Lawinenforschung

En octobre, le plus grand congrès mondial sur la neige et les avalanches aura lieu pour la première fois à Innsbruck. Il y aura également une journée portes ouvertes - idéal pour les amateurs de sports d'hiver intéressés !

Le rapport sur l'hiver 2016/17 du WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF est en ligne sous forme de pdf. La rétrospective de la météo, du manteau neigeux et du danger d'avalanche a déjà été publiée à l'été 2017, et le rapport a maintenant été complété par la description d'une sélection d'accidents d'avalanche.

Les avalanches de glissement ne peuvent pas être déclenchées par une charge supplémentaire régulière - ni en tant que skieur, ni en tant qu'artificier. Pourquoi en est-il ainsi ?

Une soixantaine de personnes sont assises dans la salle de séminaire d'un hôtel de Davos. Parmi elles, des guides de montagne, des responsables de la sécurité des communes et des cantons, des experts en dangers naturels des Chemins de fer fédéraux suisses ainsi que des artificiers et des employés du service des pistes de divers domaines skiables. Lukas Duerr, préposé aux avalanches au SLF, demande à l'assemblée : "Que signifie en fait danger considérable ?"

Alors que les premières grosses chutes de neige de la saison suscitent l'émoi dans nos contrées, à Aspen, des dizaines de bénévoles piétinent sans pitié la première neige de l'hiver. Chaussures et jambes de pantalon entourées de duck tape, ils marchent sur le terrain fraîchement enneigé pour éviter que la neige du début de saison ne devienne un problème de vieille neige.

L'ORF annonce : "Les conditions météorologiques hivernales obligent à modifier l'entraînement supersonique des pilotes de combat de l'armée fédérale. Le bruit de leurs exercices pourrait déclencher des avalanches dans les hautes Alpes profondément enneigées. Les vols ont été déplacés vers le nord et le nord-est de l'Autriche".

L'International Snow Science Workshop (ISSW) a lieu tous les deux ans, en alternance entre les États-Unis, le Canada et l'Europe. La dernière édition de l'ISSW s'est tenue en octobre 2016 à Breckenridge, dans le Colorado. L'ISSW est la plus grande conférence scientifique sur la neige et les avalanches et offre aux nivologues de différentes disciplines l'occasion de se rencontrer. Au cours des prochaines semaines, nous examinerons de plus près les découvertes qui y ont été présentées. Nous commencerons par quelques nouvelles sur les chaînes de modèles, la mécanique de la rupture et la détection des avalanches.

Une analyse des données relatives aux victimes d'avalanches en Suisse montre que les accidents sont de plus en plus fréquents : Dans les zones sécurisées, le nombre de victimes a nettement diminué au cours des 80 dernières années. En terrain non contrôlé, il a baissé après un pic dans les années 1980 et est resté relativement constant depuis - malgré le nombre croissant d'amateurs de sports d'hiver hors piste.

Lorsque je skie, j'ai un téléphone portable avec moi, ne serait-ce que pour des raisons de sécurité. Prendre des photos et écouter de la musique avec son smartphone, c'est bien sûr aussi pas mal. Parfois, on emporte aussi une caméra de casque, ou peut-être un véritable appareil photo, ou les deux, ou un lecteur MP3, ou un GPS, ou une radio, ou n'importe quoi d'autre de la flotte électronique que beaucoup d'entre nous ont à la maison. Malheureusement, tout cela ne fait pas vraiment bon ménage avec le DVA. Pourquoi est-ce le cas et à quoi dois-je faire attention ?

Dans la recherche actuelle sur les avalanches, le facteur humain est étonnamment peu pris en compte. Les "soft facts", comme par exemple la dynamique de groupe lors du freeride ou de la randonnée, ne sont guère étudiés scientifiquement. Benjamin Zweifel, du WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, est l'un des rares à s'intéresser à cet aspect de la recherche sur les avalanches. Dans ce contexte, il encadre également, avec le Dr Reinhard Tschiesner de l'université de Bolzano, le travail de diplôme de Nicholas Wolken.

Après la publication, ces derniers hivers, de livres intéressants et parfois innovants - on pense notamment au livre de Nairz/Mair sur les schémas de danger - sur la thématique des avalanches, un nouveau livre sur les avalanches vient de paraître aux célèbres éditions Bergverlag Rother : "Lawinen : Verstehen - Vermeiden - Praxistipps". L'auteur est Eike Roth, un randonneur à ski, sauveteur en montagne et physicien de longue date.