Jan Sallawitz

Todavía por encima de la ciudad, nos tumbamos al sol en una meseta rocosa y sonreímos como locos. ¡Qué país, qué descenso! El suelo se vuelve más oscuro y arenoso, y muchos tramos están ahora pavimentados con escalones y muros. Parece que nos acercamos de nuevo a la zona urbana. Pero el altímetro sigue marcando 2500 metros.
Cada vez que pensamos que por fin empieza la ciudad tras la siguiente curva, el camino vuelve a ser más agreste y técnico. Al menos volvemos a encontrarnos con gente que nos saluda con un gran "hola" e insiste en que nos hagamos juntos una foto de recuerdo. En realidad, no llegamos abajo hasta primera hora de la tarde. Los frenos echan humo y todo el mundo está cansado – pero feliz y enriquecido por un descenso de primera.

A la mañana siguiente, con un sol radiante, partimos hacia el campamento de altura "Bargahsevom", a 4.200 metros, el último antes de la cumbre. Queremos ver hasta dónde se puede recorrer el monte Damavand en bicicleta. Sin embargo, las miradas entre asombradas y compadecidas de los montañeros que se acercan disminuyen claramente nuestra confianza. Y efectivamente, sólo podemos recorrer los primeros metros por el polvoriento sendero de una sola pista, luego tenemos que empujar – los 1.200 metros restantes hasta el campamento. Sólo la perspectiva de volver a bajar por este sendero nos motiva a empujar nuestras bicicletas cuesta arriba, curva a curva...

Un anciano demacrado en calzoncillos se sienta en el borde y se echa con cuidado el agua sulfurosa caliente por la cabeza. Meto con cuidado el pie en la piscina y retrocedo: ¡el agua parece hervir! Es inimaginable meterse sin quemarse. Pero el anciano me anima con una inclinación de cabeza y, muy despacio, me dejo deslizar en la piscina...

Habría que ser poeta para describir con palabras la 10ª edición del Longboard Classic. ¿Cómo describir un evento en el que nada menos que 440 riders conquistan simultánea y armoniosamente un desnivel de 1001 metros? ¿Donde las leyendas de nuestro deporte se cruzan en el valle con riders menos conocidos? ¿Donde se rinde homenaje en el escenario tanto a un niño de 8 años como a uno de 73? Donde el organizador felicita personalmente a todos los que cruzan la línea de meta y donde cada participante vuelve a casa no sólo con un regalo, sino sobre todo con una gran sonrisa?

Las 80 mujeres salen primero. La más rápida es la suiza Katrin Kellenberger (CH), por delante de Regina Lind (AT) y Heidi Gunesch (DE). Kati ya ha subido varias veces al podio de ganadores de la LBC y está muy contenta de estar por fin en lo más alto en el 10º aniversario y llevarse el título a casa, a Zúrich. Después de las damas, es el turno de los veteranos.

Un chorro de fuego sisea desde el tubo de escape situado encima de la escotilla y la turbina del viejo helicóptero de transporte MI-8 empieza a moverse lentamente. Impulsados por las llamadas de saltos del oficial de vuelo, subimos a la aeronave a la carrera, pasamos junto a los abollados depósitos de combustible externos y nos apretujamos en fila en los dos bancos del interior.

Hacemos el último descenso del día desde una montaña más pequeña pero muy empinada directamente a la zona de esquí de "Chimgan". Sin embargo, el término "estación de esquí" tiene aquí un significado muy específico. Aunque hay remontes, incluso un telesilla, no hay pistas preparadas y se baja esquiando por donde se puede...

¿Cómo se llega hasta allí? Por ejemplo, con Lufthansa de Múnich a Nueva Delhi, con salida por la tarde y aterrizaje 8 horas más tarde por la mañana. A continuación, vuelo con Indian Air a Srinargar, aproximadamente 1 hora. Desde allí te recogen en el aeropuerto y te llevan a la estación de esquí de Gulmarg en unas 2 horas.

Hoy va a ser nuestro primer día en la nieve polvo fresca y sin pistas de Cachemira. Nos reunimos con nuestro guía Mamout, que inmediatamente nos dice que la góndola no funcionará hoy...

Hace frío, notamos el jet lag y el coche no tiene calefacción. Conducimos desde el aeropuerto de Srinargar hasta Gulmarg bajo el aguanieve y pasamos el quinto control militar. Incluso después de la guerra civil, el tráfico en Cachemira está controlado por soldados indios fuertemente armados en todos los puntos estratégicamente importantes...