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Neige de demain

Neige de demain | Wild, wild Alps - ou pas ?

Les Alpes sont-elles la région sauvage que nous pensons qu'elles sont ?

11/01/2021
Lisa Amenda
Une nature sauvage et intacte, loin de la civilisation humaine : dans notre vision idéale, les Alpes sont encore aujourd'hui cet espace vide d'hommes. Mais pourquoi aspirons-nous tant à cette soi-disant nature sauvage et quand les Alpes sont-elles devenues un espace culturel ?

Maintenant, tout est calme. Tout est silencieux. Le bruit des moteurs est resté dans la vallée. Le cliquetis des télécabines qui entrent dans la station de remontées mécaniques - à des kilomètres de là. Seul le bruissement de mon pantalon hardshell me rappelle la civilisation. Le frottement de mes peaux et le craquement de mes fixations à la technologie. Une technologie faite par l'homme, qui me permet de monter ici sans trop d'obstacles. Sur le Rotspitze dans le Montafon. Je me demande comment c'était à l'époque pour Ernest Hemingway. Il passait ses hivers ici au milieu des années 20. Pour faire des randonnées à ski, écrire, profiter des paysages de montagne pittoresques de la Silvretta et échapper à l'agitation. De la vie quotidienne. De la ville. En route pour la nature sauvage et intacte des Alpes autrichiennes.

Les Alpes : une nature sauvage d'Europe centrale

Et pour moi aussi, les Alpes sont le symbole d'une nature sauvage d'Europe centrale. Lorsque je me trouve au sommet du Rotspitze, il n'y a pour moi que les montagnes et moi à ce moment-là. Lorsque je m'appuie sur mes bâtons et que je m'engage dans la pente, il n'y a que le prochain virage de poudreuse (je l'espère) et la sensation de la neige qui fond sur mes joues froides. La pointe de mes skis flottant dans une pente non tracée. Pas d'autre âme de skieur à des kilomètres à la ronde. Ou plutôt, pas dans mon champ de vision.

Car ce qui ressemble à une nature sauvage et intacte pendant les mois d'hiver ressemble à un chantier urbain pendant les mois d'été. Des piliers en acier dépassent des rochers. De maigres tranchées ont été creusées dans l'ancienne forêt et des cabanes, des restaurants et des bars après-ski ont été construits sur les pentes. La nature sauvage à l'état pur. La solitude. N'existe plus sous cette forme.

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Le rĂŞve de la nature sauvage

Et pourtant, les Alpes exercent cette attraction sur de nombreuses personnes. Aujourd'hui, ils parcourent des kilomètres pour quitter les villes et se retrouver dans les embouteillages le week-end. Pour vivre la solitude des Alpes avec de nombreuses personnes partageant les mêmes idées. On pourrait dire que les Alpes sont en plein boom, et ce à tous les niveaux. Ski, randonnée, VTT. Peu importe. L'essentiel est de sortir de la ville et d'y aller chaque week-end. Les scientifiques du monde entier s'intéressent déjà à ce phénomène et à l'impact de la nature sur le corps et l'esprit des gens : Selon le National Geographic, ils ont découvert que des séjours réguliers dans la nature réduisent le risque de maladies, renforcent les performances intellectuelles et diminuent le stress psychique. Mais qu'est-ce que je te raconte ? Pour nous aussi, le ski est avant tout associé au fait de tracer des virages dans des chaînes de montagnes. Je dirais que le ski en salle n'exercerait pas un tel attrait sur nous.

Mais qu'est-ce que cette nature sauvage à laquelle nous aspirons tant depuis peu ? La Deutsche Umwelthilfe la définit comme suit : "Les espaces sauvages - ce sont de vastes zones dans lesquelles les processus naturels peuvent suivre leur cours sans être perturbés". Et le dictionnaire allemand de Jacob et Wilhelm Grimm a retenu à ce sujet : "région inhabitée, impraticable [...], également une région de culture rude ou rendue à l'état sauvage". Mais les Alpes, telles que nous les connaissons aujourd'hui, ne représentent plus qu'environ quatre pour cent de cette région sauvage légendaire. Le reste est un paysage culturel. Ce dont parlaient déjà les frères Grimm.

Les Alpes comme espace culturel

Selon la Commission internationale pour la protection des Alpes (CIPRA), le paysage actuel des Alpes est le résultat d'une relation étroite entre les activités humaines et les évolutions naturelles. Depuis plus de mille ans, le paysage des Alpes est marqué par l'agriculture et l'économie alpestre. Les Alpes sont un espace culturel qui s'est développé et qui dépend également du tourisme comme forme d'économie.

Après les chasseurs-cueilleurs sont venus les bergers qui, dès le néolithique, ont conduit les premiers troupeaux de moutons et de chèvres à travers les prairies. Selon la CIPRA, certains botanistes sont même d'avis que si la limite supérieure de la forêt est si basse dans les Alpes du Sud françaises, c'est parce qu'il y avait déjà très tôt des bergers avec des troupeaux de petit bétail, qui ont empêché la forêt de se développer. Les forêts elles-mêmes ont toujours été gérées : les épicéas étaient privilégiés et les conifères généralement abattus à l'âge adulte, ce qui a permis de créer des forêts dites entretenues plutôt qu'une forêt naturelle. Parallèlement, le nombre d'habitants a augmenté et, avec lui, les surfaces cultivées. Depuis le néolithique, les céréales constituent la base de l'alimentation des populations alpines. Vers 1850, les villages des Alpes ont connu un pic de population. Par la suite, on a assisté à des migrations hors des régions de montagne. Et donc à l'augmentation de l'élevage bovin. Les terres arables se sont transformées en prairies de fauche et donc en prairies alpines que nous connaissons aujourd'hui.

Sous l'influence de l'homme

Depuis le 18e siècle, les Alpes sont un lieu de nostalgie où la nature joue un rôle disproportionné. Toutefois, depuis le retrait des glaciers, l'homme a une influence décisive sur l'aspect des Alpes. Bien sûr, dans les Alpes, la densité de population n'est pas aussi élevée qu'ailleurs et les sommets escarpés, les larges vallées, les gorges étroites et surtout la petitesse des différents types de paysages sont impressionnants. Il est compréhensible que de nombreuses personnes soient attirées par la rudesse des montagnes, l'incertitude et l'exotisme. Il n'en va pas autrement chez nous. Même si nous évoluons depuis des années en montagne avec nos skis, c'est avant tout la nature qui nous fait toujours remonter sur nos planches. C'est ce sentiment qu'à chaque mètre d'altitude parcouru, on laisse aussi un peu la civilisation derrière soi. C'est ce qui a attiré les gens au 18e siècle et c'est ce qui les attire encore aujourd'hui. Seulement, nous devrions être conscients qu'en adoptant précisément ce comportement, nous ne laissons pas les Alpes dans leur état originel, mais que nous les influençons aussi à chacun de nos pas.

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