Jan Sallawitz

El cañón se adentra en el paisaje kárstico; mis pies luchan por encontrar un punto de apoyo en el resbaladizo saliente. El agua ruge a mis pies y se sumerge en un profundo agujero negro. El ruido es tan fuerte que me resulta imposible entender lo que Stefan intenta decirme, pero su pulgar extendido y su amplia sonrisa demuestran que todo parece ir bien.

Un sendero difícilmente podría ser mejor. Nos precipitamos por un pequeño sendero que atraviesa el bosque por curvas empinadas y llenas de gravilla. Un pequeño salto y otro y ya estamos de vuelta en los hermosos brezales abiertos de Escocia. Aquí puedes dar rienda suelta a tu moto. Los arbustos de rododendro a lo largo del camino sólo se reconocen como rayas púrpuras borrosas, así de rápido se va cuesta abajo ahora.

"Si tienes dos mil pavos, puedes dar un puto portazo". Jean-Marc está fuera de sí de rabia y nosotros parecemos bastante avergonzados. Jean-Marc es el piloto del helicóptero. Pequeño y fornido, vestido con una chaqueta de vuelo de poliéster rojo manchada de aceite con las palabras "Klondike Heliskiing" impresas, nos mira furioso a través de sus gafas de piloto espejadas.

Hace 22 años que el sol brilla el 2 de abril en La Grave. Un buen karma para una de las carreras de Derby más legendarias del mundo. Y este año, Peter y la Madre Hulda hicieron causa común y enviaron medio metro de nieve fresca a la parte delantera del Bluebird el día de la carrera. El Meije – la montaña de la carrera – luce un vestido blanco y fresco con los rostros de los miles de participantes en la carrera que han viajado hasta aquí.

Al principio estaba la imagen. Era de una extraña formación montañosa nocturna, como nunca habíamos visto antes. Matthias había dado con ella mientras buscaba en Internet nuevas oportunidades para practicar deportes de invierno en el Cáucaso. Pero esto no podía ser el Cáucaso. Como un paisaje lunar, cordilleras plegadas se formaban alrededor de una cuenca que parecía llena de un lago de luz. Las crestas planas de los picos caían abruptamente hacia el espectador, y las crestas de pendiente uniforme descendían hacia la zona de vegetación de forma casi geométricamente ordenada. Las montañas estaban masivamente nevadas – un llamativo flanco en primer plano estaba incluso cubierto por una capa de hielo. Rápidamente se tomó la decisión: ¡Tenemos que ir allí!

La estación está situada en medio de la taiga, junto a un pequeño río, y está acogedoramente amueblada. Hay incluso una sauna en una cabaña de madera con una pequeña pasarela al río, donde se ha hecho un agujero en la poderosa capa de hielo para bañarse en hielo. Valentina, la resuelta cocinera, un alma de persona, nos recibe con una sopa caliente.

El azul de la estación es el único color amable de nuestro destino. Apatity se fundó por la presencia de "apatita", un mineral raro utilizado para abonos. Y eso es lo que parece aquí también...

La luz de finales de verano crea colores únicos en esta época del año. Bajo un cielo azul acero, se alternan exuberantes manchas verdes de bosque de montaña con praderas y pastizales de todas las tonalidades de marrón en las faldas de las colosales montañas. Las paredes y torres rocosas entre ellas brillan bajo la luz del sol y el aire es casi tan claro como en invierno. En las pequeñas colinas y a lo largo de los ríos, las casas de piedra torcidas y angulosas se apiñan formando aldeas o pequeños pueblos.

Localización : El río Durance, que nace cerca de Mont Genevrè, en el departamento de Hautes-Alpes, cerca de la frontera italiana, separa el Dauphiné de los Alpes cotenses con su pintoresco valle, el Val Durance. En su camino hacia el Ródano, atraviesa las ciudades de Briançon, Embrun y Sisteron antes de desembocar en el Ródano, en el departamento de Vaucluse, al sur de Aviñón.

El Val Durance está situado en el sureste de Francia, entre el Dauphiné y los Alpes cotenses. Algunos puertos son bien conocidos por las retransmisiones del Tour de Francia. Pero casi nadie conoce los magníficos senderos y los accidentados descensos por kilómetros de laderas pedregosas de esta solitaria región... Por eso nos lanzamos a explorar el Val Durance en bicicleta de montaña.

Aquí no hay mucha gente que practique ciclismo de montaña, pero los pocos que son activos son muy ambiciosos y saben exactamente lo que buscamos. Nos recomiendan el Tai Lam Country Park, una zona montañosa al noroeste de Kowloon. Aquí encontramos lo mejor del ciclismo en la jungla. Senderos individuales bien señalizados nos llevan arriba y abajo entre los gigantescos árboles de la jungla.

Estamos en la cola de inmigración frente a un funcionario de aduanas con velo y no sabemos qué esperar. Y hay algo más que nos hace sudar la frente: Nuestro regalo para invitados está gorgoteando en una de las bolsas de viaje – y el alcohol es un delito punible en la República Islámica de Irán. ¿Por qué no lo habíamos pensado antes? Imágenes de lapidaciones y flagelaciones pasan por mi mente mientras me dirijo lentamente hacia el control de pasaportes. El aduanero me hace un guiño amistoso: "Bienvenido a Irán". Ya está.