PowderPeople | Alexandre Marchesseau - Parte II

La pipì come mini-spedizione

Claus Lochbihler: Parliamo un po' delle condizioni e del vostro equipaggiamento. Qual è stata la parte più fredda della spedizione e come avete affrontato il freddo?

Alexandre Marchesseau: La parte più fredda è stata al Kahiltna Pass e anche al Denali. Il giorno del crollo del crepaccio c'erano almeno -20 °C e un forte vento. Ma i peggiori sono stati i quattro giorni di tempesta nella tenda. Con il wind chill sembrava di essere a -40 °C. Uscire una volta al giorno solo per fare pipì era come una mini-spedizione. Ti mettevi tutti gli strati, i guanti e gli occhiali da sci. Poi qualcuno apriva la tenda, tu saltavi fuori velocemente, facevi i tuoi bisogni, rientravi nella tenda e gli altri ti aiutavano a riscaldarti di nuovo.

Gli scarponi da sci si sono mai asciugati?

Ci si prova, ma a un certo punto rimangono umidi. Sei contento se sono almeno caldi e non si congelano. Il metodo migliore è quello di tenere sempre gli scarponi e le calze interne al caldo sul corpo, quindi non togliere mai gli scarponi interni. Avevo con me due paia di calze merino. Una più spessa e una più sottile. Un paio ai piedi, l'altro ad asciugare sotto le ascelle, la parte più calda del corpo. Per la notte, si scambiano i calzini bagnati con quelli ragionevolmente asciutti.

Molto importante: un piccolo asciugamano per eliminare l'umidità. Le scarpe interne rimangono calde nel sacco a pelo. Se i calzini ai piedi si bagnano troppo, cambiateli di nuovo. Questo ha funzionato sorprendentemente bene. Se si toglie la soletta dagli scarponi da sci alpinismo, si ha più spazio nello scarpone, il che mantiene i piedi più caldi. Abbiamo ritagliato parti di una coperta di salvataggio e le abbiamo messe sotto i piedi: questo scalda meglio delle normali solette degli scarponi da sci.

Avete usato fodere standard o altre?

Scarpe interne di Zipfit. Sono più calde e più resistenti delle fodere standard dei produttori.

Lei è un appassionato di monosci. Di recente ha partecipato anche alla spedizione sul Monte Logan, con sci monoski che possono essere divisi per la salita. Ma non questa volta. Perché?

Era la prima volta in 15 anni che non portavo con me i monosci in una spedizione. Di solito scio sempre in mono. Ma sul Monte Logan mi sono reso conto che sono estremamente faticosi su una traversata così lunga. Inoltre, su pendii molto ripidi, si rischia molto di più su un monosci con uno zaino pesante che con gli sci normali. Quindi questa volta non l'ho fatto.

Con quali sci viaggiava?

Ho un amico che costruisce sci nella valle di Chamonix. Si chiama Jonno Jacobs. È originario del Sudafrica ed è arrivato a Chamonix, non so, 15 o 20 anni fa, come giovane scialpinista. La prima volta che l'ho incontrato è stato in un canalone sulla parete nord dell'Aiguille du Midi. All'epoca avevamo entrambi forse 18 anni ed era maggio. Lui è entrato direttamente con gli sci e ci ha completamente innevato. Ero molto seccato perché era molto esposto. Eravamo giovani e un po' - come dire - "territoriali". Mi sono davvero arrabbiato con lui: "Cosa ci fai qui? Non sai nemmeno sciare qui".

Ma era un ottimo sciatore. Ci siamo incontrati di nuovo più tardi in un bar. Si avvicinò a me e si scusò. Dieci anni dopo ha iniziato a costruire sci. Così sono andato da lui prima dell'Alaska e gli ho detto: "Ho bisogno di qualcosa di molto specifico per questa spedizione. Qualcosa di molto stretto, non più di 77 o 80 mm di larghezza centrale. E il più leggero possibile, ma comunque facile da sciare. Mi ha costruito esattamente questi sci: con una buona forma e un bel design. Sono fatti di bambù e quindi estremamente leggeri.

Perché siete partiti così presto?

La stagione del Denali inizia normalmente alla fine di maggio o all'inizio di giugno. Noi eravamo già lì ad aprile. Abbiamo dovuto intraprendere la spedizione così presto perché all'inizio della spedizione dovevamo attraversare un grande fiume che doveva essere ghiacciato. Questa è stata la ragione decisiva della nostra tempistica.

Avevate con voi qualche attrezzatura che si è guastata?

Non proprio. Grazie alla nostra precedente esperienza in Alaska, sapevamo cosa funzionava. La maggior parte ha funzionato perfettamente. Il problema principale sono state le batterie delle fotocamere. Abbiamo usato due fotocamere Sony A7S, eccellenti in condizioni di scarsa illuminazione, ma pessime al freddo. Avevo con me 14 batterie. Ne portavo sempre cinque sotto la biancheria intima per tenerle al caldo. Tuttavia, può accadere che si inserisca una batteria completamente carica, si prema record e la batteria muoia nel giro di pochi secondi. Purtroppo, l'alloggiamento in metallo sembra un frigorifero. Sono ancora alla ricerca di fotocamere che funzionino meglio in condizioni di freddo estremo.

Come funzionava la ricarica con l'energia solare?

Avevamo un ottimo sistema. Anche con il tempo nuvoloso è possibile ottenere una carica. Abbiamo usato una batteria intermedia di medie dimensioni, che abbiamo costantemente caricato e usato come riserva. Avevamo con noi molti dispositivi: due fotocamere Sony, due GoPro, due Insta360, due droni, telefoni satellitari e una fotocamera analogica. La ridondanza è fondamentale. L'unico vero guasto è stata una fotocamera a noleggio di grandi dimensioni che è finita in acqua durante il rafting. Fortunatamente era assicurata.

"Si muore da soli, si sopravvive in gruppo".

Prima ha detto di essere particolarmente interessato alla psicologia delle persone in spedizione. Come descriverebbe l'impatto psicologico e mentale di questa lunga spedizione?

Parecchio. In quota, ad esempio, una volta acclimatati, la percezione cambia, quasi come una meditazione. Sperimentare questo insieme a buoni amici mentre si scia è una delle esperienze più forti che conosca. È possibile sperimentare una sorta di flusso anche in situazioni difficili, in cui è necessario essere assolutamente concentrati e impegnati al massimo: noi lo chiamiamo "modalità mistica". Ciò che accade solo in una spedizione così lunga ed estrema ha a che fare soprattutto con gli istinti: Si riscoprono gli istinti che la vita moderna reprime. Ci si connette in modo quasi animalesco e arcaico con tutti i sensi che nella vita quotidiana moderna si usano solo in misura limitata: l'olfatto, l'udito, la percezione.

Può fare un esempio?

Quando ci siamo lasciati alle spalle la neve e il ghiaccio e abbiamo dovuto trovare la strada attraverso le morene e questa boscaglia terribilmente fitta, abbiamo seguito stretti sentieri animali - e chi di noi ci guidava non ha mai fatto una scelta sbagliata. Dopo 40 giorni nella natura selvaggia, sono convinto che abbiamo inconsciamente utilizzato istinti più profondi, forse abbiamo persino seguito le tracce dei feromoni. Come gli animali. Può sembrare strano, ma è così che mi è sembrato. In una spedizione così lunga, si impara anche a funzionare come gruppo per sopravvivere. Prendiamo l'acqua, per esempio: a casa si apre il rubinetto, ma in Alaska si deve fare la fatica di sciogliere la neve per ogni goccia di liquido. Quindi si pensa due volte a come farlo nel modo più efficace, a come dividerlo. Si collabora perché si sa: da soli si muore, in gruppo si sopravvive.

Quindi istinto più droni?

Esattamente. Istinto antico e risvegliato più tecnologia moderna. Questo è il nostro stile. Risate.

E se usaste la solita terminologia, come si chiamerebbe il vostro stile?

"Stile del pioniere alpino": un misto tra lo stile alpino - leggero, veloce, senza corde fisse o accampamenti - e lo stile delle spedizioni polari, come quelle di Amundsen o Shackleton, dove si percorrevano distanze enormi con zaini pesanti e completamente da soli.

"All'improvviso ti senti a casa ovunque"

Kilian Jornet una volta ha detto che nei progetti molto lunghi non attraversa solo paesaggi, ma anche paesaggi interiori, paesaggi psicologici ed emotivi costruiti a partire da sentimenti ed emozioni molto intense. Lei vive un'esperienza simile?

Sì, decisamente. Lo descriverei come una sorta di flusso, ma lo si raggiunge solo dopo una buona acclimatazione - un'acclimatazione che è sia fisiologica che mentale. Quando si raggiunge questo livello di adattamento, si ritorna davvero alla natura.

Come ci si sente?

Ci si sente improvvisamente a proprio agio e a casa ovunque, indipendentemente dalle condizioni difficili. Quando ci si sente a proprio agio ovunque, si è felici di essere esattamente dove ci si trova. Ci si sente parte dell'universo. Poi c'è la stanchezza e la gioia che si condivide con gli amici: per me è una delle forme più alte di felicità che si possano provare.

Queste sensazioni o stati mentali sono paragonabili a un'esperienza di droga?

Sì, lo sono. E possono anche essere difficili da gestire una volta tornati alla civiltà. Lo dimostrano le storie personali di alcuni alpinisti himalayani di alto livello che hanno vissuto esperienze molto intense in quota. In seguito, quando non sono più in grado di scalare a tali livelli estremi e ad alta quota - a causa di infortuni o circostanze della vita, o altro - alcuni di loro cercano altre "droghe": Alcool, sostanze, comportamenti compulsivi. Endorfine, adrenalina: se ne può diventare dipendenti.

C'è un documentario intitolato "On ne marche qu'une fois sur la lune" - "Si va sulla luna solo una volta". Ritrae l'alpinista estremo svizzero Ueli Steck, anche nel contesto della sua controversa scalata in solitaria della parete sud dell'Annapurna.

Il titolo del film è molto azzeccato. Questi e altri progetti hanno qualcosa di unico e quasi definitivo. Come un allunaggio. Non si possono semplicemente ripetere.

E qui sta una certa difficoltà. Dopo un'esperienza del genere - fisicamente, mentalmente, emotivamente - non è facile ritrovare la strada della vita quotidiana. Si è investito tutto, ci si è concentrati su di essa. E dopo, spesso manca un obiettivo che abbia un significato o un'intensità simile.

Alcuni alpinisti descrivono questo momento come una sorta di vuoto. In alcuni casi, può anche portare a una fase depressiva, perché nulla può eguagliare l'intensità dell'esperienza.

Come affronta personalmente questo passaggio tra spedizione e civiltà quotidiana?

Le spedizioni lunghe, lente e difficili mi riequilibrano. Mi mettono in contatto con le esperienze fondamentali dell'essere umano: cooperazione, attenzione, presenza. Questo mi aiuta ad affrontare le contraddizioni che ti assalgono a casa: Il cambiamento climatico, la scomparsa dei ghiacciai, la pressione economica in un luogo come Chamonix, le infrastrutture turistiche in continua crescita mentre la natura è in declino. Ritornare a questo stato molto semplice - le persone che sopravvivono insieme - è molto prezioso per me.

Quando la testa è ancora in Alaska

Aurélien Lardy, invece, ha impiegato sei mesi per tornare alla vita normale.

Lo so dalla spedizione precedente. Questa volta, però, non mi sono sentito affatto così. Forse perché ci ero già passato. E perché sapevo che bisognava darsi il tempo di tornare a casa. Ma dopo la spedizione sul Monte Logan, ero decisamente come Aurélien. Dopo il ritorno, si pensa che tutto vada bene e che si sia tornati a casa mentalmente da tempo. Ma poi, nelle piccole situazioni quotidiane, ci si rende conto che non è così. Ad esempio, si va a una festa con tante persone, tutti si divertono, e all'improvviso ci si rende conto di non essere davvero lì perché si è ancora a metà strada, in Alaska.

Perché?

Le spedizioni come questa ti privano degli strati sociali che tutti noi abbiamo sviluppato per sopravvivere nella vita di tutti i giorni. Quando si torna, è difficile rimettere in piedi questa corazza di convenzioni. Ci vuole semplicemente del tempo.

Morte, rischio e cultura dell'alpinismo

La perdita è una contraddizione e un conflitto irrisolvibili nell'alpinismo. Come affronta la morte di amici in montagna?

Da quando avevo 18 anni, ho perso un amico in montagna quasi ogni stagione - per una valanga, un crepaccio o altro. È sempre difficile, anche se molti alpinisti dicono spesso: "Noi non piangiamo". Ma sotto questa facciata sociale di finta durezza, è incredibilmente difficile per tutti. La morte è sempre presente a Chamonix. Bisogna rendersi conto che lo sport che facciamo comporta dei rischi inevitabili. E che prima o poi si perdono gli amici.

È problematico che molti reagiscano a questo cercando di diventare più duri, come Granit. Ma da una generazione all'altra, c'è la sensazione che questo modo di affrontare la morte non sia un buon modo di affrontarla. È più come mettere da parte la perdita e andare avanti. Ma non si può dire: "I bambini di Chamonix muoiono facendo speedriding o wingsuit". È sempre stato così". E con i social media, la disponibilità a correre rischi ha acquisito un'ulteriore dinamica. I giovani vedono ogni giorno i post dei loro eroi o modelli di riferimento. Crescono con loro e vogliono fare lo stesso. Sono convinto che i social media stiano incoraggiando molte persone a osare sempre di più".

Spedizione e film: uno stesso progetto

Dopo la spedizione c'è stato il film. È stato difficile o facile per lei trovare la motivazione per lavorare al film dopo una spedizione così lunga?

Per niente. Per me la spedizione e il film non sono due cose separate. È un unico progetto. Il modo in cui si fa la spedizione e il modo in cui si racconta la storia dopo sono ugualmente importanti per me. Non si tratta solo di mostrare che abbiamo fatto qualcosa di difficile. È importante che il film fornisca delle risposte: Cosa significa? Significa qualcosa? Cosa dice sulle persone? Sull'amicizia? Sui confini? Ecco perché abbiamo realizzato la versione cinematografica più lunga e perché c'è anche un libro. Vogliamo far conoscere la storia al di là del mondo dello sport.

Deve essere stato necessario un tempo incredibilmente lungo solo per visionare il materiale cinematografico.

Avevamo 80 ore di video e filmati. Yohan Guignard, il regista, il nostro montatore e io abbiamo guardato tutto insieme. Per me la prima visione fa già parte della scrittura del film. Abbiamo tagliato, ordinato e posizionato le sequenze su una linea temporale. E abbiamo iniziato a sviluppare quella che definirei la spina dorsale del film: la sua struttura narrativa.

Quanto tempo è stato necessario?

Tre intere settimane, dal lunedì al venerdì, dalle 9.00 alle 19.00. È stata come una seconda spedizione, solo che questa volta siamo stati seduti in una stanza per tutto il tempo. Ride. Per me è stato fantastico perché ho potuto rivivere la spedizione. Quando si fa una spedizione così lunga, non si può pensare a tutto nello stesso momento. Si rischia di sovraccaricare il cervello. In realtà si vive giorno per giorno. Ogni giorno è una piccola storia. Non si vive l'intera storia, la spedizione completa che il film e il libro raccontano. Solo dopo aver trascorso tre settimane a rivivere tutto attraverso i filmati, mi sono reso conto di ciò che avevamo realmente realizzato. Dopo queste tre settimane di visione, eravamo esausti. È stata come una prova di resistenza mentale.

Qual è, secondo lei, la principale differenza tra il suo film e gli altri film di avventura all'aperto?

Di solito i film di spedizione mostrano solo i risultati, i colpi degli eroi o i momenti drammatici. Ma spesso non mostrano la vera storia, che per me è quella psicologica ed emotiva dei protagonisti. Questa storia si svolge lentamente. Lentamente come la nostra spedizione. Ecco perché il film ha richiesto tempo. Ecco perché il film dura un'ora e due minuti senza essere accorciato: credo che questo sia l'unico modo per creare una connessione emotiva tra noi protagonisti e lo spettatore.

Per questo ha descritto il film come un misto di documentario di spedizione e cinema immersivo. Come è nato questo concetto?

Quando ho incontrato Yohan, il regista, due mesi prima della partenza per l'Alaska, ho saputo che finora aveva realizzato solo un documentario di montagna. Il suo background è più che altro quello dei documentari sociali e dei film d'autore: personaggi forti, riprese crude e un certo tipo di montaggio che permette allo spettatore di mettersi davvero nei panni del protagonista. Questo è ciò che io chiamo un film documentario immersivo. Volevamo creare qualcosa di simile per un film di spedizione. Perché le esperienze che viviamo là fuori sono estremamente intense. D'altra parte, in molti film d'avventura purtroppo mi sento molto raramente coinvolto emotivamente nell'azione.

Avete dei riferimenti per quello che volevate ottenere nel film?

L'ultima volta che ho sentito davvero quello che avevamo in mente è stato nei film di Werner Herzog degli anni Ottanta. In particolare in "Gasherbrum - L'oscuro bagliore delle montagne". Egli accompagna Reinhold Messner e Hans Kammerlander nella loro doppia spedizione al Gasherbrum II e al Gasherbrum I. Ho trovato molto impressionante il modo in cui Herzog trasmette quella che alcuni chiamano "follia". Quando i produttori hanno proposto il progetto a Yohan, lui aveva in mente lo stesso riferimento a Herzog. Quindi questo è stato il nostro punto di partenza comune. Fondamentalmente, l'idea del nostro film è semplice: quattro persone, 50 giorni nella natura selvaggia, in un ambiente ostile, con sci e slitte, che si spostano per oltre 500 chilometri dal punto A al punto B. Basta filmarli. Semplicemente li si filma. O meglio, abbiamo filmato noi stessi mentre lo facevamo, perché il regista non era in spedizione. Ma sapevamo che materiale si aspettava da noi: un diario di bordo crudo e autodocumentato. In alcuni punti assomiglia quasi a un reality show, ma con una dimensione più poetica e umana.

A proposito di follia: ho guardato il film con mio figlio di 11 anni. Capiva solo le immagini, non il francese. Alla fine, quando indossate allegramente abiti hawaiani e hippie colorati per festeggiare il vostro arrivo ad Anchorage, ha detto: "Ora sono diventati pazzi per sempre". Ma era un complimento.

Sì, eravamo un po' pazzi, soprattutto quel giorno, ma pazzi in modo felice, buono e gioioso. Quest'ultimo tratto di viaggio sul fiume, tra alci, aquile e foreste, relativamente senza sforzo rispetto alle fatiche precedenti, è stato per me l'ultimo passo della nostra trasformazione psicologica. Sul fiume, i pericoli delle montagne sono finalmente alle nostre spalle. L'impegno e i rischi diventano minori. Ci rilassiamo. Eppure - questa volta sull'acqua - siamo ancora in qualche modo parte della natura. E ci sentiamo completamente a nostro agio, anche perché sappiamo che ce l'abbiamo fatta e che presto arriveremo alla meta della nostra spedizione.... La cosa divertente è che il film non è stato fatto per i bambini. Non ci abbiamo mai pensato. Ma molti bambini sembrano capirlo molto bene.

Perché?

Credo che sia perché i bambini leggono le immagini, le emozioni e l'atmosfera. Non hanno bisogno di spiegazioni tecniche in termini di gestione del rischio o di logistica. Forse è per questo che capiscono meglio la storia umana che c'è dietro.

Glitter, rituali e una barca per il futuro

Nei giorni di vetta, vi siete applicati dei brillantini sul viso, un po' come gli indiani sul sentiero di guerra. Come vi è venuta questa idea?

Ha a che fare con un incontro avvenuto prima della spedizione sul Monte Logan. Prima di partire, abbiamo fatto una grande festa con la gente del posto. Una donna aveva portato dei brillantini per il karaoke. Alla fine, ci ha dato il pacco e ha detto: "Per la vostra missione - questo porterà il bel tempo". Abbiamo riso e abbiamo detto: "Va bene". Quando poi non c'è stato altro che maltempo, a un certo punto abbiamo pensato: forse i brillantini saranno utili, dopotutto. Ridendo. Il tempo era ancora brutto, ma abbiamo raggiunto la vetta. Dopo di che è stato chiaro: i brillantini hanno un qualche effetto positivo. Anche se solo come rituale. Abbiamo comprato dei brillantini biodegradabili in Alaska. Ogni volta che avevamo bisogno di bel tempo o di fortuna in vetta, li mettevamo. Alla fine, si è trattato di una piccola e visivamente bella storia secondaria per il film.

Quali sono i vostri progetti per il futuro?

Stiamo restaurando una barca per poter viaggiare da soli nell'Artico o nell'Antartico. L'idea è di raggiungere questi luoghi via mare invece che in aereo, in modo che il viaggio stesso diventi parte della spedizione.