"Tous ceux et celles qui veulent traverser le Gothard en direction du sud doivent passer par lui : le Bristen".
C'est ce qu'écrivait déjà Daniel en 2015 dans son impressionnant récit d'excursion au Bristen. Depuis, cette phrase me trotte dans la tête, mais pour Niklas et moi, elle s'applique toujours au Rophaien. Lors de chaque trajet vers le sud, nous avons toujours jeté un coup d'œil (parfois audacieux pour le conducteur) depuis l'autoroute vers la croix dominante du sommet du Rophaien.
Cette montagne ouvre la chaîne autour de la région de Lidernen, bien connue des randonneurs en Suisse. Jusqu'au Blümberg, au-dessus de Muotathal, on y trouve des montagnes à la mode comme le Rossstock et le Hagelstock, des destinations de ski de randonnée racées comme le Diepen et le Spilauer Stock, ainsi que de véritables eldorados de l'escalade hivernale comme le Chronenstock et le Chaiserstock. La cabane de Lidernen est toujours complète en hiver et le superbe téléphérique historique de Chäppeliberg exige une patience stoïque le week-end avant de pouvoir s'envoler vers le sommet.
Une mise en jambe agréable
Peu avant le téléphérique, on trouve sur la droite un petit parking privé mis à disposition par un habitant, sans Easypark, mais avec une caisse pour les dons. On s'y gare pour monter au Rophaien (toujours payer, s'il vous plaît !).
On part d'abord tranquillement le long de nombreuses traces de descente, tracées dans la neige par les touristes à ski sur la descente de la vallée souvent utilisée via Rotenbalm. Ne vous laissez pas décourager, peu après Rotenbalm, vous pouvez en général vous lancer dans les traces, car peu de gens prennent cette direction. Passé Alplen, le chemin monte brièvement en pente raide jusqu'au lac d'Alpler. Derrière, riders right, un flanc sud raide monte jusqu'au chalet d'alpage Stöckalp. Ici, il faut penser à la neige glissante ou mouillée pendant tout l'hiver. La plupart du temps, tout est déjà descendu, mais si la neige glissante est un problème et que vous ne pouvez pas monter très tôt, vous pouvez aussi descendre par le chemin forestier vers Butzen - mais c'est nettement plus long. Bonne nouvelle : vous n'aurez plus à descendre ici.
Ici, au bord du lac, nous avons vu le petit shoot de l'autre côté du lac et avons tout de suite changé d'avis. Après le Rophaien, nous voulions absolument explorer le terrain en amont et voir si nous pouvions passer par là. Oh yes, nous avons découvert le frigo caché. Mais nous y reviendrons dans un instant.
