Neige de demain | En route pour l'habitat de la faune sauvage

En principe, pas de problème, il y a assez de place pour tout le monde. Toutefois, il est de rigueur de respecter les règles de "l'hospitalité" et de faire preuve d'une certaine considération pour les besoins de nos colocataires animaux, surtout en hiver, où les conditions peuvent parfois mettre la vie des animaux en danger.

Mais pourquoi faut-il accorder une attention particulière à la faune sauvage pendant la saison froide ? Pourquoi mettons-nous en place des zones de tranquillité volontaire pour la faune et des zones interdites par les autorités ? Pourquoi devons-nous éviter les crêtes et les arêtes soufflées par le vent ? Parce que l'hiver est la période la plus difficile de l'année pour les animaux sauvages. L'ensemble de leur cycle annuel et diverses stratégies sophistiquées sont adaptés à cette période critique - il faut y survivre. Certains se couvrent d'une épaisse fourrure d'hiver ou d'un plumage, d'autres entrent en léthargie face au froid ou hibernent. Mais pour tous, il s'agit alors d'économiser l'énergie autant que possible. Mais surtout, cela signifie que la fuite, qui consomme beaucoup d'énergie, est mauvaise!

Un petit tour d'horizon de la biologie et de la physiologie de nos partenaires d'habitat contribuera peut-être à la compréhension de certaines recommandations.

La forêt de montagne abrite le cerf rouge, c'est-à-dire les cerfs, les vaches et les faons. Ces animaux polarisent beaucoup, car d'une part, ils sont nourris, donc soignés, et d'autre part, ils sont abattus. Pourquoi donc devrions-nous avoir des égards pour les trophées de chasse ? On reproche souvent à la chasse de ne viser que son propre intérêt.

A l'origine, le cerf était un habitant typique des zones alluviales. En raison de notre urbanisation et de nos activités de construction, nous avons toutefois poussé cette espèce sauvage des plaines vers les forêts de montagne. Grâce à certaines stratégies d'adaptation, il s'accommode désormais des conditions parfois inhospitalières de ces régions. En hiver, il mise sur la devise "Pas de faux mouvement !"

Ces oiseaux n'hibernent pas comme la marmotte ou l'ours, mais, à l'exception de la gélinotte des bois, ils survivent à la saison froide dans des trous creusés dans la neige par leurs soins. Celles-ci sont généralement aménagées à proximité de buissons et d'arbustes nains. Et ce sont précisément ces endroits qu'il faut absolument éviter. Il est presque certain que des lagopèdes ou des tétras-lyres se tiennent sous la neige meuble dans leur voisinage et tentent également de réduire au minimum leur budget énergétique. La nourriture végétale ne contient que quelques pousses et aiguilles, et il leur faut faire un effort pour sortir de leur grotte. En effet, le microclimat qu'ils y créent est si optimal que la température intérieure peut être plusieurs dizaines de degrés plus chaude que la température extérieure. En cas de gel sévère, les animaux passent plus de 20 heures dans la grotte. Malgré cela, ils quittent cet abri confortable, surtout le matin et le soir, pour chercher de la nourriture. Un effarouchement fréquent pendant la recherche de nourriture ou même hors de la grotte peut compromettre le succès de la reproduction au printemps suivant ou, dans le pire des cas, signifier la mort pour ces espèces qui ne peuvent accumuler que très peu de réserves d'énergie.

• Les crêtes et les dorsales sont l'habitat du lagopède, du chamois et du bouquetin ; ne t'y rends qu'après le lever du soleil, surtout en plein hiver, et évite d'y rester après le coucher du soleil.

• La limite de la forêt est l'habitat du tétras-lyre. Traverse-la en ligne directe et tiens-toi le plus loin possible des groupes d'arbres et des arbres isolés.

• Le grand tétras et le cerf vivent dans la forêt. Choisis donc tes montées et tes descentes en empruntant les itinéraires généralement utilisés ou les itinéraires de ski balisés.

Si les chamois n'ont pas de stratégies aussi élaborées que certains autres animaux, ils sont eux aussi obligés de répartir soigneusement leurs réserves d'énergie en hiver. Chez le chamois, la vitesse d'approche est déterminante pour la longueur et l'intensité de la distance de fuite. Le chamois est également beaucoup plus sensible aux activités hors-piste qu'aux activités sur les routes, les chemins, les itinéraires ou les pistes de ski de fond. Les chamois sont particulièrement sensibles au bruit et aux chiens, qui leur imposent de longues distances de fuite.

• Pour cette raison, tiens ton chien en laisse et évite les bruits inutiles en randonnée.

En tant qu'amateurs de sports d'hiver*, nous sommes donc des invités dans la maison des animaux sauvages. Nous devrions être conscients que nous ne sommes pas les bienvenus partout et à tout moment de la même manière. En adoptant un comportement respectueux, nous pouvons éviter la souffrance animale et contribuer à la préservation des populations. Mais nous pouvons tout de même nous amuser et profiter du paysage hivernal.