PG: In occasione della Coppa del Mondo di sci alpino, ho l'impressione che si vedano i migliori al mondo. Lo standard delle prestazioni nelle gare di freeride è semplicemente molto più basso? Dove sono le principali differenze nel sistema?
MM: Il freeride e lo sci di gara presentano una contraddizione in termini, di cui credo tutti siano consapevoli. Mi è capitato, per esempio, di non andare molto in snowboard lo scorso inverno perché una gara è diversa da ciò che normalmente intendo per freeride. È più simile a un campeggio da qualche parte per qualche giorno e a un'escursione di tre linee al giorno.
Le regole di giudizio stabiliscono che tutti devono avere la possibilità di vincere se fanno una linea perfetta, indipendentemente dal loro stile, che sia freestyle, big mountain o altro. È qui che entra in gioco il freeride, ma le gare rimangono una forma molto specifica di questo sport.
PG: Ci sarebbe la possibilità di gare molto individuali in termini di giudizio, ma comunque molte persone fanno spesso la stessa cosa.
MM: Sì, questo non dipende dal giudizio o dall'organizzazione, ma dai rider. Molte cose sono cambiate da quando è possibile guardare tutte le linee online. Ora si può vedere da casa ciò che la gente ha fatto negli ultimi anni e la creatività potrebbe essere messa da parte. D'altra parte, chi fa qualcosa di veramente originale può ora distinguersi. È difficile e richiede molta esperienza.
PG: Il FWT ha l'ambizione di essere un tour per tutto il mondo. Al momento c'è solo una tappa negli Stati Uniti, tutto il resto è in Europa. Il Freeski World Tour è sempre più presente anche come contro-evento. È realistico organizzare una gara di freeride a livello mondiale?
MM: Penso di sì e penso anche che sia un bene se esiste una cosa del genere. Non ho idea se e come si possa realizzare un tour mondiale significativo. Quello che trovo estremamente problematico al momento è che si debba decidere una data e una pista con così tanto anticipo. Di solito non lo si fa nel freeride, perché non è possibile. Si potrebbe forse trovare una soluzione in cui ci si impegna in una finestra temporale più ampia e in una regione, per evitare di scivolare su piste non ben preparate. Ma penso che sia positivo che persone da tutto il mondo facciano una cosa sola, scendano insieme da qualche parte e si confrontino.
PG: È più importante la comunanza o il confronto?
MM: Per me le gare sono sempre state più legate alla comunanza e questo è anche ciò che è importante per me a lungo termine. In definitiva, non si fanno gare di freeride contro gli altri, ma contro se stessi.
PG: Ha senso che siano altre persone a giudicare?
MM: Avvicino le linee di gara in modo molto più strutturato di quanto non faccia di solito e mi sforzo di mostrare la mia migliore performance, anche perché cerco di soddisfare al meglio i criteri di giudizio.
PG: Quindi il format ti mette alla prova?
MM: Il format mette certamente alla prova ogni rider. Il trucco è fare ciò che si può e conoscere i propri limiti. Determinarli con se stessi è la cosa più eccitante. Penso che sia giusto che poi venga valutato, perché si può vedere dove si ha ancora margine di miglioramento. Non ho mai pensato di essere un tipo competitivo. Lo trovo ancora un po' terrificante! Tuttavia, non si tratta di battere gli altri, ma di migliorare se stessi. Ho notato che le mie cadute stanno diventando più alte, che sto guidando più velocemente e in modo più fluido. È una bella sensazione.
PG: Si può migliorare come corridore partecipando alle gare, ma se non si vedono necessariamente i migliori del mondo, qual è la rilevanza del Tour per chi non partecipa alle gare?
MM: Una gara non è abbellita, a differenza di un film. Chi corre bene le gare deve affrontare tutte le condizioni in modo corretto. Questo è molto più vicino alla realtà di quello che si vede nei film. Forse la rilevanza sta nel fatto che le gare dimostrano che si possono fare grandi cose anche in condizioni pessime.
PG: I social media sono diventati estremamente importanti negli ultimi anni, anche quando si tratta di sponsor, e a volte i risultati sportivi sembrano essere meno importanti di un grande seguito sui social media. Come affronta questo problema?
MM: È un problema quando in posizioni di marketing ci sono persone che non hanno idea dello sport in questione. Per giudicare chi sostenere si utilizzano parametri che non hanno nulla a che fare con lo sport vero e proprio. Questo danneggia l'intero sport nel lungo periodo. Ritengo che il compito delle aziende e del marketing sia quello di spingere gli atleti che porteranno avanti lo sport e non quelli che hanno il maggior numero di follower sui social media.
Il mercato dello sport è ora principalmente un mercato di investimento, anche per gli sport che un tempo erano più una sottocultura alternativa, simile al mercato dell'arte. È sicuramente un ambiente interessante perché tanta passione incontra tanto marketing.
PG: La vostra presenza sui social media è piuttosto poco appariscente. Le persone devono cercare a lungo le foto senza caschi e occhiali. In particolare con le ragazze, molte di loro inseriscono un bel selfie o una foto di una vacanza al mare tra gli scatti d'azione e i loro follower le ringraziano per questo. Non sei d'accordo?
MM: No. Non voglio innanzitutto criticare, ma vorrei che la discussione sull'immagine delle donne nello sport andasse avanti. È una mia preoccupazione personale. Per le atlete dovrebbe contare soprattutto lo sport e non l'aspetto fisico. Tutti dovrebbero avere la libertà di vivere la propria vita come vogliono. Le donne e gli uomini dovrebbero poterlo fare allo stesso modo, anche nello sport.
PG: Non è un problema solo sui social media, ma nell'intero settore, non è vero?
MM: Sì. Nei media non si vedono quasi mai foto di donne in azione. Quando ci sono foto di ragazze nelle riviste, sono quasi sempre in piedi e belle. La cosa triste è che le donne sono completamente private del loro potenziale. Le atlete di solito sono presenti solo per il loro aspetto e il loro comportamento esteriore. Non vengono quasi mai mostrate come le atlete che sono e che realizzano davvero qualcosa. È molto difficile affrontare la vita professionale negli sport emarginati solo sulla base delle prestazioni sportive. Dopo le Olimpiadi estive, ci sono state molte critiche nei confronti dei servizi dedicati alle atlete. Spero che questo abbia portato a una certa sensibilizzazione e che i media si sforzino di fare un reportage oggettivo. Credo sia importante che le prestazioni delle donne siano giudicate nel rispettivo contesto e che le prestazioni sportive contino.
PG: Cosa si può fare per cambiare l'immagine delle donne nello sport e in particolare nel freeride? Forse ci sono semplicemente poche donne che praticano il nostro sport?
MM: Il problema sta soprattutto nella mancanza di presenza. Ci sono abbastanza ragazze, ma non si vedono. Dovremmo lavorare per creare più consapevolezza sull'argomento e fare più rete tra di noi. Se riuscissimo a raggiungere una certa massa critica di donne attive negli sport estremi e a coinvolgerle nella scena, cambierebbe molto. D'altra parte, ovviamente, l'industria ha un ruolo da svolgere. I produttori di articoli sportivi, il settore del management sportivo e l'industria editoriale sono a prevalenza maschile. Questo è in realtà l'intero mercato.
PG: Abbiamo bisogno di una sorta di quota? Ogni rivista deve stampare lo stesso numero di foto di donne e uomini, le aziende devono sostenere lo stesso numero di atlete donne e di atleti uomini, qualcosa del genere?
MM: Uff, è difficile. In genere si presume che una quota sia molto vantaggiosa a lungo termine, ma ovviamente la si forza. Se in ogni rivista ci fosse una percentuale fissa di foto d'azione con donne, lo troverei positivo. Ma dipende molto dal fatto che sia fatto bene. Forse si dovrebbe almeno pensarci.
Sarei felice se ci fossero solo diversi modelli di ruolo per le donne. Per gli uomini ci sono ruoli diversi di ogni tipo, anche nel settore altamente professionale. Ci sono quelli che ovviamente tengono molto al loro aspetto e quelli che altrettanto ovviamente non ci tengono affatto, e molti tipi e gradazioni diverse nel mezzo. Non è così per le donne.
Cose che in realtà sono secondarie allo sport, come l'aspetto, diventano eccessivamente importanti perché c'è così poco potenziale per promuovere le donne. È certamente un po' lo stesso per gli uomini, soprattutto nel segmento delle prestazioni medie, dove è particolarmente importante distinguersi. Ma questo è un livello molto più basso.
PG: Ci sono pressioni da parte dei tuoi sponsor per postare qualche bella foto di lifestyle?
MM: Tendenzialmente c'è la richiesta di postare molto e in alta qualità, il che è anche legittimo. Non mi sono mai imbattuto in una richiesta diretta di postare foto particolarmente belle. Ovviamente voglio postare foto che abbiano una certa estetica o un certo messaggio. Ma evito di postare foto in bikini, anche se la maggior parte degli uomini posta foto in costume da bagno senza pensarci due volte. Ho paura dei commenti che si riferiscono solo al mio corpo perché non voglio essere ridotta al mio aspetto. Ma forse sarebbe anche una bella strategia sovversiva ignorare completamente la cosa e postare selvaggiamente foto in bikini molto lusinghiere e molto poco lusinghiere!
PG: Pensi che sia sbagliato che le atlete usino il loro aspetto per farsi conoscere? L'industria non obbliga nessuno a farlo sotto minaccia.
MM: In linea di principio, sì. Ma non è così semplice. Penso che dovrebbe essere possibile per una donna pubblicare una foto sexy di tanto in tanto senza essere accusata di volerne trarre profitto. Sarebbe la situazione ideale, ma nella nostra società è difficilmente realizzabile. Le foto sexy rimangono le più presenti. Questo porta a una sorta di circolo vizioso.
Ci sono atlete che vivono quasi esclusivamente del loro aspetto. Questo funziona solo perché è sostenuto dall'industria. Non aiuta lo sport se le donne sono rappresentate in modo unilaterale. Suggerisce alle giovani ragazze che per avere successo nello sport bisogna conformarsi a un ideale di bellezza. Inoltre, non credo che si venderanno più snowboard o biancheria intima sportiva alle donne se le modelle sembrano uscite da un porno di serie B.
PG: Cosa vorresti dare alle giovani ragazze, invece?
MM: È un cliché, ma vorrei dire che bisogna seguire le proprie passioni. Che poi la vita è davvero fantastica. E poi, naturalmente, mi piacerebbe anche che le altre ragazze pensassero: "Oh cool, lei è una forte guidatrice. Voglio farlo anch'io.
PG: Grazie per averci parlato! Ci farai avere tue notizie durante il tour?
MM: Certo, pubblicherò sul mio blog e forse ci sarà un resoconto di una gara o due qui su PowderGuide!
Julbo Eyewear sta pianificando una 'White Session' in Islanda con Manu e Flo Orley questa primavera. Come per le precedenti 'White Session', un dilettante avrà la possibilità di fare un viaggio in freeride con i due professionisti. Quindi, se avete voglia, potete già pensare a qualcosa di buono per la vostra candidatura.
