Schnee von Morgen | Welche Zukunft wünschen wir uns für Skigebiete?

November 2025. Eine Untersuchung enthüllt illegale Baumaßnahmen in Naturgebieten des Mont-de-Lans-Gletschers (Skigebiet Les Deux Alpes, Frankreich)[1]. Da die 14,8 Millionen Euro teure Seilbahn Jandri 3S im Januar 2025 in diesem Skiort eingeweiht wurde, ist es legitim, sich Gedanken über die politischen Entscheidungen zu machen, die die Zukunft der Skiorte prägen werden. Zwischen wirtschaftlichen Herausforderungen, Klimafragen und sozialen Auswirkungen sind die Skigebiete weit davon entfernt, nur alpine Spielplätze zum Zeitvertreib zu sein. Die Frage ist: Skifahren ja, aber zu welchem Preis?

Anpassung, Übergang, Transformation, Diversifizierung... die Herausforderungen an die Skigebiete sind groß und es wird immer schwerer zu erfassen, was dort auf dem Spiel steht. Wenn die Frage nach der Zukunft immer mehr Raum in den Medien, aber auch im Alltag der Skifahrer:innen einnimmt, dann deshalb, weil sie eine Reihe von Problemen aufwirft, die für unser Leben in den Bergen grundlegend sind.

Der folgende Artikel stützt sich auf meine Forschungsarbeit im Bereich Sozialgeographie, die ich dieses Jahr in Grenoble am LESSEM (Laboratoire des Ecosystèmes et Sociétés en Montagne) durchgeführt habe [2], einem Labor des INRAE (Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Agronomie et l'Environnement), sowie auf meinen persönlichen Erfahrungen als Bergsteigerin.

Olympische Spiele 2030 in Frankreich: Ein ausgedientes Modell?

Eine große Veranstaltung steht bevor: die Austragung der Olympischen Winterspiele 2030 in den französischen Alpen. In fünf Jahren werden Athlet:innen aus der ganzen Welt kommen, um an diesem Treffen teilzunehmen, das vor 100 Jahren in Chamonix ins Leben gerufen wurde. Doch hinter den Erklärungen des Olympischen Komitees und der vermeintlichen Begeisterung der Franzosen regt sich Unmut: von Vereinen, Bewohnern und Bergbegeisterten, die gegen ein Wirtschaftsmodell des "reinen Skifahrens" sind, ohne die klimatische Dringlichkeit zu berücksichtigen [3].

Kurz gesagt, der Schnee wird immer knapper und unter diesen Bedingungen ist es notwendig, unsere Art und Weise, die Berge zu nutzen, zu überdenken. Dennoch gibt es nach wie vor eine Flucht nach vorn, mit weiteren Großprojekten, ein Beispiel hierfür sind die Parker-Projekte in zwei Orten des Vercors (Villard-de-Lans und Corrençon-en-Vercors, Massiv der französischen Alpen). Diese von der Firma des berühmten Basketballspielers Tony Parker getragenen Immobilienprojekte sehen die Schaffung von 1.350 neuen Touristenbetten vor. Dabei sind Villard-de-Lans und Corrençon-en-Vercors zwei Skiorte in mittleren Höhenlagen, die schon jetzt mit klimatischen Bedingungen zu kämpfen haben, die für die Zukunft des Skisports wenig ermutigend sind. Angesichts dieser Projekte hat sich Vercors Citoyen, ein Kollektiv mit mehr als 1.650 Mitgliedern [9], gebildet, um der Stimme der Einwohner:innen angesichts der wirtschaftlichen und ökologischen Maßlosigkeit Gehör zu verschaffen. Nach mehreren Jahren der Debatten, Versammlungen und juristischen Kämpfen hat ihnen der Präfekt der Region Recht gegeben: Das 700-Betten-Projekt in Villard-de-Lans wird es nicht geben.

In Wirklichkeit steht hier die Frage der Wasserressourcen im Mittelpunkt der Debatte, ein zentrales Thema für Skigebiete. Wie die Organisation France Nature Environnement im Fall von Vercors in Erinnerung ruft, "l'augmentation de la capacité d'accueil touristique à l'échelle du domaine risque d'augmenter de manière significative les besoins en eau potable, à des périodes où la disponibilité de la ressource est la plus faible" (Die Erhöhung der touristischen Aufnahmekapazität in diesem Gebiet könnte zu einem erheblichen Anstieg des Trinkwasserbedarfs in Zeiten führen, in denen die Verfügbarkeit dieser Ressource am geringsten ist.) [10].

Das Wassermanagement in Skigebieten war übrigens Gegenstand einer Analyse in einem Bericht des französischen Rechnungshofs über die Skigebiete. Während "die Klimaprognosen zeigen, dass die Schneeproduktion in einer wachsenden Anzahl von Stationen nicht mehr ausreichen wird, um den Fortbestand des Skisports mittel- oder sogar kurzfristig zu sichern " (Rechnungshof, 2024), setzen die Gebiete immer noch massiv auf Kunstschnee, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten. Die Reservoirs, in denen das Wasser für die Schneeerzeuger gespeichert wird, haben jedoch erhebliche Auswirkungen auf das Leben in den Bergen, sowohl auf die Biodiversität (Abflussmengen der Wasserläufe, physikalisch-chemische Qualität...) als auch auf das tägliche Leben (Trinkwasser).

Es wird deutlich, dass es sich lohnt sowohl die Rolle des Klimas als auch die Lebensbedingungen in den Berggebieten in die Zukunftsfrage der Skigebiete miteinzubeziehen. Der Tourismus ist zwar ein wichtiger Wirtschaftssektor in diesen Regionen, er darf aber nicht der einzige Dreh- und Angelpunkt sein, der andere wesentliche Herausforderungen in den Hintergrund drängt…

Die Frage des Übergangs

Es ist heute zwingend notwendig, eine kollektive Pause einzulegen und die politischen Entscheidungen des “Weiter so”, die in den Bergen getroffen werden, zu hinterfragen. Genau das hat der französische Rechnungshof im Februar 2024 getan. Sein Bericht "Die Bergstationen angesichts des Klimawandels" hat in der Bergwelt [11] großes Aufsehen erregt. Die Schlussfolgerungen sind eindeutig: Das französische Wirtschaftsmodell des Skisports verliert an Schwung und die Politik hält dieser Entwicklung nicht Schritt.

Allerdings mobilisieren sich in den Bergorten und Skigebieten bereits eine Reihe von Akteur:innen, um andere Visionen für eine wünschenswerte Zukunft vorzuschlagen. Auf europäischer Ebene ist das Kooperationsprojekt TranStat (Transitions to Sustainable Ski Tourism in the Alps of Tomorrow, Interreg Alpine Space)[12] ein gutes Beispiel dafür.

Dieses internationale Projekt, das neun Skiorte in fünf Ländern des Alpenbogens (Österreich, Frankreich, Schweiz, Italien und Slowenien) vereint, zielt darauf ab, ein Netzwerk von Skiorten im Übergang zu schaffen. Institutionelle Partner wie INRAE (Grenoble, Frankreich), akademische Partner wie die Österreichische Akademie der Wissenschaften (Innsbruck, Österreich) oder die Universität Mailand (Italien) sowie sozio-professionelle Akteure tauschen sich über die Zukunft der Skigebiete aus. Durch partizipative Verfahren arbeiten sie an der Transformation der Skigebiete, aber auch an einer Möglichkeit des ganzjährigen Tourismus und Leben in den Bergen. Die Herausforderung hier ist voller Komplexität: "Coping with the effects of climate change without having a solid reference framework within which to act"[13]. Nach drei Jahren Arbeit schlägt das Projekt vor, "Rethink Winter Tourism in the Alps" durch politische Empfehlungen für einen nachhaltigeren Tourismus in den Bergen[14].

Das TranStat-Projekt verdeutlicht eine Tatsache: Es gibt keine universelle Lösung für die Zukunft der Skigebiete. Jedes Gebiet hat seine eigenen Besonderheiten. Somit ist der Übergang vielfältig und facettenreich.

Im Rahmen meines Abschlusspraktikums konnte ich dieses Thema vertiefen. Anhand einer Studie der Printmedien über 23 Ferienorte und Interviews in drei Untersuchungsorten (Bourg-Saint-Maurice-les Arcs, Métabief und Autrans-Méaudre, Frankreich) habe ich die wichtigsten Formen der Transformation in den Ferienorten, sowie die Grenzen bei der Umsetzung eines nachhaltigeren Tourismus identifiziert.

Und schließlich?

Trotz der Entstehung zahlreicher kleiner Übergangsinitiativen rund um die Skigebiete erschwert das Fehlen einer einheitlichen Definition die Umsetzung von großen Maßnahmen auf der Makroebene: Und so muss jedes Gebiet seinen eignen Weg in die Zukunft finden. Die Schlussfolgerungen meiner Arbeit sollen daran erinnern, dass die Zusammenarbeit zwischen allen Akteur:innen im Gebiet entscheidend ist, um einen Pfad zu einer akzeptierten und annehmbaren Zukunft zu definieren. Es geht darum, ein Gleichgewicht zwischen Tourismus und dem Leben der Einheimischen zu finden, damit die Alpenräume ihre Abhängigkeit von der Ski-Wirtschaft verringern. Einer Wirtschaft, die angesichts des Klimawandels immer anfälliger wird. Dennoch behindern zahlreiche politische und wirtschaftliche Interessenkonflikte weiterhin die Koordination und Bemühungen zwischen den verschiedenen Interessengruppen (öffentliche Akteur:innen, Berufsverbände, Vereine...).

Schließlich sei noch an einen entscheidenden Aspekt des Übergangs der Skigebiete erinnert: die Finanzierung. Diversifizierung der Aktivitäten, Überdenken der Mobilität, Schutz von Naturgebieten, Angebot von Workshops und Debatten, um das Bewusstsein der Bevölkerung zu fördern... All diese Initiativen erfordern erhebliche finanzielle Ressourcen. In diesem Sinne stellen die Interreg-Projekte Alpine Spaces [18], die von der Europäischen Union finanziert werden ein wertvolle Hilfe dar, auf nationaler und lokaler Ebene fehlt es aber weiter an Finanzmitteln.

Und eine letzte Frage bleibt: Soll man die Skiindustrie ersetzen?

Diese Frage verschleiert die tatsächlichen Herausforderungen der Transformation. Denn die Aufgabe ist es nicht, eine neue Industrie zu finden, die die Skiindustrie ersetzt, sondern vielmehr, gemeinsam über neue wirtschaftliche, soziale, ökologische und resiliente Tourismusmodelle nachzudenken. Es ist mehr denn je an der Zeit, uns kollektiv über unsere Bedürfnisse, unsere Wünsche, unsere Auswirkungen und über die Zukunft für die Berge Gedanken zu machen.