Il meglio deve ancora venire: una lunga e piacevole discesa a fine giornata verso la valle fino al villaggio di Adishi, a 2040 metri sul livello del mare. La neve è così buona che si può percorrere l'intero percorso con gli sci in una sola volta. Una discesa da urlo! Una volta arrivati in paese, facciamo una pausa. Mangiamo focaccia fresca, formaggio e birra georgiana. Naturalmente non può mancare un bicchiere di "chacha". Questa tradizionale acquavite di vinaccia kakhetiana mi coccola il palato con un pronunciato sapore d'uva. Il doposci alla maniera georgiana, senza gli halligalli a cui siamo abituati sulle Alpi. Dopo un altro bicchiere, torniamo a Mestia.
Le previsioni del tempo per i prossimi giorni promettono bene. Il piano per l'avventuroso viaggio verso il remoto villaggio di montagna di Ushguli, il mattino seguente, è quindi buono. A causa della sua posizione esposta, a oltre 2200 metri di altitudine, la foresta è scarsa e quindi non ci sono alternative in caso di maltempo. Il fatto che solo pochi scialpinisti vi arrivino è dovuto al fatto che il villaggio è difficile da raggiungere in inverno. La strada è stretta, tortuosa e ripida.
Ushguli è considerato l'insediamento abitato stabilmente più alto d'Europa e fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Con le sue torri di difesa risalenti a 500 anni fa e i suoi stretti vicoli dove mucche, cavalli e cani si aggirano liberamente, offre uno scenario suggestivo per le escursioni sugli sci. Ma non è tutto: il villaggio di montagna si trova ai piedi del Monte Shkhara, la montagna più alta della Georgia. Tuttavia, il viaggio di andata e ritorno è un'avventura più grande di quella che avevo immaginato nei miei sogni più sfrenati. Bam! L'autista della nostra Mitsubishi Delica a trazione integrale ingrana la marcia. Accanto a noi c'è l'abisso. Una valanga è scivolata sulla stretta strada di montagna proprio davanti a noi.
Poiché qui ci vuole più tempo per sgomberare una cosa del genere, scendiamo dall'auto e disfiamo le nostre pale da valanga. Un primo riscaldamento, per così dire. Con molto slancio, il nostro autista riesce ad attraversare la rampa di neve appena costruita e a superare le masse di neve. Che corsa! Sembra avere il controllo dell'auto in ogni situazione senza sudare freddo. Saliamo e partiamo. La vita quotidiana in Georgia. Non c'è da stupirsi, perché a Ushguli la strada finisce! L'insediamento, parzialmente in rovina, è un'esperienza unica in inverno. Ci sono infinite opportunità di sci alpinismo e un panorama incredibile. L'Elbrus, l'Ushba, il Tetnuldi e naturalmente lo Shkhara sono a portata di mano. Ci sono piste fantastiche, praticamente sempre non tracciate, anche giorni dopo l'ultima nevicata, in una delle zone più selvagge e incontaminate dell'Eurasia.
Iniziamo il nostro tour direttamente fino a Gvibari - una tappa obbligata se vi trovate nello Svaneti. Il tour ci porta inizialmente attraverso le torri e le mura di difesa del villaggio. Poi si sale su una cresta montuosa apparentemente sicura fino alla cresta della vetta. Lì ci aspetta una vista indimenticabile su Shkhara (5201 m), la montagna più alta della Georgia. Come ricompensa per la ripida salita, ci aspettano ampie discese con molto spazio e neve polverosa. Anche il secondo tour, il giorno successivo, fino alla montagna locale Lamaria, è fantastico - solitario e appartato. Un tour sugli sci non potrebbe essere più bello. La serata di ritorno nel nostro semplice, ma pulito e caldo alloggio è altrettanto impressionante. Due donne del posto ci preparano una tavola georgiana con badridzhani, shashlik, chachochbili, khachapuri e khinkali. Siamo arrivati nel paradiso culinario georgiano. In breve: una favola invernale che si avvera lontano dalla folla. <È probabilmente quello che si provava a sciare sulle Alpi 100 anni fa. Non c'è lusso qui, ma c'è molta ospitalità, buon cibo e un fantastico terreno per le escursioni. Georgia, tornerò - lo prometto!
"La strada di montagna per Ushguli è un'avventura. Dove la strada finisce..."
