Le "blocage" de la mâchoire avant fait toujours l'objet de discussions. Certains bloquent éventuellement de manière irréfléchie, d'autres y réfléchissent davantage - mais la question se pose tout de même : quand, pourquoi et comment bloquer "correctement" ? Le fait de tirer le levier vers le haut sur la mâchoire avant "bloque" l'ensemble du déclenchement de la mâchoire avant et donc aussi le déclenchement latéral de la mâchoire arrière, et non le déclenchement vertical de la mâchoire arrière. Peu importe le nombre de fois où l'on entend dire que la fixation est verrouillée et ne se déclenche plus du tout - la chaussure peut encore "sauter" hors des broches vers le haut" dans le talon ! Si l'on s'enfonce dans un trou (par exemple des cavités entre des rhododendrons alpins ou des pierres) et que l'on tombe directement vers l'avant avec le poids du corps, on sortira quand même par l'arrière. Les termes "bloquer" et "verrouiller"" sont en fin de compte trompeurs, car en cas de force extrême, la mâchoire avant peut s'ouvrir de la même manière. Le sens initial du blocage se trouve dans la montée : surtout lorsque la surface de la neige est dure, on doit prendre de la carre avec le ski et on exerce ainsi plus de pression sur la fixation du côté amont de la mâchoire avant que du côté aval, ce qui ferait sauter la fixation - on perd le ski et, au pire, on chute. Le revers de la médaille du "poids qui ne doit pas être soulevé à chaque pas" des fixations à pins réside donc entre autres dans l'absence de déclenchement (ou en fait un déclenchement très difficile) lors de la montée, surtout en cas d'avalanche, puisque le ski reste au pied. Une fixation à cadre n'a pas ce problème, le déclenchement fonctionne de la même manière en mode montée qu'en mode descente, le mécanisme ski/marche n'est pas lié au mécanisme de déclenchement. Une erreur fréquente de verrouillage dans l'utilisation de certains modèles : le levier n'est pas bloqué en montée, mais seulement tiré vers le haut - sans s'enclencher dans au moins le premier niveau de verrouillage. A voir ici :
Après le premier clic : la fixation n'est pas encore bloquée pour la montée ! Seul le levier est dirigé vers le haut. Ce n'est qu'après le deuxième clac que la fixation est bloquée au premier niveau. Les autres étapes servent en premier lieu aux différents écarts, pas exactement identiques, entre les deux trous de différents fabricants de chaussures (à chaque étape, l'écart entre les pins se resserre un peu) ou après usure (plastique !) de la première étape de blocage.
Départ
Le verrouillage à la descente n'est prévu sur aucune fixation à pins. En cas de blocage, le déclenchement latéral important est empêché et le risque de blessure en cas de chute augmente fortement. En cas de déclenchements intempestifs, on entend souvent, surtout chez les plus âgés, "J'ai oublié de verrouiller!"- de telles déclarations reposent parfois sur une méconnaissance du fonctionnement de l'ensemble du système. De nombreux déclenchements intempestifs de fixations low tech sont dus au fait que les pivots de la partie avant ne s'enclenchent pas complètement. La plupart du temps, il y a un peu de neige, de glace ou de saleté dans l'insert avant de la chaussure. Ou alors - et c'est le cas le plus fréquent - il y a de la neige sous le contrefort central (où sont placés les ressorts en acier) et le contrefort ne peut pas s'enclencher complètement vers le bas. Il existe ici une astuce très simple pour garantir le bon positionnement des pins avant : avant chaque descente, on bloque brièvement la mâchoire avant et on repousse ensuite le levier vers le bas en position de descente - si les pins n'étaient pas encore bien enclenchés (soit en raison d'une résistance dans les inserts de la chaussure, soit sous la barre centrale), on peut voir en regardant de plus près comment les pins s'enfoncent un peu plus dans les trous de la chaussure ou comment un peu plus de neige est expulsée en dessous de la barre. Ces un ou deux millimètres sont exactement ce qu'il faut pour garantir le bon fonctionnement. Astuce #2 : sous la barre centrale, la neige peut geler et il se peut que l'on ne puisse plus du tout entrer dans la fixation. Pour cela, il suffit de remettre immédiatement la mâchoire avant en mode montée (levier vers le haut) après être descendu. Si l'on revient du sommet au dépôt de skis, rien ne s'oppose à un chaussage sans problème. Il existe aussi d'autres types de déclenchements intempestifs, plus ou moins fréquents selon le type de ski. La cause en est la mâchoire avant des fixations à pins classiques. La "valeur de déclenchement" n'est pas réglable. Selon une étude non scientifique publiée sur Wildsnow.com, la force exercée lors d'une traction directe sur un bras de la mâchoire avant varie entre 60 et 150 newtons pour l'ouvrir. Il y a donc des différences flagrantes entre les différents modèles et fabricants. Pour certains coureurs (plutôt en sous-nombre !), la "valeur Z" de la mâchoire avant ne suffit tout simplement pas, selon le modèle. En outre, le même skieur aurait tendance à avoir besoin d'une valeur Z plus élevée avec des fixations à pins qu'avec des fixations alpines, en raison du frottement plus faible entre la fixation et la chaussure. Mais le problème principal réside probablement dans le manque d'élasticité de la mâchoire avant. Là où une fixation alpine absorbe encore sans problème les petits chocs (= mouvement de la chaussure), la fixation à pins s'ouvre déjà.
Une question de goût
Personnellement, je bloque sporadiquement la fixation lorsque la neige est suffisante en descente. Je sais que cela m'expose à un risque de blessure plus élevé et que les skis peuvent éventuellement m'entraîner vers le bas dans une avalanche. La raison principale est la recherche possible de skis. Les stoppeurs sont tout simplement trop peu fiables pour moi dans le terrain - j'ai déjà cherché le ski des dizaines de fois, car les stoppeurs ne servent à rien ou presque dans les pentes raides en neige dure ou en poudreuse nonchalante, et le ski part quand même. Trois fois sur quatre, le ski s'est détaché en backcountry malgré les butées, et depuis, j'ai dit adieu à ces dernières. Entre-temps, on ne parle bien sûr plus de lanières d'arrêt. En début d'hiver, je ne bloque jamais, la probabilité d'être touché par les fameux sharks est trop élevée ou le fait de s'enfoncer dans des trous arrive tout simplement trop souvent. Pour les descentes raides, la fonction de blocage est un bienfait : une perte de skis ne devrait absolument pas se produire lors de véritables steeps. Pour les jumps, une grande force latérale peut être exercée sur les fixations lors de l'impact avec la surface de la neige, surtout en cas de neige dure, mais un déclenchement n'est absolument pas souhaité. Donc : fermeture à l'avant, déclenchement latéral bloqué, atout de sécurité pour les steeps. Dynafit propose à cet effet la fixation "Expedition"", dont la mâchoire arrière est fixe et ne peut donc pas tourner. La fixation n'a qu'une seule course de déclenchement : verticale vers l'avant.
Conclusion
En principe, une fixation à pins ne devrait être bloquée qu'en montée pour ne pas perdre les skis. Et ce, en les bloquant correctement. Le verrouillage en descente devrait être bien réfléchi, car il empêche pratiquement le déclenchement latéral complètement, un déclenchement vertical seulement sur la mâchoire avant. Pour les descentes raides où une perte de ski représente définitivement un plus grand problème (chute consécutive) qu'un éventuel danger d'avalanche ou des dommages physiques dus à un non-déclenchement, la fonction de blocage des fixations Tech en descente est peut-être un avantage. Les fixations à pins les plus récentes ont parfois des mâchoires avant modifiées qui ont été optimisées contre les déclenchements intempestifs. Celles-ci, ainsi que les fixations de course spéciales, font l'objet d'articles distincts.
