Cruce de los Alpes Parte 1 | Equipaje pesado y grandes esperanzas

Cómo empezó todo

La historia comienza hace aproximadamente un año, cuando Hugo y yo nos conocimos en Svalbard. Los dos queríamos escapar de la árida rutina universitaria de casa y acabamos en el lejano norte, en esta isla ártica. Yo estudié glaciología y ciencias de la nieve, Hugo hizo cursos para guías de esquí. Pronto nos hicimos íntimos amigos esquiadores y, cuando nos despedimos en julio tras una temporada de aventuras, decidimos planear algo para el invierno siguiente. Sabíamos que los dos volveríamos a los Alpes, así que nos atrajo la idea de hacer una especie de viaje de esquí autónomo. Yo tenía en mente un viaje de una semana, pero cuando Hugo me llamó en agosto para decirme que había conseguido dos meses libres en la universidad, ambos supimos que aquello iba a ser más grande de lo esperado. Empezamos a intercambiar ideas y nos animamos mutuamente a planear una travesía por todos los Alpes suizos. Para nosotros tenía sentido: como yo me crié en los Alpes alemanes, cerca de Innsbruck, y Hugo en Grenoble, una travesía de Austria a Francia nos parecía un círculo cerrado que conectaba nuestras dos regiones de origen. Sin embargo, en aquel momento no éramos conscientes de la envergadura del proyecto. Después de una larga fase de planificación en otoño (más información en la parte 3 de esta serie), el 1 de febrero nos encontramos en un autobús en Innsbruck con una mochila de 26 y 29 kg (entre el 40% y el 50% de nuestro peso corporal) para comenzar nuestro viaje por el valle.

Al principio, ambos estábamos nerviosos y respetábamos al máximo lo que nos esperaba. Sin duda, ésta era la mayor aventura que cualquiera de los dos había emprendido jamás. A pesar de nuestros esfuerzos por preparar tanto la logística como nuestros cuerpos, ambos teníamos dudas sobre si lo que habíamos planeado funcionaría realmente cuando cargáramos con todo el peso de nuestras mochilas por primera vez. Dos meses de acampada invernal, desafíos de montaña, búsqueda de rutas y decisiones inteligentes en caso de avalancha parecían bastante desalentadores, sobre todo teniendo en cuenta nuestra escasa experiencia en travesías de esquí de varios días. Yo estaba acostumbrada a viajar a la base de la montaña con una mochila de un día y una moto de nieve y Hugo estaba acostumbrado a cargar con todo en una pulka. De repente, tener que cargar con comida para cuatro días, una tienda de campaña y sacos de dormir, además de un montón de equipo pesado para los tramos glaciares más técnicos, nos costó un poco acostumbrarnos. También teníamos la idea de documentarlo todo para una película, algo en lo que ninguno de los dos tenía mucha experiencia. Por suerte, la primera semana nos acompañó Matteo. También le conocimos en Svalbard y su forma de ser tranquila y divertida calmó nuestros nervios y alimentó nuestra expectación.

Cansados y preocupados por cómo volver sanos y salvos a nuestra pista, acabamos en la sala de invierno de la Vernagthütte. Allí tuvimos la suerte de encontrarnos con Eva y Max, que también estaban esquiando y conocían tan bien la región que nos ayudaron a idear un plan alternativo para el descenso hacia el valle de Langtauferer, ¡lo que nos ayudó a recuperar el ánimo! El tiempo también fue benévolo con nosotros, tuvimos un sol fantástico al día siguiente y decidimos abordar la ruta de descenso al valle en dos etapas más cortas y pasar la noche en la Brandenburger Haus en lugar de planificar un gran día. Esto nos dio tiempo suficiente para disfrutar de las impresionantes vistas desde la meseta del glaciar y olvidar rápidamente las penas del día anterior. Casi parecía como si los esfuerzos del día anterior sólo hubieran servido para aumentar nuestra sensación de alivio y felicidad ahora que todo volvía a ir sobre ruedas. Llegamos a la cabaña con una amplia sonrisa y una pizca de quemaduras de sol en la cara, e incluso tuvimos tiempo de subir al pequeño pico que hay detrás y disfrutar desde allí de una puesta de sol inolvidable.

Al día siguiente, subimos al Weißseespitze, a 3.532 metros, y bajamos al valle. Tras un arduo descenso por una cresta escarpada y rocosa y el reto de sortear la terrible nieve en costra sobre los esquís, por fin llegó el momento de despedirnos de Matteo. Hugo y yo pasamos la noche en el valle del Inn con una pareja con la que habíamos contactado con antelación. Allí empezamos a pensar en nuestra siguiente etapa y nos dimos cuenta de que la ruta que habíamos planeado en un principio a través de los glaciares Jamtalferner y Silvretta no nos convenía. Como sólo éramos un equipo de dos cordadas y los glaciares aún estaban bastante poco poblados en esta primera etapa de la temporada, decidimos no arriesgarnos y tomar en su lugar la ruta independiente de los glaciares por el paso de Vereina para llegar a Klosters. Pero el tiempo iba a empeorar en los próximos días, así que tuvimos que movernos rápidamente para salir de las montañas antes de que una tormenta azotara la región.

Fiasco en el puerto de Vereina

Sin embargo, el destino tenía otros planes. Como me encontraba un poco mal el primer día, no llegamos lo suficientemente lejos como para encontrar un buen camping y tuvimos que conformarnos con la parte más ancha del valle a la que pudimos llegar. Confiamos en la previsión meteorológica, que prometía una noche despejada con temperaturas bajo cero. Pero hacia medianoche nos despertamos con la lluvia cayendo sobre nuestra tienda. Nuestro ya limitado confort desapareció y se extendió una profunda sensación de aprensión. Sabíamos que la nieve que teníamos encima podía filtrarse y provocar una avalancha de nieve húmeda que nos enterraría vivos. Preocupados, empezamos a comprobar regularmente la consistencia de la precipitación y, a partir de ese momento, fue imposible que ninguno de los dos pudiéramos volver a conciliar el sueño. En un momento dado, Hugo incluso se levantó de un salto y gritó: "¡Linus, avalancha!" porque su cerebro cansado había confundido el ruido de un avión con el de una avalancha. Como la precipitación se fue convirtiendo poco a poco en copos de nieve sólidos hacia las tres de la madrugada, decidimos aguantar la noche y levantarnos temprano a la mañana siguiente antes de que el sol diera de lleno en la ladera recién cargada y ya algo húmeda. Sin embargo, la falta de sueño debida a la mala noche combinada con mi incipiente enfermedad se notó claramente al día siguiente: me sentía completamente agotado. El estómago de Hugo no estaba mejor y juntos nos arrastramos montaña abajo hacia el valle con nuestras grandes mochilas. Estábamos tan agotados y desesperados que hasta una simple caída nos hacía llorar, pero al mismo tiempo vernos el uno al otro en ese lamentable estado siempre nos hacía reír. Y así, después de seis horas, lo que nos pareció una eternidad, llegamos por fin a la estación de tren del valle.

La segunda parte de esta serie cuenta la historia de este segundo intento

Nuestro viaje contó con el apoyo de Dynafit y Alpenheat. Muchas gracias por su ayuda y sobre todo por creer en nuestro proyecto desde el principio. Si te interesa la película sobre nuestro viaje, que se estrenará la próxima primavera, puedes seguir nuestros canales de Instagram para enterarte de todas las novedades @linus.langenbacher y @hugo.stephen.