GROSSVENEDIGER, 3660 m
(T.) Cuando el vestido de la tierra se renueva en un esplendor centuplicado de flores, y los verdes climas juveniles anuncian la proximidad de la primavera, cuando el sol amenaza con arrebatar la armadura reluciente de escarcha con que los dioses nórdicos del invierno han revestido las montañas, entonces se nos insta una vez más a despedirnos del silencio infinito del alto mundo invernal, del noble esplendor de las cúpulas de nieve soleadas y relucientes. Una vez más, en el tiempo que durante tantos años ha hecho que las montañas parezcan un coto cerrado e inaccesible, queremos penetrar en la resplandeciente alta región, queremos perseguir hasta el valle en un deslizamiento sobrecogedor, dominar de nuevo la pendiente en giros audaces, antes de jubilar a nuestros fieles compañeros para el verano y volver a sacar el piolet y la cuerda. ¡Pascua! Para los amantes de las raquetas de nieve alpinas, ésta es la época perfecta para hacer excursiones por los glaciares. Los días ya son largos, el tiempo suele ser bueno, los torrentes de hielo suelen estar cubiertos de metros de nieve, las grietas están bien salvadas: ya no se puede reprimir el anhelo de una empresa mayor. Siguiendo este impulso, viajé en compañía de personas con ideas afines en el ferrocarril de Krimml por el valle del Salzach. Ya habíamos pasado la principal ciudad del Pinzgau, Mittersill, y nos acercábamos a la desembocadura del valle de Untersulzbachtal, donde teníamos una magnífica vista del soberano sin par de toda la región, "nuestro" pico, y poco después habíamos llegado a la parada de Rosental-Großvenediger. Eran las 10 y 1/2 de la mañana -un viaje nocturno en tren de más de doce horas nos había traído hasta aquí desde Viena- y ahora era el momento de partir para conquistar la importante altura del Kürsingerhütte, 2558 /n, antes de que cayera la noche.
Caminamos por el fondo del valle sin nieve, con nuestras tablas al hombro, hacia la apertura del Obersulzbachtal y seguimos el sendero Alpenverein hasta el refugio. Tras un ascenso de apenas media hora, ya había nieve suficiente para calzarnos los esquís. Nos adentramos cada vez más en el valle sobre los restos de numerosas avalanchas, que podrían haber caído en el profundo valle hace unos días, hasta el empinado escalón de las cataratas de Seebach. Atravesamos el bosque nevado, recorriendo las largas curvas cerradas del camino de herradura, y llegamos al Berndlalpe, donde elegimos un lugar soleado para almorzar. Este nivel del valle ofrece la primera vista de los Obersulzbachkees. Con sus contornos afilados, parecía fluir alrededor de las rocas nevadas del Geiger como un río caudaloso. El mundo glaciar se extendía ante nosotros en un resplandeciente esplendor de cuento de hadas y en un silencio inquebrantable: ¡una gloriosa imagen del imperio inmutable de las rígidas leyes naturales, un lugar para comprender la reverencia que nuestro tiempo rinde a lo bello y sublime de la alta montaña! -
Después de dar de comer a nuestras mochilas, continuamos más allá del Aschamalpe, sobre ondulantes pastos alpinos hasta el glaciar. El entorno se volvía más magnífico con cada metro de altitud que ganábamos. Las gélidas cataratas de la "Ciudad de las Carpas Turcas", que forman la caída del vasto glaciar hacia su lengua, quedaron indeleblemente grabadas en mi memoria. El enmarañado sistema de fisuras se extiende junto a nosotros en una cascada de bloques de hielo salvajemente apilados. Abismos abisales y azulados junto a nieve resplandeciente, formaciones de hielo de formas extrañas junto a paredes agrietadas: éstas son las maravillas naturales que nos esperan aquí. Demasiado pronto dejamos atrás el laberinto de grietas y continuamos por la terraza de arriba, ahora ya a la vista de la abrumadora caída septentrional del Venediger, hasta que pudimos cortar la pendiente hacia la cabaña en un punto adecuado; poco después empezamos a sentirnos como en casa en este refugio alto favorablemente situado, que es visitado a menudo por los amantes de las raquetas de nieve.
Era ya de noche cuando salí solo de la cabaña para echar otro vistazo al país de las maravillas invernales que teníamos ante nosotros. Un último pálido resplandor del día revoloteaba sobre las heladas cabezas que me rodeaban. El ancho torrente glaciar fluía por el valle a mis pies como plata líquida. No se movía ni un soplo de aire, no se veía ni una nube. La primera estrella brillaba sobre la noble cabeza del Venediger, el orgulloso edificio del gigante de hielo estaba bañado en una suave luz de indescriptible transfiguración y se alzaba en el azul celeste... Al día siguiente habíamos subido por las laderas del Keeskogel hasta el Zwischensulzbachtörl, donde los primeros rayos de sol nos saludaron con una luz parpadeante, y ahora viajábamos por los Untersulzbachkees hacia el collado entre el Groß- y el Kleinvenediger. Justo debajo dejamos las raquetas, ya que esperábamos avanzar mejor sin ellas por el abeto escarpado. Entramos en los Schlattenkees por la ruta habitual de verano, cruzamos varias grietas y subimos la última pendiente de pino, bastante empinada, hasta la cima, desde donde el inmenso panorama se abría ante nosotros con una claridad cristalina.
Los rivales Ötztal nos saludaron, los Alpes calizos del norte desde el Zugspitze hasta el Dachstein, los cuernos y cúpulas de nieve del grupo Glockner, las audaces torres de los Alpes calizos del sur en una larga hilera, Ortler y Bernina a lo lejos en el horizonte, todos eran visibles hoy en todo su esplendor y su inolvidable imagen la recompensa a esos "esfuerzos", que son en sí mismos un gran placer para el montañero. Por todos lados, las corrientes de abeto fluyen hacia el joven manantial, que respira tan vigorosamente allí abajo y se deleita con las delicias de la luz. Sólo aquí, en nuestra soleada y, sin embargo, profundamente invernal altura, el tiempo parece detenerse, porque aquí es el invierno eterno, el joven brote, la poderosa lluvia de la primavera nunca penetra en esta región de brillante rigidez
Altamente satisfechos, finalmente nos despedimos del noble pináculo. Descendimos con cuidado por los puentes de nieve ya reblandecidos y pronto llegamos a nuestras fieles tablas. No me habría cambiado por ningún rey mientras me deslizaba por los Untersulzbachkees a la velocidad del rayo en la nieve polvo profunda. Sabiendo que estaba libre de las preocupaciones del mundo y de las fatigas de la vida, mi pecho se hinchó con un sentimiento de júbilo, ¡de tal manera que un grito de alegría escapó de él, haciendo eco de mi sentimiento de orgullo y victoria hasta las paredes de este alto valle! El Zwischensulzbachtörl nos unió a todos y ahora descendimos en el abeto húmedo y salado sobre los Obersulzbachkees. Una vez más las puntas de nuestras raquetas cortaron la nieve, siseando y crepitando en un disparo desinhibido. Una doble línea ininterrumpida, la huella de nuestro ascenso al refugio del día anterior, que abandona el glaciar aquí, se hace visible, nuestras botas deslizantes se apresuran una y otra vez a una velocidad sin obstáculos hasta que nos detenemos frente a la "Ciudad de las tiendas turcas". Ahora es el momento de abrirnos paso hábilmente entre los abismos y las paredes de hielo de la cantera. Descendemos con cuidado entre grietas de un metro de ancho. Las grietas se acercan cada vez más por ambos lados hasta que sólo dejan un estrecho paso; no podemos ver lo que sigue. Lenta y expectante pruebo esta salida y con un grito de alegría anuncio a mis compañeros lo que veo ante mí. He alcanzado la lengua glaciar de suave pendiente y ya me precipito en línea recta por el elemento blanco que tanta vida da a las tablas. Luego descendemos desde el final del Kees hasta el Aschamalpe en numerosas curvas y giros y, tras un largo descanso, por el fondo casi llano del valle hasta el Berndlalpe. Aquí comienza de nuevo el enérgico viaje. Descendemos a través del bosque alto hacia la apertura del valle, y mientras haya blanco invernal, cabalgamos. Luego, con nuestros fieles esquís al hombro, caminamos hasta el ferrocarril con gran satisfacción.
