Carnet de voyage | Aventure en freeride en Géorgie

Jour 1

A 2h55, nous atterrissons à l'aéroport de Koutaïssi. À peine 30 mètres après la douane, nous nous retrouvons dans la rue où le taxi nous attend pour nous conduire à notre premier logement. Après le petit-déjeuner, composé de pommes de terre sautées et d'une sorte de kebab, nous partons pour Mestia, au nord de la Géorgie, une petite ville de la région de Svaneti. Notre chauffeur de taxi nous manœuvre habilement dans des rues pleines de trous, de vaches, de cochons et de poulets. Cinq heures et 200 kilomètres plus tard, nous sommes arrivés à Mestia. Chaque grande maison a une énorme tour de défense médiévale dans son jardin, ce qui fait de ce lieu un patrimoine mondial de l'UNESCO. Mestia est située à 1500 mètres d'altitude et constitue notre base pour les jours à venir.

Jour 2

Nous logeons chez une famille dont la vie à la maison se déroule principalement dans la cuisine. Le four à bois est l'élément le plus important de la maison. C'est là que nous cuisinons trois fois par jour, que nous brûlons les déchets et que nous faisons sécher nos vêtements. Pour nous, la vie ici est pure. Les locaux sont très sympathiques, tout se partage et tout ce qui arrive sur la table est fait maison. Quatre générations vivent dans la maison et chacun a son rôle à jouer.

Au dîner, nous discutons de nos options. Nous décidons tout d'abord de nous rendre dans la station de ski d'Hatsvali, car de la neige fraîche est prévue. Hatsvali n'est pas si haut et propose des treeruns. C'est une petite station avec deux télésièges qui partent de Mestia et montent jusqu'au Mont Zuruldi, à 2300 mètres d'altitude. Les deux prochains jours, nous commençons donc notre aventure de freeride à Hatsvali. Il y a plus de 60 centimètres de neige fraîche. La forêt escarpée d'épicéas et de bouleaux offre un immense jardin de jeux avec de nombreux pillows. Depuis le point le plus haut du domaine skiable, nous continuons à chaque fois à longer la crête et nous sommes toujours récompensés par de nouveaux couloirs non tracés. Lorsque nous remontons du téléski pendant 30 minutes, nous ne trouvons pas de croix au sommet, mais une meute de chiens qui nous poursuit joyeusement le reste de la journée. Même pendant que nous sommes assis dans les télésièges modernes, les chiens courent en dessous de nous.

Nous avons emporté des splitboards et nous nous amusons le reste de la journée sur ce terrain très ludique - des hits naturels et des couloirs nous attendent partout. Après chaque descente, nous remontons le domaine skiable en hiking. Les profils de neige que nous creusons nous indiquent que la neige s'est relativement bien tassée en altitude, ce qui nous aide à planifier les jours à venir.

Le temps est nuageux. Mais nous apercevons régulièrement, entre les nuages, quelques sommets de montagne. Ils nous laissent imaginer à quel point il doit être agréable d'avoir une vue sur un panorama de montagnes de plusieurs 5 000 mètres.

Jour 6

Nous nous rendons à nouveau à Tetnuldi. YES ! Les remontées mécaniques sont ouvertes aujourd'hui, certes avec 20 minutes de retard, mais elles fonctionnent. Après quelques tours de poudreuse non tracée juste à côté de la piste, nous montons en hiking jusqu'à un petit sommet à 3200 mètres. De nouveau, les nuages arrivent, le vent souffle et la neige commence à tomber. Je regarde constamment comment la vue change, prêt à revenir à tout moment.

Je suis sûr d'une chose : je ne veux prendre aucun risque en Géorgie. Il y a bien un hélicoptère autrichien Wucher à Mestia, mais il est là pour faire de l'héliski. Dans les stations de ski, on ne peut compter que sur soi-même.

Nous atteignons notre destination prévue et entamons notre descente. Un long run dans un terrain alpin ouvert, puis un terrain plat et confortable avec quelques petits arbres et un long couloir raide à travers la forêt. Dans cette tranchée, nous devons souvent traverser une petite rivière ou une cascade. Nulle part, il n'y a de signe de vie. Arrivés dans la vallée, nous trouvons un chemin qui nous mène vers l'aval. Enfin un signe de civilisation : deux chasseurs armés de mitraillettes et de jumelles nous regardent avec étonnement. Un peu plus tard, nous atteignons le village médiéval de Zhebushi, où notre taxi nous attend déjà.

Le soir, je consulte à nouveau les prévisions météorologiques et décide de continuer le lendemain vers Ushguli. Ushguli est le village le plus haut d'Europe, habité toute l'année. Mais nous n'avons pas du tout l'impression d'être en Europe. Ushguli se trouve à 2200 mètres d'altitude et, il y a quelques années encore, la neige coupait complètement Ushguli du reste du monde six mois par an. Entre-temps, le dangereux chemin de montagne est parfois déneigé pour les quelques touristes qui osent s'y aventurer en hiver.

Jour 7

De Mestia à Ushguli, il y a 42 kilomètres, principalement sur des routes de terre. Nous avons choisi le bon jour. Les routes sont dégagées de la neige et des avalanches de pierres. À gauche et à droite, toujours des petits villages où ne vivent qu'une ou deux familles. Toutes les autres maisons sont en ruine. Mais à en juger par les grandes baies vitrées et le beau travail du bois, on peut dire que ce devait être une région riche.

Au bout de deux heures et demie, nous arrivons à Ushguli. La dernière route menant à notre hébergement Angelina est cependant trop raide pour le 4x4. Après plusieurs tentatives, nous renonçons et parcourons les derniers mètres à pied. Ici, on ne parle pas un mot d'anglais. La communication se fait avec les mains et les pieds - et 'Madloba' ; (merci).
Ushguli se compose de quatre parties de village. Après un thé et un café, nous déballons nos splitboards et explorons les environs. Il se remet à neiger.

C'est surréaliste. Nous, dans nos vêtements colorés en goretex, dans un paysage où seule une ligne électrique indique que nous n'avons pas atterri en 1500. C'est très impressionnant et calme... une vieille femme voûtée passe devant nous et un cochon la suit à un mètre de distance. Une mère va chercher de l'eau à un puits avec deux seaux et un homme passe sur son cheval. On sent à quel point la vie est rustique et originale ici. Quelque chose que nous avons perdu à cause de la technique et des machines.

Nous faisons encore un petit tour avec les splitboards vers une ruine située sur une montagne avant de retourner à notre hébergement. Nous y dégustons un délicieux repas composé de différents plats à base de haricots et de viande et, autour d'un verre de vin, nous planifions l'excursion du lendemain, un sommet à 3100 mètres.

A Mestia, nous déballons à nouveau nos bagages et chacun passe encore un peu de temps de son côté. Je visite la partie de Mestia que je n'ai pas encore vue. Je profite de la belle architecture ancienne, du calme, des animaux qui se promènent partout et des habitants sympathiques. Mais je vois aussi que les touristes rapportent de l'argent et que les jeunes veulent des maisons modernes en béton et des voitures à quatre roues motrices. Les belles maisons anciennes tombent en ruine, lentement, ici aussi, tout est modernisé. Mais une partie de leur culture en harmonie avec la nature est probablement conservée. Le soir, nous nous retrouvons au café, à partir de 19 heures, un film est toujours projeté dans l'arrière-salle.

Pour notre dernier jour, nous nous rendons à nouveau à Tetnuldi. Une fois de plus, Tetnuldi se trouve juste assez haut pour que nous ayons de la bonne neige profonde - et les remontées mécaniques fonctionnent. Nous faisons beaucoup de first lines directement sous le remonte-pente et shapons les natural hits pour plus d'airtime.

Le retour à l'aéroport est passionnant, comme chaque trajet en voiture ici. Notre nouveau chauffeur de taxi roule parfois à 140 km/h sur des routes qui sont encore pleines de trous, de vaches, de cochons et de chiens. Chaque fois que je lui demande de ralentir, il le fait pendant deux minutes maximum. Ce n'est qu'à l'aéroport que je peux à nouveau me détendre.

C'est avec beaucoup de plaisir que je repense à l'aventure géorgienne. Les trajets en voiture ne me manqueront pas, mais pour faire du freeride, je trouve que la Géorgie est un très beau pays, surtout pour faire des randonnées dans une nature sauvage que l'on ne trouve plus guère dans les Alpes

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