bien plus encore. C'était l'âge d'or des froriders - l'ancienne équipe de Rocky Mountain - qui ont été dépassés par la nouvelle génération depuis quelques années déjà. Kranked "Revolve" est la bande de 2009 de Radical Films.

Le freeride comme art. De belles montagnes, un petit groupe d'accros à la poudreuse, un caméraman, un musicien, 30 minutes de divertissement en douceur. C'est ainsi que l'on pourrait décrire le film américain Hand Cut. Pas de grand spectacle, pas de superlatifs, pas de mouvements de foule, pas d'hélicoptères. Juste quelques fous de Colombie-Britannique qui s'adonnent à la poudreuse dans leurs montagnes natales. Outre de petites séances de rattrapage en matière de pionnières ferroviaires, c'est ce qui caractérise le premier film de Sweetgrass Production. Avec une bande-son composée spécialement par le musicien John Alex Mason (Colorado Springs/Denver) dans un style country-blues américain décontracté, Hand Cut offre un véritable changement par rapport à l'industrie du porno de ski.

Ils ont fait la moitié du tour du monde, et pourtant la neige fond ici et là. Au printemps canadien, nos road-trippers fédéraux torturent encore une dernière fois leur vieux motor-home à travers les cols de montagne de Colombie-Britannique. Ils récoltent probablement les derniers powdershots de leur saison de ski canadienne avec un soupir "Goodbye Winter".

Le catskiing à l'Island Lake Lodge était au programme du dernier jour de notre road trip en Colombie-Britannique. Également appelé variante bon marché de l'héliski, le cat skiing consiste à être transporté par un dameur équipé d'une cabine passagers jusqu'aux plus beaux sommets de l'arrière-pays reculé.

Avec quatre heures, l'étape de Whitewater à Fernie a été la plus longue de notre voyage. Il est évident que lors d'un tel voyage, on se tourne volontiers vers l'un des innombrables établissements de restauration rapide du pays de l'infini. A&W est devenu notre lieu de prédilection pour les burgers. Et que dire : c'est vraiment délicieux ! À essayer absolument lors d'un voyage au Canada.

Vers trois heures de l'après-midi, nous sommes partis de Revelstoke en direction du sud. Notre prochaine destination : la petite ville de Nelson BC et sa station de ski Whitewater. Nous avons eu de la chance de quitter Revelstoke si tôt. La route le long du Columbia River est tout simplement suspecte quand le soleil brille. Exactement comme on s'imagine le Canada. À droite et à gauche de la rivière, les pentes des Rocheuses s'élèvent et les glaciers clignotent au loin.

Après notre premier arrêt à Kicking-Horse, nous avons poursuivi notre voyage il y a deux jours en passant par le Rogers Pass jusqu'à Revelstoke. Première surprise : à mi-chemin des 120 kilomètres, on franchit une limite de fuseau horaire, ce qui a rallongé notre journée d'une heure.

Une tempête de neige nous a accueillis à notre arrivée à Calgary samedi soir. Sans aucune connaissance précise des lieux, nous avons été heureux de voir un taxi de l'aéroport de Banff sortir de la sortie de l'aéroport juste devant nous, si bien que nous l'avons tout simplement suivi en toute bonne foi. Et comme la confiance est à l'honneur, nous avons quitté les limites de la ville avec moins de 10 mètres de visibilité et avons pris la Highway 1 en direction de l'ouest. Par chance, peu avant d'atteindre les Rocheuses, le blizzard s'est calmé et nous sommes arrivés peu avant minuit au Kicking Horse River Lodge dans la petite ville de Golden, notre lieu de séjour pour les deux jours suivants.

Ce truisme s'est avéré en grande partie vrai lors de notre voyage. En cherchant la neige, nous avons trouvé : Des monteurs de chauffage à la retraite, des mécaniciens automobiles qui ne peuvent pas aider, des professionnels du snowboard qui aiment faire la fête, le personnel de la station de ski le plus sympa, des locaux cools et une première expérience. Seule la neige fraîche canadienne, tant louée, est passée maître dans l'art de la dissimulation.

Le brouillard. Un temps gris et triste, des visages allongés. Chacun absorbé par lui-même. Bienvenue dans le bus qui se dirige vers l'université de Colombie-Britannique à Vancouver. Mais contrairement aux nombreux étudiants, il doit nous conduire, Michi et moi, au "Museum of Anthropology". Museum of Anthropology ? Jamais entendu parler ! Et puis, quel est le rapport avec notre sport, la poudreuse ?