Première impression
En tant que testeur, je suis ravi de constater que les chaussures sont exclusivement des constructions en trois parties, qui sont favorisées par de nombreux junkies de la poudreuse dans le milieu. Mais cela va bien au-delà d'un simple nerf rétro. En effet, après plus de 40 ans, le modèle trois pièces originel Flexxon de Raichle est toujours commercialisé par la concurrence dans des couleurs vives de la même forme. Parallèlement, le design cabriolet plus développé et plus massif de Dalbello s'est établi sur le marché.
La construction en trois parties apporte des caractéristiques uniques qui sont un avantage pour la pratique du ski freeride. En plus d'un chaussage et d'un déchaussage nettement plus faciles, ils sont très faciles à skier en position centrale ou avancée, avec un flex caractéristique très progressif. Lors de la descente sur le terrain, il est ainsi possible de réagir de manière très sensible aux irrégularités et aux changements de nature de la neige. La progressivité agit alors comme un palier de conduite qui peut être adapté de manière très flexible à chaque situation dans une chaussure convertible. La languette mobile reposant sur la coque ouverte en haut transmet de manière élastique à la plante du pied la pression générée par la tige tournant vers l'avant, ce qui est idéal pour toutes les exigences de modèle de la pratique du ski. Jusqu'à présent, le compromis des cabriolets a toujours été le maintien latéral peu progressif, qui rend les chaussures inadaptées aux courses difficiles sur neige artificielle dure ou sur glace avec des skis de carving tranchants comme des couteaux, car une chaussure classique en deux parties permet plus de précision lors de la prise de carre.
C'est précisément là que réside l'exigence d'une caractéristique de positionnement unique pour laquelle Armada a investi trois ans de développement. La marque de freeski veut certes rester dans le domaine du freeride, mais l'équipe de développement a doté la chaussure d'une tige massive qui saute aux yeux. Celle-ci doit améliorer la stabilité latérale et s'imposer ainsi face à la concurrence. Armada appelle cette construction "Hybrid Cabrio".
L'équipe de développement interne au groupe est celle d'Atomic, le partenaire de PowderGuide. Dans leur propre line-up, ils considèrent que la vente d'un produit de niche, une construction en trois parties avec uniquement des pins avant, est probablement un obstacle à la distribution des gammes de produits existantes Redster, Hawx et Remedy. Les origines d'Atomic sont visibles à de nombreux endroits de la chaussure. La coque dispose d'un canting à quatre points et d'une position de référence réglable.
Cette dernière est réalisée à l'arrière comme sur les modèles Redster et Remedy cités plus haut. Une pince fixe le manche à la coque avec deux vis selon un angle de présentation minimal. Comme pour les chaussures haut de gamme d'Atomic, il s'agit toujours d'éléments de fixation amovibles, donc de vis, même si, heureusement, des vis Torx sont désormais utilisées. Cependant, un outil n'est fourni que pour les vis à six pans creux. Il y aurait là un potentiel d'amélioration si l'on uniformisait tout sur Torx et si l'on fournissait l'outil correspondant.
Presque toutes les pièces détachées, dont les chaussons, les languettes de chausson, les semelles intérieures, les straps et les semelles amovibles de l'énorme catalogue de pièces détachées d'Atomic que nous avons déjà pu tester, sont compatibles. Le testeur est particulièrement heureux de constater qu'il est également possible d'utiliser les semelles interchangeables alpines selon la norme ISO 5355. La chaussure est équipée de série de semelles Gripwalk, d'un strap fixe et d'une semelle intérieure souple et absorbant les chocs. Pour des raisons de préférence personnelle, j'ai toutefois remplacé tout cela très facilement par des pièces du système modulaire.
