Schnee von morgen | Wild, wild Alps - oder doch nicht?

Der Traum von Wildnis 

Und doch üben die Alpen diese Anziehungskraft auf viele Menschen aus. Kilometerweise stellen sie sich heute dafür an den Wochenenden von den Städten in den Stau. Um die Einsamkeit der Alpen mit vielen Gleichgesinnten zu erleben. Die Alpen boomen, könnte man wohl sagen, und das in jeglicher Hinsicht. Skifahren, Wandern, Mountainbiken. Ganz egal. Hauptsache raus aus der Stadt und Hauptsache jedes Wochenende. Wissenschaftler interessieren sich bereits weltweit für dieses Phänomen und dafür, welche Auswirkungen die Natur auf Köper und Geist der Menschen hat: Laut National Geographic fanden sie heraus, dass regelmäßige Aufenthalte in der Natur das Risiko für Krankheiten mindern, die geistige Leistung stärken und psychischen Stress senken. Aber was erzähl ich dir das. Skifahren ist für uns ja auch vor allem mit dem Ziehen von Schwüngen in Gebirgsketten verbunden. Ich würde mal behaupten, dass die Skihalle nicht so einen Reiz auf uns ausüben würde.

Doch was ist diese Wildnis, nach der wir uns neuerdings so sehr sehnen? Die Deutsche Umwelthilfe definiert sie als: „Wildnis – das sind weitläufige Gebiete, in denen die natürlichen Prozesse unbeirrt ihren Lauf nehmen können.“ Und das Deutsche Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm hat dazu festgehalten: „unbewohnte, unwegsame Gegend […], auch eine raue oder verwilderte Kulturgegend.“ Doch die Alpen, wie wir sie heute kennen, sind nur noch zu rund vier Prozent diese sagenumwobene Wildnis. Der Rest ist Kulturlandschaft. Wovon auch die Gebrüder Grimm schon sprachen. 

Die Alpen als Kulturraum

Laut der Internationalen Alpenschutzkommission CIPRA ist die heutige Landschaft in den Alpen das Resultat einer engen Beziehung zwischen menschlichen Aktivitäten und natürlichen Entwicklungen. Das Landschaftsbild der Alpen ist seit mehr als tausend Jahren geprägt von Land- und Almwirtschaft. Die Alpen sind ein gewachsener Kulturraum, der auch auf den Tourismus als Wirtschaftsform angewiesen ist. 

Nach Jägern und Sammlern folgten Hirten, die bereits in der Jungsteinzeit die ersten Schaf- und Ziegenherden über die Wiesen trieben. Laut CIPRA sind einige Botaniker sogar der Meinung, dass die Waldobergrenze in den französischen Südalpen so niedrig ist, weil bereits früh dort Hirten mit Kleinviehherden waren, die die Entstehung des Walds verhinderten. Auch die Wälder selbst wurden seit jeher bewirtschaftet: Fichten wurden bevorzugt und Nadelbäume generell im erwachsenen Alter gefällt, so dass eher sogenannte gepflegte Wälder statt ein natürlicher Wald entstehen konnten. Parallel dazu nahm die Zahl der Bevölkerung zu und damit auch die Ackerflächen. Seit der Jungsteinzeit ist Getreide die Nahrungsgrundlage der Alpenbevölkerung. Um 1850 gab es einen Höchststand der Bevölkerungszahl in den Dörfern der Alpen. Im Anschluss kam es zu Abwanderungen aus dem Berggebiet. Und damit zur Zunahme der Rinderhaltung. Die Ackerflächen wurden zu Heuwiesen und somit zu den uns heute bekannten Almwiesen.