Raffiche di neve 1 2021/22 | Di nuovo il vecchio problema della neve

Il problema della neve vecchia sulle principali creste alpine

L'inverno è ancora giovane, ma l'SLF e il Servizio Valanghe Tirolo segnalano già neve vecchia debole sui pendii ombrosi sopra i 2800m. Sul Furgghorn, in Vallese, c'è già stata una valanga il primo novembre, con un bordo valanghivo largo 500 metri. Ci sono state anche diverse valanghe innescate da appassionati di sport invernali, soprattutto nelle aree sciistiche dei ghiacciai.

Definizione di neve vecchia (problema)

La neve vecchia è per definizione solo quella che ha più di tre giorni. La neve fresca viene definita nuova solo se ha meno di tre giorni. Non sorprende quindi che si parli già di un problema di neve vecchia.

La definizione esatta di problema di neve vecchia dipende in realtà solo secondariamente dall'età della neve, altrimenti tutte le valanghe causate da neve più vecchia di tre giorni sarebbero automaticamente valanghe dovute a un problema di neve vecchia. Il problema della neve vecchia è piuttosto una forma particolare di strato debole. Si tratta di tre diversi tipi di cristalli di neve. Il terzo tipo di cristalli nel problema della neve vecchia è la brina superficiale scintillante, che si sovrappone alla neve solo in un secondo momento e che quindi entra nel manto nevoso e può fungere da strato debole sotto lo snowboard. Questa non si forma per la trasformazione di un altro cristallo di neve nel manto nevoso, ma - come suggerisce il nome - sulla superficie della neve. È causato dal vapore acqueo che congela sulla superficie della neve, proprio come le gocce di rugiada che si formano dall'umidità dell'aria sull'erba in una notte d'estate. Questo processo è chiamato risublimazione o deposizione.

Ottime condizioni di neve sulla cresta alpina principale e a sud di essa. Staller Sattel. — Ottime condizioni di neve sulla cresta alpina principale e a sud di essa. Staller Sattel
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Lukas Ruetz

Periodo di formazione di un problema di neve vecchia

I rime superficiali, i cristalli angolari e i rime profondi di solito richiedono da alcuni giorni a diverse settimane per formarsi e non possono "cadere dal cielo", cioè raggiungere il suolo come precipitazione o sotto forma di neve fresca. Si formano solo su o all'interno di un manto nevoso esistente. Questo è il motivo per cui il problema della neve vecchia viene chiamato "problema della neve vecchia". Anche se, in rari casi, possono svilupparsi deboli strati di cristalli spigolosi anche in uno o due giorni.

È abbastanza confuso, perché linguisticamente parlando, "vecchio" tende a riferirsi a qualcosa che sembra significativamente più vecchio di tre giorni. In inglese, il problema della neve vecchia viene definito "persistent weak layers". Questa è una descrizione migliore delle caratteristiche, poiché gli strati deboli di neve vecchia possono di solito essere rilevanti per il rischio valanghe per molti giorni o settimane o addirittura per quasi tutto l'inverno e sono quindi considerati molto persistenti. Tuttavia, esistono anche delle eccezioni: Di tanto in tanto, un problema di neve vecchia è rilevante solo per pochi giorni e poi scompare di nuovo rapidamente. Questo accade quando i cristalli non sono troppo grandi e gli strati sono piuttosto sottili, cioè spessi solo pochi centimetri.

In linea di massima, gli strati spessi di neve vecchia si sviluppano lentamente nell'arco di diverse settimane e sono quindi generalmente rilevanti per molto più tempo. Di solito si formano vicino al suolo, cioè nella parte più bassa del manto nevoso.

Gli strati bassi (= sottili) di neve vecchia si formano spesso in pochi giorni e spesso sono rilevanti solo per un periodo relativamente breve. Al massimo due o tre settimane. Sono presenti ovunque nel manto nevoso. Di solito si formano nei primi dieci-venti centimetri del manto nevoso, più frequentemente tra la superficie del manto nevoso esistente e la neve fresca in caduta.

Perché sempre pendii ombreggiati?

I pendii con poca o nessuna luce solare, cioè all'inizio dell'inverno non solo i pendii esposti a nord, ma anche quelli esposti a est e a ovest, sono predestinati a un problema di neve vecchia vicino al suolo. Il problema della neve vecchia vicino alla superficie, invece, si verifica più frequentemente sui pendii soleggiati.

Nei pendii ombreggiati, i gradienti di temperatura in un manto nevoso sottile nei mesi autunnali e nei primi mesi invernali, con una bassa insolazione 24 ore su 24, sono abbastanza pronunciati da trasformare il manto nevoso in un accumulo. La situazione è molto diversa sui pendii più soleggiati, almeno durante il giorno. Anche se i gradienti di temperatura sono altrettanto forti di notte, l'energia del sole e il relativo riscaldamento distruggono nuovamente i prodotti della trasformazione notturna e costruttiva o causano comunque il completo scioglimento del manto nevoso.

Più a nord, alla stessa esposizione e altitudine, sembra ancora magra. Kühtai. — Più a nord, nella stessa esposizione e altitudine, le cose sembrano ancora magre. Kühtai
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Lukas Ruetz

Un esempio attuale utilizzando due profili di neve

La differenza nella struttura del manto nevoso e nei processi di trasformazione attualmente attivi all'interno del manto nevoso può essere vista chiaramente tra il versante settentrionale e quello meridionale nei due profili di neve del gruppo delle Vedrette di Ries in Tirolo Orientale del 9 novembre 2021:

Entrambi sono stati registrati alla stessa ora nello stesso luogo. Solo in un'esposizione diversa. Mentre sul versante esposto a sud predominano le forme di fusione e i cristalli a grana tonda, si possono già vedere chiaramente i prodotti della trasformazione dell'accumulo, cioè i cristalli angolari. E questo solo pochi giorni dopo la nevicata.

Qualcosa stava accadendo anche in entrambi i manti nevosi al momento dello scatto della foto. Sul versante esposto a sud, la trasformazione per fusione sta avvenendo nella parte superiore del manto nevoso. È chiaramente riconoscibile dai livelli di umidità 3 e 2 dei primi due strati e dalla temperatura della neve misurata di 0°C. A causa del basso gradiente di temperatura, la trasformazione degradativa sta avvenendo in profondità nel manto nevoso.

Sul versante esposto a nord, a pochi metri di distanza, le cose appaiono completamente diverse. Il manto nevoso è già costituito in gran parte da cristalli angolari. Soprattutto sulla superficie della neve, dove il gradiente di temperatura è di solito più pronunciato in un cielo senza nuvole, i cristalli sono particolarmente sciolti e hanno già dimensioni millimetriche. Il gradiente di corrente è inoltre molto più forte rispetto al versante esposto a sud, consentendo di proseguire la trasformazione dell'accumulo.

I due profili sono stati registrati a 2400 m. La neve proviene dalle nevicate di inizio novembre. In alta quota, dove la neve di inizio ottobre è già stata lasciata alle spalle, i processi sopra descritti hanno potuto scatenarsi molto più a lungo sia sui pendii ombreggiati che su quelli soleggiati, formando strati deboli problematici.

Conclusione

Probabilmente non ci sarà mai un inverno nelle Alpi senza un problema di neve vecchia. Ogni inverno è caratterizzato da diversi problemi di neve vecchia nella maggior parte delle regioni. Ciò è dovuto semplicemente alle condizioni in cui si forma, che fanno parte del modello meteorologico standard che si verifica frequentemente. Fortunatamente, sono pochi gli inverni con un problema di neve vecchia molto pronunciato e persistente. Purtroppo, però, sono proprio queste le situazioni che molti appassionati di sport invernali ricordano come rappresentative del problema della neve vecchia.

Ogni situazione valanghiva va considerata a sé stante e ogni problema valanghivo ha un range che va da "non molto rilevante per gli appassionati di sport invernali" a "estremamente rischioso e pericoloso".

Durante la stagione, le Raffiche di neve appariranno come di consueto il sabato, con un funzionamento regolare a partire dall'inizio di dicembre. Nel caso attuale, si tratta di una raffica speciale all'inizio della stagione!