Poche aree del mercato delle attrezzature di emergenza per valanghe stanno vivendo un boom paragonabile a quello del segmento degli airbag da valanga. Sempre più produttori e fornitori cercano di accaparrarsi una fetta di questa torta in crescita con idee e soluzioni innovative. Sebbene l'immagine degli airbag da valanga sia cambiata massicciamente in senso positivo, si discute ancora su quanto un airbag da valanga possa aumentare le probabilità di sopravvivenza in caso di valanga... A questa domanda risponde un recente studio internazionale sull'efficacia degli airbag da valanga.Quello che segue è un riassunto dello studio: Qui potete leggere un articolo di divulgazione scientifica della rivista specializzata BergUndSteigen... (Il riassunto qui riprodotto è essenzialmente basato su questo articolo). La pubblicazione originale è apparsa nel maggio 2014 su ResuscitationGli autori dello studio sono tutti rinomati esperti di valanghe: Pascal Haegeli, Markus Falk, Benjamin Zweifel, Emily Procter, Fréderic Jarry, Spencer Logan, Kalle Kronholm, Marek Biskupic, Hermann Brugger Il punto di forza della tecnologia airbag: L'importante guadagno in termini di sicurezza reso possibile dai sistemi airbag da valanga si basa sul fatto che sono gli unici sistemi di emergenza in grado di evitare il seppellimento di un appassionato di sport invernali travolto da una valanga o almeno di ridurne significativamente la profondità. Tutti i precedenti test sul campo con manichini da valanga dotati di airbag hanno confermato l'efficacia della tecnologia degli airbag da valanga. Ciononostante, il dibattito sulla misura in cui un airbag da valanga può aumentare le possibilità di sopravvivenza degli appassionati di sport invernali travolti da una valanga pericolosa o ridurre il loro tasso di mortalità è ancora molto acceso. In particolare, le promesse di marketing del pioniere dell'airbag ABS "97% di sopravvissuti!" suscitano l'opposizione di importanti esperti di valanghe come Dale Atkins e della scena critica del freeride e del touring. Sebbene esistano diversi studi che confrontano le possibilità di sopravvivenza tra gli appassionati di sport invernali con e senza airbag sulla base delle statistiche degli incidenti da valanga, non esistono studi recenti in merito. Un'altra carenza degli studi pubblicati finora è stata la loro scarsa base di dati, che nella stragrande maggioranza dei casi prendeva in considerazione un numero insoddisfacente di incidenti che coinvolgevano gli utilizzatori di airbag.
Lo studio di Pascal Haegeli e colleghi è stato concepito per scoprire quanto effettivamente gli airbag da valanga riducano il rischio di morte per gli utilizzatori dell'airbag, sulla base di dati e parametri valanghivi più aggiornati e affidabili possibili. L'articolo di Haegerli, Falk, Zweifel e Co. pubblicato su BergUndSteigen chiarisce quanto siano cruciali per i risultati ottenuti le domande utilizzate per analizzare le statistiche sugli incidenti. I principi guida dell'attuale studio sugli airbag sono le seguenti domande:(1) Quanto influisce l'uso di un airbag da valanga sulla mia probabilità di morte se vengo travolto da una valanga grave? (Le valanghe di piccole dimensioni e i cosiddetti scivoli, poiché non consentono di trarre conclusioni affidabili sul rischio di morte, sono stati logicamente esclusi dall'analisi). (2) Qual è la percentuale di morti da valanga che potrebbe essere evitata se gli airbag da valanga fossero più diffusi?
Gli autori dello studio hanno utilizzato i dati degli incidenti dello studio del 2007 di Brugger et al. Il set di dati di questo studio contiene 1504 vittime di valanghe in terreni sciistici aperti in Svizzera e Austria. I dati risalgono al periodo compreso tra il 1990 e il 2005. 35 delle vittime di valanghe in questo set di dati erano dotate di airbag da valanga. L'analisi del gruppo di controllo ha mostrato che 81 su 100 appassionati di sport invernali senza airbag da valanga sono sopravvissuti alla valanga. La loro sopravvivenza è dovuta al fatto che (1) non sono stati sepolti, (2) sono stati sepolti solo leggermente o (3) sono stati salvati in tempo. Del 100% (= 35 vittime di valanga) che ha utilizzato un airbag, il 97% è sopravvissuto. Ciò corrisponde a un tasso di mortalità del 3% e sembra confermare le affermazioni pubblicitarie del produttore ABS. L'uso dell'airbag riduce la probabilità di morte dal 19 al 3%, il che corrisponde a una riduzione del 16%. Il cosiddetto rapporto di mortalità confronta la mortalità residua relativamente bassa degli utilizzatori di airbag con la mortalità iniziale senza l'uso di airbag nel gruppo di controllo. Il risultato è un rapporto di mortalità del 15%, il che significa che 15 utilizzatori di airbag su 100 sarebbero comunque morti se fossero stati coinvolti in una valanga grave.
Allontanandosi dall'ultimo studio sull'airbag condotto da Brugger, gli autori hanno voluto ottenere un quadro il più possibile affidabile con l'aiuto di un insieme di dati il più ampio e significativo possibile. A tal fine, hanno analizzato i dati di tutti gli incidenti da valanga disponibili in cui almeno una persona ha utilizzato un airbag da valanga. I dati provenivano da Canada, Svizzera, Norvegia, Slovacchia, Francia e Stati Uniti. Per escludere la possibilità che i risultati siano falsati da una maggiore sicurezza rispetto a quella che l'airbag può offrire, sono stati inclusi nell'analisi solo gli incidenti in cui la valanga era abbastanza grande da causare un seppellimento completo. Nello studio attuale, sono stati inclusi solo gli incidenti da valanga in cui (1) una persona è stata registrata nell'area pericolosa della valanga (cioè non solo ai margini della valanga) e (2) le persone registrate sono state travolte da una valanga più grande (= almeno valanghe di categoria 2 e superiore). Dopo questo "aggiustamento", il set di dati determinato da Haegerli e colleghi conteneva 245 incidenti da valanga con 424 "appassionati di sport invernali gravemente" registrati. Di questi, 264 persone (= 58%) degli appassionati di sport invernali registrati avevano un airbag gonfiato. Gli airbag di 61 (= 14%) praticanti di sport invernali non erano gonfiati e 117 praticanti di sport invernali non erano dotati di airbag (= 28%). Non va dimenticato che le statistiche ufficiali sugli incidenti da valanga contengono un notevole fattore di incertezza. Il motivo è semplice: una percentuale non trascurabile di valanghe con esito minore non viene segnalata ai centri valanghe. Tuttavia, poiché i produttori di airbag da valanga - per ragioni comprensibili - cercano specificamente informazioni sugli incidenti da valanga con l'uso di airbag per pubblicizzare questi casi, si verifica una certa distorsione statistica e mediatica. (Si vedano anche gli incidenti da valanga di Xavier de la Rue o Julien Lopez). Si può quindi supporre che la frequenza di segnalazione degli incidenti da valanga con airbag da valanga sia più alta rispetto a quelli senza airbag. Per eliminare il più possibile questo problema, i ricercatori hanno esaminato solo gli incidenti da valanga di persone con e senza airbag da valanga. In base a questo requisito, solo 106 dei 207 record di dati hanno potuto essere inclusi nell'analisi. Nell'analisi statistica dei dati degli incidenti, i ricercatori hanno cercato di prendere in considerazione altri fattori di sopravvivenza, oltre all'effetto di riduzione della sepoltura dell'airbag da valanga. Nell'analisi statistica dei dati sono stati inclusi fattori come la posizione delle vittime, il tipo di valanga, il terreno e, soprattutto, il deflusso della valanga, l'uso di un apparecchio di ricerca in valanga, ecc. (per maggiori informazioni sul metodo e la tabella completa, si veda l'articolo originale su Resuscitation).
Risultati
Gli airbag da valanga influenzano solo indirettamente la probabilità di sopravvivenza delle vittime di valanga riducendo (significativamente) la profondità di seppellimento. Altri fattori significativi che influenzano in modo critico la mortalità sono: (1) le dimensioni della valanga (più grande è una valanga, più alta è la probabilità di essere uccisi dalla valanga stessa)
(2) le lesioni meccaniche (traumi) subite dalla vittima della valanga. Se si tiene conto di questi fattori, il rischio di sepoltura critica per le vittime di valanga senza airbag gonfiato è del 47%, mentre il rischio aggiustato per chi usa l'airbag è del 20,1%. Mortalità La mortalità di una vittima di valanga è in gran parte determinata dal grado di seppellimento, dalle dimensioni della valanga e dal verificarsi di lesioni meccaniche. Il tasso di mortalità corretto per le vittime sepolte in modo critico è del 43,8%, mentre per le vittime non sepolte in modo critico è solo del 2,9%. La mortalità aggiustata di un seppellimento critico per gli utilizzatori di airbag è calcolata come segue: il rischio aggiustato di un seppellimento critico dopo l'attivazione dell'airbag da valanga viene moltiplicato per la mortalità aggiustata a seconda del grado di seppellimento. I risultati significano in pratica:
(1) Su 100 vittime di valanghe gravemente sepolte senza airbag, 22 sarebbero morte, il che significa che 78 di loro sarebbero sopravvissute.
(2) Su 100 persone con un airbag gonfiato, 11 sarebbero morte o 89 di loro sarebbero sopravvissute all'incidente da valanga. Interpretazione dei risultati: Circa la metà delle morti da valanga potrebbe essere evitata con l'aiuto degli airbag da valanga. È molto.
Il tasso di mortalità degli utilizzatori di airbag è significativamente più alto di quanto spesso riportato: 11% invece del tanto citato 3%!
Gli autori sottolineano, tuttavia, che i risultati sono influenzati dalla selezione del set di dati che costituisce la base dello studio, poiché questo set di dati comprendeva un numero superiore alla media di incidenti con valanghe di grandi dimensioni e diverse vittime sepolte.
Un risultato chiaro dello studio è che gli airbag non possono in alcun modo garantire la sopravvivenza in caso di valanga.
Perché così tanti utilizzatori di airbag non aprono l'airbag durante una valanga?
Il numero sorprendentemente elevato di airbag da valanga non aperti riduce significativamente il tasso di mortalità degli utilizzatori di airbag: da 11 a 9 punti percentuali. Ciò solleva la questione delle cause del frequente mancato utilizzo degli airbag da valanga: Il 60 percento degli airbag non è stato attivato dall'utente.
- Nel 12 percento, errori di manutenzione hanno portato a un guasto del sistema (ad es. cartuccia inserita in modo errato).
- Nel 17 percento, il sistema si è guastato a causa di un errore del dispositivo, ad es. per difetti di progettazione o guasti tecnici.
- Il 12 percento degli airbag è stato distrutto durante la valanga. In relazione a tutti gli incidenti da valanga analizzati che hanno coinvolto utenti di airbag da valanga, un totale del due per cento degli airbag è stato distrutto durante la valanga.
Il fatto che un errore del dispositivo o del sistema abbia impedito il dispiegamento dell'airbag nel tre per cento dei casi è sorprendentemente alto. [Nota del redattore: Questo solleva la questione se gli airbag attualmente disponibili sul mercato abbiano tassi di guasto altrettanto elevati. Alcuni elementi suggeriscono che il tasso di guasto dei prodotti di produttori affermati sia inferiore. Naturalmente, non si può ancora dire nulla sui fornitori che si affacciano sul mercato con i loro nuovi prodotti]. Gli airbag aumentano la propensione al rischio dei loro utilizzatori? A differenza del settore del freeride e dello sci alpinismo, il fenomeno della cosiddetta compensazione del rischio è stato ben studiato in altri settori, ad esempio nel traffico stradale. La compensazione del rischio significa che il guadagno di sicurezza derivante dai programmi o dalle tecniche di sicurezza è compensato da un comportamento meno prudente da parte degli utenti, che giustamente si sentono "più sicuri". Sembra difficile determinare cifre empiriche affidabili per il gruppo di utenti degli airbag da valanga. Tuttavia, si può concludere con cautela che tale compensazione del rischio, se si verifica, ridurrebbe il beneficio atteso dell'airbag da valanga. Limitazioni dello studio Gli autori rendono evidente il limitato valore informativo del loro studio: la principale lacuna dell'insieme di dati sugli incidenti che hanno coinvolto gli utilizzatori di airbag da valanga era il campione significativamente limitato. Inoltre, il set di dati conteneva un numero di valanghe di grandi dimensioni superiore alla media.
Conclusione
Il team di autori dello studio guidato da Pascal Haegerli e colleghi ha tratto le seguenti conclusioni:
- Gli airbag da valanga sono un dispositivo di emergenza utile e prezioso. Tuttavia, la riduzione della mortalità è inferiore a quanto ipotizzato in precedenza.
- Le vittime di valanghe che sono rimaste gravemente intrappolate in una valanga maggiore mostrano una riduzione della mortalità da 22 a 11 punti percentuali nel caso di un airbag gonfiato.
- Gli airbag non gonfiati sono il fattore limitante più importante degli airbag da valanga. Se si includono gli airbag non gonfiati nei risultati dello studio, il rischio di morte si riduce solo dal 22 al 13%.
- Il 60% degli airbag non gonfiati è dovuto a un sistema non dispiegato. Questo dimostra quanto sia importante che gli utenti conoscano bene il proprio airbag e che sia necessario sottoporlo a regolare manutenzione!
- I vantaggi in termini di sicurezza che ne derivano per l'utente dell'airbag possono essere nuovamente persi se l'utente dell'airbag guida su terreni più estremi perché si sente ben protetto dall'airbag. Grazie Il team PG desidera ringraziare i ricercatori per questo studio significativo e atteso da tempo, nonostante i suoi limiti. Grazie 2***
Grazie al collega Patrick Wehowsky per le spiegazioni aggiuntive/correttive sul metodo di calcolo della mortalità aggiustata, perché questo metodo è difficile da capire nel testo La seguente sezione è di Patrick: "Per arrivare a un'affermazione sulla mortalità delle vittime di valanghe con airbag rispetto a quelle con airbag. Per giungere a una dichiarazione sulla mortalità delle vittime di valanghe con airbag o senza airbag (gruppo di controllo), si distingue tra due categorie di sepoltura per ciascun gruppo (airbag/non airbag), che vengono successivamente riassunte.
Una categoria comprende il numero di casi di sepoltura critica (in percentuale), l'altra il numero di casi (in percentuale) di sepoltura non critica. Si parla di sepoltura critica se la respirazione era gravemente compromessa (testa sotto la neve e vie respiratorie compromesse). Il tutto è spiegato qui con l'esempio di chi non usa l'airbag: Come previsto, il rischio di essere "sepolti in modo critico" senza airbag è piuttosto alto: in particolare il 47%. Se si verifica un seppellimento critico, il rischio di morire a causa del seppellimento è piuttosto elevato, ovvero il 43,8% in relazione allo studio. Questi due valori vengono moltiplicati per ottenere la cosiddetta "mortalità aggiustata". Nel caso di chi non usa l'airbag, si tratta del 20,5% per la "sepoltura critica". Oltre al 47% di "sepolture critiche", bisogna considerare anche il 53% di "sepolture non critiche". In questo gruppo, il rischio di morire a causa di una "sepoltura non critica" è piuttosto basso. Solo il 2,9% delle persone "sepolte in modo non critico" muore a causa di lesioni meccaniche. Queste due percentuali vengono moltiplicate nuovamente: il risultato è un tasso di mortalità corretto dell'1,5%, vale a dire che se vengo "sepolto in modo non critico", è altamente improbabile che muoia (98 persone su 100 non muoiono). Per ottenere una mortalità aggiustata per un gruppo, occorre sommare la mortalità aggiustata per le persone "sepolte in modo critico" e per quelle "non sepolte in modo critico".
Per il gruppo dei non utilizzatori di airbag, la mortalità aggiustata è quindi 20,5%+1,5% =22,1% (per inciso, questo è un errore sia nel grafico che nel testo di BergUndSteigen). Se ora confrontiamo il gruppo dei non utilizzatori di airbag con quello degli utilizzatori di airbag, emerge un punto. Con il 20,1%, la probabilità di essere sepolti in modo critico (come ipotizzato teoricamente) è anche empiricamente significativamente più bassa rispetto al gruppo di controllo senza airbag (47%).* E quindi anche il rischio di morire è significativamente più basso nel gruppo airbag; il tasso di mortalità aggiustato è qui dell'11,1% (rispetto al 22,1% del gruppo di controllo). [*Le deviazioni nelle cifre percentuali per il tasso di mortalità aggiustato per "sepolti non critici", 1,5% nel gruppo di controllo rispetto al 2,3% nel gruppo airbag, non sono significative e possono essere attribuite al problema generale della raccolta dei dati.
