Snowboard al Circolo Polare Artico | Parte 2

Il blu della stazione è l'unico colore amichevole della nostra destinazione. Apatity è stata fondata per la presenza di "apatite", un raro minerale usato come fertilizzante. Ed è così che appare anche qui...

...La città è grigia e desolata. Edifici prefabbricati tra ciminiere fumanti e trascurate. I gruppi colorati di appassionati di sport invernali che scendono dal treno sembrano corpi estranei provenienti da un altro mondo più felice. Valodja e Dimitri, le nostre guide di Kirovsk, ci stanno già aspettando. Dopo un breve e cordiale saluto e un'occhiata scettica alle nostre montagne di attrezzatura, Valodja ci dice: "Molta neve in montagna - grave pericolo di valanghe ora!". Siamo curiosi di vedere come si presenta al suolo. Partiamo con il minibus a rotta di collo lungo le strade innevate fino a Kirovsk. La città ci accoglie con edifici prefabbricati non intonacati e un fascino tutto suo. L'atmosfera è ben lontana da quella di una stazione di sport invernali. Il modo migliore per descriverla è fare snowboard in un'area industriale. Ma la bellezza incredibile è che i fianchi delle montagne innevate intorno al villaggio svettano verso il cielo. Il villaggio si trova a soli 300 metri sul livello del mare, mentre le cime più alte sfiorano i 1200 metri. Ciò significa discese di 900 metri e oltre. Dalle discese facili e piacevoli sulle ampie e dolci creste, ai terreni collinari con piccoli salti e cornici in cui giocare, fino alle linee di grande montagna davvero aspre attraverso canaloni e pendii ripidi, tutto sembra possibile.

La nostra prima giornata di snowboard ci accoglie con un sole splendente. Oggi vogliamo salire sugli impianti di Kirovsk per acclimatarci e farci un'idea del terreno e delle condizioni della neve. Intorno alla città ci sono tre piccole aree sciistiche, ognuna con due o tre seggiovie e skilift vecchio stile. Non c'è manutenzione delle piste a causa della mancanza di battipista, quindi le piste si adattano alle condizioni della montagna. Il livello sportivo dei numerosi appassionati di sport invernali è sorprendentemente alto e, anche in assenza di piste battute, si lanciano a ritmo serrato giù per le montagne. Per poter partecipare, abbiamo bisogno di biglietti per gli impianti di risalita. Dobbiamo inginocchiarci: è quello che fanno tutti qui! La biglietteria è così bassa che bisogna accovacciarsi per poter guardare all'interno, dato che consiste in una macchina da gioco dismessa e riconvertita.

Anche la corsa in ascensore è avventurosa: sulla vecchia sciovia con barra a T, solo quando si sale si decide se si ha una barra a T e si può sollevare in coppia, o solo una piastra, come le conosciamo dai vecchi impianti francesi e italiani, o se la barra manca del tutto. Il ripido percorso verso la cima è un gioco di equilibri, poiché non c'è una pista di risalita preparata. Poco prima dell'uscita, bisogna superare un campo di moscerini del vento alti fino al ginocchio.

Propone un percorso da seguire uno per uno. Ma è più facile a dirsi che a farsi. È esilarante vedere la prima slitta, con a bordo un autista in difficoltà, che curva ad ampi archi su per il pendio. Almeno riusciamo ad arrivare in cima e siamo ricompensati da un paesaggio magnifico. Siamo su una cresta montuosa molto ampia, quasi piatta. Il cielo blu si estende su una vasta distesa bianca. Non si vede nessuno in lontananza, solo catene montuose che si estendono all'orizzonte, e trascorriamo i giorni successivi facendo snowboard in un modo che non potrebbe essere migliore. Il sole splende tutto il giorno, non c'è vento e le temperature sono moderate durante il giorno. Tuttavia, fa abbastanza freddo perché la neve fine e polverosa rimanga intatta. Si sciano pendii enormi, si gira e si salta tra i fianchi delle colline, si trovano canaloni stretti e ripidi - e ovunque si è soli. Quando si arriva in fondo, uno di noi è pronto con lo skidoo per trasportarci a rotta di collo verso la prossima discesa da sogno. Così alterniamo il divertimento sullo snowboard e sulla motoslitta.

Dopo aver esplorato le piste intorno a Kirovsk, vogliamo dare un'occhiata alle montagne più a nord. Abbiamo sentito parlare di una vecchia geostazione a circa 20 chilometri da Kirovsk, immersa nella natura selvaggia, dove è possibile trascorrere la notte. Poiché c'è solo una pista da neve, gli skidoo sono l'unico mezzo di trasporto. Sfrecciamo sulla pista sconnessa, perché abbiamo ancora qualche chilometro da percorrere e la giornata sta per finire. Fa molto freddo e non vogliamo rischiare di attraversare la natura selvaggia di notte. Nonostante ciò, siamo infreddoliti fino alle ossa e abbiamo i primi segni di congelamento quando arriviamo alla geostazione.