PowderPeople | Alexandre Marchesseau - Parte II

Orinar como una miniexpedición

Claus Lochbihler: Hablemos un poco de las condiciones y de su equipo. ¿Cuál fue la parte más fría de la expedición y cómo soportaron el frío?

Alexandre Marchesseau: La parte más fría fue en el paso de Kahiltna y también en Denali. El día que nos colapsó la grieta, hacía por lo menos -20 °C y soplaba un fuerte viento. Pero lo peor fueron los cuatro días de tormenta en la tienda. Con la sensación térmica, parecían -40 °C. Salir una vez al día sólo para hacer pis era como una miniexpedición. Te ponías todas las capas, los guantes y las gafas de esquí. Entonces alguien te abría la tienda, saltabas rápidamente, hacías tus necesidades, volvías a la tienda y los demás te ayudaban a entrar en calor de nuevo.

¿Alguna vez se secaron tus botas de esquí?

Lo intentas, pero llega un momento en que se quedan húmedas. Te conformas con que al menos estén calientes y no se congelen. El mejor método es mantener siempre las botas interiores y los calcetines calientes sobre el cuerpo, así que nunca te quites las botas interiores. Yo llevaba dos pares de calcetines de merino. Uno más grueso y otro más fino. Uno en los pies y el otro para secarlo bajo las axilas, la parte más caliente del cuerpo. Por la noche, cambio los calcetines mojados por los razonablemente secos.

Muy importante: una toalla pequeña para limpiar la humedad. Los calcetines interiores se mantienen calientes en el saco de dormir. Si los calcetines de los pies se mojan demasiado, cámbialos de nuevo. Esto funcionó sorprendentemente bien. Si quitas la plantilla de las botas de esquí de travesía, tienes más espacio en la bota, lo que también mantiene los pies más calientes. Recortamos partes de una manta de rescate y las pusimos bajo nuestros pies - esto calienta mejor que las plantillas normales en las botas de esquí.

¿Usasteis forros estándar u otros diferentes?

Plantillas interiores de Zipfit. Son más cálidos y duraderos que los forros estándar de los fabricantes.

Usted es un apasionado del monoesquí. Recientemente incluso en la expedición al Monte Logan, con monoesquís divisibles para el ascenso. Sólo que esta vez no. ¿Por qué?

Era la primera vez en 15 años que no me llevaba los monoesquís a una expedición. Normalmente siempre esquío en mono. Pero en el monte Logan me di cuenta de que son extremadamente agotadores en una travesía tan larga. Y en pendientes muy empinadas, se corre mucho más riesgo con un monoesquí y una mochila pesada que con unos esquís normales. Así que esta vez no lo hice.

¿Con qué esquís viajabas?

Tengo un amigo que fabrica esquís en el valle de Chamonix. Se llama Jonno Jacobs. Es sudafricano y llegó a Chamonix, no sé, hace 15 o 20 años, como un joven esquiador. La primera vez que le vi fue en un couloir de la cara norte de la Aiguille du Midi. Los dos teníamos unos 18 años y era mayo. Entró esquiando muy directamente y nos dejó totalmente atrapados por la nieve. Me enfadé mucho porque estaba muy expuesto. Éramos jóvenes y teníamos una mentalidad un poco territorial. Le grité: "¿Qué haces aquí? Ni siquiera sabes esquiar aquí".

Pero era muy buen esquiador. Más tarde volvimos a encontrarnos en un bar. Se me acercó y me pidió disculpas. Diez años después, empezó a fabricar esquís. Así que fui a verle antes de Alaska y le dije: Necesito algo muy específico para esta expedición. Algo muy estrecho, no más de 77 u 80 mm de anchura central. Y lo más ligero posible, pero fácil de esquiar. Me construyó exactamente estos esquís: con una buena forma y un bonito diseño. Están hechos de bambú y, por lo tanto, son extremadamente ligeros.

¿Por qué viajó tan pronto?

La temporada de Denali empieza normalmente a finales de mayo o principios de junio. Nosotros ya estábamos allí en abril. Tuvimos que emprender la expedición tan pronto porque teníamos que cruzar un gran río al principio de la expedición y tenía que estar helado. Esa fue la razón decisiva de nuestro calendario.

¿Se os estropeó algún equipo?

La verdad es que no. Gracias a nuestra experiencia previa en Alaska, sabíamos lo que funcionaba. La mayoría funcionaba perfectamente. El principal problema fueron las baterías de las cámaras. Usábamos dos cámaras Sony A7S, excelentes con poca luz, pero pésimas con el frío. Yo llevaba 14 baterías. Siempre llevaba cinco bajo la ropa interior para mantenerlas calientes. No obstante, puede ocurrir que introduzcas una batería completamente cargada, pulses grabar y la batería se agote en pocos segundos. Por desgracia, la carcasa metálica parece un frigorífico. Sigo buscando cámaras que funcionen mejor en condiciones de frío extremo.

¿Cómo funcionaba la carga con energía solar?

Teníamos un sistema muy bueno. Incluso con tiempo nublado se puede conseguir algo de carga. Usábamos una batería intermedia de tamaño medio, que cargábamos constantemente y usábamos como reserva. Llevábamos muchos dispositivos: dos cámaras Sony, dos GoPros, dos Insta360, dos drones, teléfonos por satélite y una cámara analógica. La redundancia es clave. El único fallo real fue una cámara grande de alquiler a la que le entró agua mientras hacíamos rafting. Afortunadamente, estaba asegurada.

"Se muere solo, se sobrevive en grupo"

Antes dijo que le interesaba especialmente la psicología de la gente en las expediciones. ¿Cómo describiría lo que esta larga expedición le hizo psicológica y mentalmente?

Mucho. En altitud, por ejemplo, una vez que te has aclimatado, tu percepción cambia, casi como la meditación. Experimentar esto junto a buenos amigos mientras esquías es una de las experiencias más poderosas que conozco. También se puede experimentar una especie de flujo en situaciones difíciles en las que hay que estar absolutamente concentrado y totalmente comprometido; a esto lo llamamos "modo místico". Y lo que sólo ocurre en una expedición tan larga y extrema tiene que ver sobre todo con los instintos: Redescubres instintos que la vida moderna reprime. Conectas de una forma casi animal y arcaica con todos los sentidos que sólo utilizas de forma limitada en la vida cotidiana moderna: el olfato, el oído, la percepción.

¿Puede poner un ejemplo?

Cuando dejamos atrás la nieve y el hielo y tuvimos que encontrar nuestro camino a través de morrenas y este matorral terriblemente denso, seguimos estrechos senderos de animales - y el que guiaba el camino nunca tomó una decisión equivocada. Después de 40 días en la naturaleza, estoy convencido de que inconscientemente utilizamos instintos más profundos, quizá incluso seguimos rastros de feromonas. Como los animales. Puede sonar extraño, pero así es como lo sentí yo. En una expedición tan larga, también se aprende a funcionar en grupo para sobrevivir. Por ejemplo, el agua: en casa abres el grifo, pero en Alaska tienes que tomarte la molestia de derretir la nieve para obtener cada gota de líquido. Así que te piensas dos veces cómo hacerlo de la manera más eficaz, cómo repartirla. Cooperas porque sabes: mueres solo, sobrevives en grupo.

¿Así que instinto más drones?

Exactamente. Antiguo instinto despertado más tecnología moderna. Ese es nuestro estilo. Risas.

Y si utiliza la terminología habitual, ¿cómo se llamaría su estilo?

"Alpine Pioneer Style": una mezcla de estilo alpino -ligero, rápido, sin cuerdas fijas ni campamentos- y el estilo de las expediciones polares, como Amundsen o Shackleton, en las que recorrías enormes distancias con pesadas mochilas y completamente solo.

"De repente te sientes en casa en todas partes"

Kilian Jornet dijo una vez que no sólo atraviesa paisajes en proyectos realmente largos, sino también paisajes interiores, paisajes psicológico-emocionales que se construyen a partir de sentimientos y emociones muy intensas. ¿Lo experimenta usted de forma similar?

Sí, desde luego. Lo describiría como una especie de flujo, pero sólo se consigue tras una buena aclimatación, una aclimatación que es tanto fisiológica como mental. Cuando alcanzas este nivel de adaptación, vuelves realmente a la naturaleza.

¿Qué se siente?

De repente te sientes cómodo y en casa en todas partes, por duras que sean las condiciones. Cuando te sientes a gusto en todas partes, te alegras de estar exactamente donde estás. Te sientes parte del universo. Luego está el cansancio y la alegría que compartes con los amigos: para mí, esa es una de las formas más elevadas de felicidad que se pueden experimentar.

¿Son estas sensaciones o estados mentales comparables a una experiencia con drogas?

Sí, lo son. Y también pueden ser difíciles de sobrellevar cuando se regresa a la civilización. Esto se puede ver en las historias personales de algunos alpinistas del Himalaya que han tenido experiencias muy intensas en altitud. Más tarde, cuando ya no pueden escalar hasta tales extremos y a grandes altitudes -por lesiones o circunstancias de la vida, lo que sea-, algunos de ellos buscan otras "drogas": Alcohol, sustancias, comportamientos compulsivos. Las endorfinas, la adrenalina... uno puede volverse adicto a ellas.

Hay un documental titulado "On ne marche qu'une fois sur la lune" - "A la luna sólo se va una vez". Retrata al alpinista extremo suizo Ueli Steck, incluso en el contexto de su polémica ascensión en solitario de la cara sur del Annapurna.

El título de la película es muy acertado. Este y otros proyectos tienen algo único y casi definitivo. Como un alunizaje. No se pueden repetir.

Y ahí radica cierta dificultad. Después de una experiencia así -física, mental, emocionalmente- no es fácil encontrar el camino de vuelta a la vida cotidiana. Lo has invertido todo, lo has centrado todo en ello. Y después, a menudo te falta un objetivo que tenga un significado o una intensidad similares.

Algunos montañeros describen este momento como una especie de vacío. En algunos casos, también puede desembocar en una fase depresiva porque nada puede igualar la intensidad de la experiencia.

¿Cómo afronta personalmente este cambio entre la expedición y la civilización cotidiana?

Las expediciones largas, lentas y difíciles me equilibran. Me conectan con las experiencias básicas del ser humano: cooperación, atención, presencia. Esto me ayuda a lidiar con las contradicciones que te asaltan en casa: El cambio climático, la desaparición de los glaciares, la presión económica en un lugar como Chamonix, infraestructuras turísticas cada vez mayores mientras la naturaleza está en declive. Volver a este estado tan simple -la gente sobreviviendo junta- es muy valioso para mí.

Cuando la cabeza sigue en Alaska

Aurélien Lardy, sin embargo, tardó seis meses en volver a la vida normal.

Lo sé por la expedición anterior. Esta vez, sin embargo, no lo sentí así en absoluto. Quizá porque ya había pasado por eso antes. Y porque sabía que hay que darse tiempo para volver a casa. Pero después de la expedición al Monte Logan, me sentí definitivamente como Aurélien. Después de volver, piensas que todo va bien y que hace tiempo que has vuelto a casa mentalmente. Pero luego, en pequeñas situaciones cotidianas, te das cuenta de que no es así. Por ejemplo, vas a una fiesta con mucha gente, todo el mundo se divierte, y de repente te das cuenta de que no estás realmente allí porque sigues a medio camino de vuelta en Alaska.

¿Y eso por qué?

Las expediciones de este tipo te despojan de las capas sociales que todos hemos desarrollado para sobrevivir en la vida cotidiana. Cuando vuelves, es difícil volver a ponerte esta armadura de convenciones. Simplemente lleva tiempo.

La muerte, el riesgo y la cultura del alpinismo

La pérdida es una contradicción y un conflicto irresolubles en el alpinismo. ¿Cómo afronta la muerte de amigos en la montaña?

Desde que tenía 18 años, he perdido a un amigo en la montaña casi todas las temporadas: por una avalancha, una grieta o cualquier otra cosa. Siempre es duro, aunque muchos alpinistas suelen decir: "Nosotros no lloramos". Pero bajo esta fachada social de dureza fingida, es increíblemente difícil para todos. La muerte siempre está presente en Chamonix. Hay que darse cuenta de que el deporte que practicamos implica riesgos inevitables. Y que tarde o temprano se pierden amigos.

Es problemático que muchos reaccionen intentando hacerse más duros, como Granit. Pero de generación en generación, existe la sensación de que esta forma de afrontar la muerte no es realmente una buena manera de sobrellevarla. Es más bien como hacer a un lado la pérdida y seguir adelante. Pero no se puede decir: "Los niños de Chamonix mueren haciendo speedriding o volando con traje de alas". Siempre ha sido así". Y con las redes sociales, la voluntad de asumir riesgos ha adquirido una dinámica adicional. Los jóvenes ven a diario publicaciones de sus héroes o modelos de conducta. Crecen con ello y quieren hacer lo mismo. Estoy convencido de que los medios sociales animan a mucha gente a atreverse cada vez más.

Expedición y película - UN mismo proyecto

Después de la expedición vino la película. ¿Le resultó difícil o fácil encontrar la motivación para trabajar en la película después de una expedición tan larga?

En absoluto. Para mí, la expedición y la película no son dos cosas separadas. Son un solo proyecto. Para mí es igual de importante cómo se hace la expedición y cómo se cuenta la historia después. No se trata sólo de mostrar que hicimos algo difícil. Se trata de que la película ofrezca respuestas: ¿Qué significa? ¿Significa algo? ¿Qué dice sobre las personas? ¿Sobre la amistad? ¿Sobre los límites? Por eso hicimos la versión cinematográfica más larga y por eso también hay un libro. Queremos dar a conocer la historia más allá del mundo del deporte.

Nos ha debido llevar muchísimo tiempo ver el material de la película.

Teníamos 80 horas de vídeo y película. Yohan Guignard, el director, nuestro editor y yo lo vimos todo juntos. Para mí, el primer visionado ya forma parte de la escritura de la película. Cortamos, ordenamos y colocamos secuencias en una línea de tiempo. Y empezamos a desarrollar lo que yo llamaría la columna vertebral de la película: su estructura narrativa.

¿Cuánto tiempo les llevó?

Tres semanas enteras, de lunes a viernes, de 9 de la mañana a 7 de la tarde. Fue como una segunda expedición, sólo que esta vez nos sentamos en una habitación todo el tiempo. Risas. Para mí fue genial, porque pude revivir la expedición. Cuando estás en una expedición tan larga, no puedes pensar en todo al mismo tiempo. Eso sobrecargaría tu cerebro. En realidad lo vives día a día. Cada día es una pequeña historia. En realidad no vives toda la historia, la expedición completa que cuentan la película y el libro. Sólo después de revivirlo todo durante tres semanas me di cuenta de lo que habíamos conseguido. Después de esas tres semanas de visionado, estábamos agotados. Fue como una prueba de resistencia mental.

¿Cuál cree que es la principal diferencia entre su película y otras películas de aventuras al aire libre?

Normalmente, las películas de expediciones sólo muestran logros, tomas de héroes o momentos dramáticos. Pero a menudo no muestran la verdadera historia, que para mí es la historia psicológica y emocional de los protagonistas. Esta historia se desarrolla lentamente. Tan lentamente como nuestra expedición. Por eso la película llevó su tiempo. Por eso la película dura una hora y dos minutos sin acortarse: creo que es la única manera de crear una conexión emocional entre nosotros, los protagonistas, y el espectador.

Por eso describió la película como una mezcla de documental de expedición y cine inmersivo. ¿Cómo surgió este concepto?

Cuando conocí a Yohan, el director, dos meses antes de partir hacia Alaska, me enteré de que hasta entonces sólo había hecho un documental de montaña. Su formación se centra más en documentales sociales y películas de autor: personajes fuertes, filmaciones crudas y un cierto tipo de montaje que permite al espectador ponerse realmente en la piel del protagonista. Eso es lo que yo llamo un documental inmersivo. Queríamos crear algo parecido para una película de expedición. Porque lo que vivimos ahí fuera es extremadamente intenso. En cambio, en muchas películas de aventuras, por desgracia, rara vez me siento emocionalmente implicado en la acción.

¿Tiene alguna referencia de lo que quería conseguir en la película?

La última vez que sentí realmente lo que teníamos en mente fue en las películas de Werner Herzog de los años ochenta. Especialmente en "Gasherbrum - El oscuro resplandor de las montañas". Acompaña a Reinhold Messner y Hans Kammerlander en su doble expedición al Gasherbrum II y al Gasherbrum I. Me pareció impresionante la forma que tiene Herzog de transmitir lo que algunos llaman "locura". Cuando los productores propusieron el proyecto a Yohan, él tenía en mente la misma referencia a Herzog. Así que ese fue nuestro punto de partida común. Básicamente, la idea de nuestra película es simple: cuatro personas, 50 días en la naturaleza, en un entorno hostil, con esquís y trineos, desplazándose más de 500 kilómetros del punto A al punto B. Simplemente los filmas. Simplemente los filmas. O mejor dicho, nos filmamos a nosotros mismos haciéndolo, porque el director no estaba en la expedición. Pero sabíamos qué material esperaba de nosotros: un cuaderno de bitácora crudo y autodocumentado. En algunas partes casi parece un reality show, pero con una dimensión más poética y humana.

Hablando de locura: vi la película con mi hijo de 11 años. Sólo entendía las imágenes, no el francés. Al final, cuando te pones alegremente ropa hawaiana y hippie de colores para celebrar tu llegada a Anchorage, me dijo: "Ahora sí que se han vuelto locos". Pero lo decía como un cumplido.

Sí, estábamos un poco locos, sobre todo ese día - pero locos de una manera feliz, buena y alegre. Este último tramo del viaje por el río, entre alces, águilas y bosques, relativamente fácil comparado con los esfuerzos anteriores, fue para mí el último paso en nuestra transformación psicológica. En el río, los peligros de las montañas quedan por fin atrás. El compromiso y los riesgos disminuyen. Nos relajamos. Y sin embargo, esta vez en el agua, seguimos formando parte de la naturaleza. Y nos sentimos completamente a gusto, también porque sabemos que lo hemos conseguido y que pronto llegaremos al destino de nuestra expedición.... Lo curioso es que la película no está hecha para niños. Nunca pensamos en ello. Pero muchos niños parecen entenderla muy bien.

¿Por qué?

Creo que es porque los niños leen las imágenes, las emociones y la atmósfera. No necesitan explicaciones técnicas sobre gestión de riesgos o logística. Quizá por eso entienden mejor la historia humana que hay detrás.

Purpurina, rituales y un barco para el futuro

En los días de cumbre, se aplicaban purpurina en la cara, un poco como los indios en pie de guerra. ¿Cómo se le ocurrió esa idea?

Tiene que ver con un encuentro previo a la expedición al Monte Logan. Antes de partir, celebramos una gran fiesta con los lugareños. Una mujer había traído purpurina para el karaoke. Al final, nos dio el paquete y dijo: "Para vuestra misión: esto traerá buen tiempo". Nos reímos y dijimos: de acuerdo. Cuando después no tuvimos casi nada más que mal tiempo, pensamos en algún momento: quizá la purpurina ayude después de todo. Nos reímos. El tiempo seguía siendo malo, pero llegamos a la cumbre. Después quedó claro: la purpurina tiene algún tipo de efecto positivo. Aunque sólo sea como ritual. Compramos purpurina biodegradable en Alaska. Cada vez que necesitábamos buen tiempo o suerte en la cumbre, nos la poníamos. Al final, fue una pequeña y visualmente bella historia secundaria para la película.

¿Cuáles son sus planes para el futuro?

Actualmente estamos restaurando un barco para poder viajar al Ártico por nuestra cuenta. La idea es llegar a esos lugares por mar en lugar de en avión, de modo que el propio viaje se convierta en parte de la expedición.