Expédition Svalbard | Défis d'une frontière - Partie III

Honnêtement, avant notre expédition au Svalbard en 2023, j'aurais moi-même aimé avoir les informations de cet article. Peut-être que ces connaissances m'auraient permis de me préparer encore mieux au projet de film et d'éviter quelques maux de tête. Pendant et surtout après l'expédition, j'ai cependant aussi constaté qu'il n'y a pas "une seule voie" ; il y a 1000 façons différentes de réaliser un tel film, et chacun le fera un peu différemment.

Aujourd'hui, je ferais certaines choses différemment. Le projet "End to End Svalbard" a été pour moi la pierre angulaire de ma connaissance des films d'expédition. Tous ces conseils et apprentissages sont résumés à la fin de l'article. Il s'agit maintenant de savoir comment j'ai filmé et réalisé techniquement "End to End Svalbard".

Tout d'abord, un petit avertissement : il ne s'agit pas d'un guide étape par étape pour filmer dans l'Arctique ou dans des situations extrêmes de froid comparables. Il s'agit plutôt d'une sorte de récit d'expérience - de quelqu'un qui a mené à bien un tel projet.

Ici, j'ai opté pour le Tentacle Track E-System. Il s'agit de petits enregistreurs sonores équipés d'un microphone de Lavalier, synchronisés par timecode avec la caméra et enregistrant le signal en interne. Ces appareils étaient contrôlables par Bluetooth avec le téléphone portable ; les batteries de ces appareils tiennent plus d'une journée entière, même dans le froid.

Comme j'étais seul responsable du film, j'ai pu ainsi, sans autre personne pour le son, capturer des bribes audio importantes qui n'auraient souvent pas du tout été audibles avec le microphone de la caméra. Même les jours de vent, j'ai pu capter des dialogues intelligibles grâce à un bon positionnement et à de petites protections contre le vent au-dessus des microphones - le jour 9 et le dernier jour de l'expédition en sont de superbes exemples dans le film. J'ai placé les microphones de chacun d'entre eux de manière à ce que le tissu de la veste se trouve entre le vent et les microphones dans le sens de notre marche et protège ainsi les microphones de l'influence du vent.

Comme appareil photo, j'avais mon Sony Alpha 7S3. En plus, elle est super compacte et légère et fournit malgré tout une image fantastique. Pendant l'expédition, je l'ai porté en permanence sur le torse. Cela m'a permis de réagir extrêmement vite dans les situations spontanées, et la caméra était allumée et prête à filmer en quatre secondes maximum.

Pour les objectifs, j'ai opté cette fois pour de vieux primaires vintage, c'est-à-dire des focales fixes. Comme je possède le Nikon FM2 (un ancien appareil photo analogique) et que j'aime beaucoup son look, j'ai adapté ses objectifs à mon Sony. J'avais ainsi des 24 mm, 35 mm, 50 mm et 85 mm ainsi qu'un objectif zoom de 28-200 mm.

En plus, j'avais un petit drone, le DJI Mini 3 Pro, avec la télécommande à écran intégré. Je ne recommanderais en aucun cas les télécommandes traditionnelles, auxquelles on connecte son smartphone en guise d'écran, pour des régions aussi froides !

Pour ma solution audio, j'ai instinctivement fait beaucoup de choses correctement, mais aussi quelques erreurs. J'ai récapitulé à la fin de l'article ce que je ferais différemment la prochaine fois pour les prises de vue et de son.

Gestion de l'électricité et des batteries

LE sujet par excellence, sur lequel on me pose régulièrement des questions. "Comment as-tu réussi à te passer de prise de courant pendant 40 jours ?" est une question fréquente. Alors, qu'est-ce que j'ai fait ?

Plusieurs mois avant l'expédition, j'ai commencé à faire des expériences, et certains points étaient importants pour moi en ce qui concerne l'alimentation électrique :

• l'énergie solaire était la seule solution viable

• elle devait être la plus légère possible

• j'avais besoin de plusieurs jours d'autonomie, c'est-à-dire la possibilité de recharger mes appareils même en cas de mauvais temps persistant

• mes batteries devaient être conformes aux réglementations des compagnies aériennes

Comme j'avais commencé à voler et à construire des drones FPV quelques années auparavant, je m'y connaissais désormais très bien en solutions DIY. J'ai donc décidé assez tôt de construire moi-même ma banque d'énergie.

J'explique ci-après de manière simplifiée ce que j'ai fait exactement, mais je dois aussi faire remarquer que pour la prochaine expédition, j'aurais probablement tendance à revenir à une solution traditionnelle déjà existante. Vous trouverez les raisons et les solutions dans les conseils à la fin de l'article.

Ma valise de batteries maison était en fait un Pelicase avec 81 éléments de batterie au total, que j'ai soudés ensemble pour former 9 batteries individuelles (12 volts) de 99 Wh chacune et 6 éléments. Je pouvais ainsi être sûr de pouvoir emporter ces batteries dans l'avion et les relier entre elles avant l'expédition à l'aide de câbles adaptateurs que j'avais fabriqués moi-même pour former une grande banque de puissance. Une petite solution de rechange qui a très bien fonctionné.

En outre, un régulateur de courant solaire et un thermomètre ont été placés dans la Pelicase. Les batteries lithium-ion fonctionnent certes dans le froid, mais dès qu'on les charge alors que leur température centrale est inférieure à 5-6 °C, on les détruit assez rapidement. C'est pourquoi j'ai placé deux pads chauffants (en rouge sur la photo) dans l'étui afin de pouvoir réchauffer les batteries avant de les charger.

J'avais ainsi une "banque d'énergie principale" que je pouvais accrocher directement à mes deux grands panneaux solaires de 130 watts chacun et qui alimentait tous nos appareils techniques : Caméras, appareils audio, téléphones portables, powerbanks des autres membres de l'équipe, appareils GPS, etc. Grâce à sa grande capacité de près de 1 kWh (ce qui correspond à environ 270 000 mAh si l'on compare avec les powerbanks normales), cela m'a permis d'avoir de l'électricité pendant 7 à 8 jours d'affilée, sans avoir à brancher le powerbank sur les panneaux solaires. Cela m'a beaucoup aidé au début de notre expédition, car le soleil n'est apparu pour la première fois qu'au bout d'une semaine.

Pour pouvoir utiliser le courant de cette valise de batteries maison dans tous nos appareils techniques, j'avais besoin d'un chargeur. Dans mon cas, j'ai transformé un chargeur utilisé pour le hobby des drones FPV et j'ai soudé moi-même quelques câbles de charge nécessaires. Cela m'a permis, par exemple, de charger les sept appareils d'enregistrement audio en même temps sur une seule prise.

Si tu m'as suivi jusqu'ici, tu peux peut-être comprendre pourquoi, la prochaine fois, je préférerais acheter un powerbank prêt à l'emploi avec des prises USB-C intégrées. Ma configuration a parfaitement fonctionné pour moi et pour cette expédition, mais il faut des connaissances très approfondies en électrotechnique pour s'assurer que la tente n'explose pas - ce qui peut arriver lors d'expériences avec des batteries.

• Les petites batteries et les appareils fonctionnant sur batterie (batteries d'appareils photo, téléphones portables, GPS, powerbanks) doivent être portés près du corps. Certaines couches de base ont de petites poches à cet effet.

• Les batteries des drones DJI sont particulièrement sensibles au froid. Si la batterie est pleine mais froide, le drone ne démarrera pas. Pour résoudre ce problème, j'ai mis les batteries dans mes chaussures de camping isolées (en duvet), avec une bouteille de Nalgene remplie d'eau chaude.

• Avant de charger les batteries, il faut au moins les réchauffer un peu. Pratiquement toutes les batteries modernes sont équipées de mécanismes de protection. Si elles sont trop froides, elles n'acceptent tout simplement pas de courant. Pour cela, je les ai toujours placées dans mon sac de couchage avec une bouteille de nalgène remplie d'eau chaude avant de les brancher sur le courant.

La technique et le froid

À ma grande surprise pendant l'expédition, il se passe quelque chose avec la technique dans des conditions extrêmement froides : Rien. Une caméra glacée (avec une batterie chaude) fonctionne parfaitement - c'est du moins ce que j'ai constaté.

Le froid en soi n'affecte donc pas la technique. Dès que le temps et les températures changent, la prudence est de mise. S'il fait par exemple très froid d'un coup après une chute de neige aux alentours de 0 °C, il peut arriver que l'humidité accumulée sur la caméra gèle.

J'ai eu ce problème une fois, assez tôt dans l'expédition : mon appareil photo a été mouillé par des précipitations (chaudes), même un peu à l'intérieur. Quand il a fait plus froid, l'humidité a gelé à l'intérieur de l'appareil photo. Dans mon cas, le rideau de l'obturateur ne s'ouvrait plus ; le capteur était donc bloqué en permanence.

Ma solution : J'ai tenu la caméra pendant 20 bonnes minutes au-dessus d'un réchaud à essence en marche pour la réchauffer et me débarrasser de l'humidité à l'intérieur. Une solution un peu peu orthodoxe, je l'admets.

Une autre fois, j'ai été imprudent et je n'ai pas remarqué la neige sur le gimbal de mon drone DJI. Une fois que celle-ci s'est transformée en eau et qu'il a fait plus froid, elle a gelé - le jour même où nous sommes entrés dans la glace de mer gelée devant un front de glacier épique. Un gimbal gelé sur un drone signifie des prises de vue très instables.

Dans ce cas, je n'ai pas eu de fix rapide, mais j'ai juste su m'aider en soufflant sur le gimbal pour le réchauffer un peu et me créer ainsi une fenêtre de 3-4 bonnes minutes avant qu'il ne gèle à nouveau en l'air.

La condensation est également un sujet important : lorsque tu passes du froid à la chaleur, de la condensation se forme. Les porteurs de lunettes connaissent ce problème lorsqu'ils entrent dans un restaurant ou un bar en hiver. Cette condensation se produit même lorsque l'on passe du froid de l'Arctique à la tente où il fait souvent 10 à 20 °C de plus qu'à l'extérieur.

L'un des problèmes est que l'objectif (et parfois même le capteur) s'embue et que l'on ne peut pas filmer pendant 20 bonnes minutes. Un deuxième problème, plus important, est que l'humidité s'accumule sur et dans la caméra, ce qui peut éventuellement la casser. Dans mon cas, ce dernier cas de figure ne s'est pas produit.

Pour le problème de l'humidité sur la caméra, il existe une solution rapide : placer la caméra, alors qu'elle est encore dans le froid, dans un sac en plastique qui se ferme hermétiquement (sac zippé ou autre) et prendre ensuite le sac avec la caméra dans la chaleur. Il faut certes toujours attendre que le temps passe, mais la condensation se produit désormais sur le sac et non sur l'appareil photo.

Dans mon blog personnel, je suis entré dans les détails sur le thème "Filmer dans le froid" ; tu peux lire l'article ici (en anglais) :

Sauvegarde des données lors d'expéditions de plusieurs semaines

Aujourd'hui, quand on me demande comment je sauvegarde mes données pendant de telles expéditions, ma réponse est toujours la même : bien sûr, avec mon ordinateur portable et des disques durs externes.

Avant cette expédition de 2023, cela me semblait absurde. Emporter mon ordinateur portable ? Ce serait comme si j'emportais mon ordinateur portable pour faire de l'escalade ou du ski à l'arrière de mon sac à dos. C'est n'importe quoi !

Le fait est que lors de cette expédition, j'ai décidé de ne pas utiliser d'ordinateur portable pour des raisons que je ne comprends plus. Aujourd'hui, j'emporte mon ordinateur portable et des disques durs externes sur chaque projet de film où une sauvegarde des données est nécessaire.

Au Svalbard, j'ai résolu cela de la manière suivante : de Lacie, le fabricant de disques durs, et de DJI en coopération, j'avais le système BOSS : Backup -on-set -solution. C'est comme un disque dur avec un mini-ordinateur et un lecteur de cartes. J'y ai connecté mon appareil photo, j'ai téléchargé les données sur ce disque dur et j'en ai ensuite fait une sauvegarde sur mes deux disques durs externes.

En principe, cela fonctionnait, mais ce n'était ni fiable à 100 % ni professionnel.

Sauvegarde de la caméra et considérations en cas de défaillance technique

Dans tout projet de film, le pire cas est celui où la caméra ne fonctionne plus et où il n'est plus possible de filmer - dans ce cas, il n'y a tout simplement pas de film.

Ma caméra a cessé de fonctionner à un moment donné. Un matin, j'étais assis dans ma tente et je voulais changer d'objectif. Au moment précis où le capteur de l'appareil photo était ouvert et pointait vers le plafond de la tente, une goutte d'eau est tombée exactement dans l'ouverture et sur le capteur. Je me suis souvenu à ce moment précis que je n'avais pas emporté de nettoyant pour capteur (voici un conseil : toujours, toujours, TOUJOURS avoir un nettoyant pour capteur sur soi, peu importe où et combien de temps on est en voyage !)

Je n'ai donc pas pu sécher mon capteur, il y avait de l'eau dans l'appareil photo, et j'ai reporté le problème au soir, car nous voulions démonter rapidement le camp et partir. Le hasard a voulu que ce soit le jour où une grosse tempête nous a rattrapés et où nous avons construit une énorme grotte de neige pour nous abriter pendant six bonnes heures. Il fallait que je filme ça.

Je trouve que cela ne se remarque pas vraiment dans le film final, mais toutes les images de la construction de la grotte de neige ont été prises avec ma GoPro. C'était la seule caméra qui, d'une part, fonctionnait encore et, d'autre part, pouvait supporter sans problème cette tempête extrême avec des congères horizontales.

Je n'aime généralement pas du tout le look des GoPros, mais pour ce genre de situation, entre autres, ces caméras valent de l'or : elles résistent à (presque) tout et sont en plus complètement étanches.

Au cas où ma caméra tomberait complètement en panne et ne serait plus utilisable pour le reste du voyage, Jonas avait emporté son propre Sony A7R pour prendre des photos. Il m'aurait alors laissé son appareil pour filmer ; les photos auraient alors été prises avec le téléphone portable. Nous avons bien sûr discuté de cette situation au préalable.

Si Jonas n'avait pas eu son appareil photo, la solution aurait été d'avoir un deuxième corps d'appareil photo similaire à l'appareil principal pour les sauvegardes. Les appareils de rechange dans l'Arctique sont difficiles à trouver !

En règle générale, il vaut donc la peine de prévoir un ou deux plans de sauvegarde pour les situations où l'on ne peut définitivement pas obtenir de remplacement d'appareils techniques. Que faire si mon appareil photo principal tombe en panne ? Que se passe-t-il si une carte mémoire ne fonctionne plus ? Petit conseil : les appareils très critiques en triple exemplaire coûtent certes de l'argent, mais ils évitent bien des maux de tête en cas de doute.

Mon approche du cinéma

Voici la partie fun ; quelque chose que je me demande toujours en tant que cinéaste : comment les autres cinéastes ont-ils filmé ? Quelle était leur approche ?

Chaque matin, chacun des six autres membres de l'expédition recevait son micro. J'avais ma caméra en bandoulière, prête à filmer.

Souvent, je demandais à l'un des autres ce que nous faisions aujourd'hui, où nous allions aujourd'hui, etc. Pour obtenir des images pendant le ski, j'ai souvent "couru devant" sur quelques centaines de mètres (avec une pulka de 65 kilogrammes, cela n'est normalement possible que sur terrain plat ou légèrement en pente) et j'ai ainsi filmé le groupe de face. En outre, j'ai souvent démarré, piloté et fait atterrir le drone moi-même pendant la course. En général, j'ai essayé de perturber le moins possible le rythme de notre groupe en filmant. Certains jours, il y avait tout simplement une légère montée continue ; j'ai alors dû parfois obliger le groupe à m'attendre jusqu'à ce que j'aie pris quelques mètres d'avance.

Souvent, le soir, pendant que les autres se réchauffaient dans la tente, je sortais dans le froid pour filmer les couchers de soleil et le camp lui-même.

Lors de discussions importantes au sein du groupe, je vérifiais brièvement les microphones et repositionnais légèrement les six autres en fonction de la perspective et de la composition de l'image, sinon j'intervenais assez peu en tant que "réalisateur". Ici et là, j'ai toutefois dû faire répéter à la caméra des phrases décisives que j'avais manquées.

À cela s'ajoutent les interviews typiques des documentaires - la première a été enregistrée deux jours avant le départ de l'expédition, la seconde un jour avant d'atteindre le sommet du Nord.

Comme je l'ai déjà mentionné dans les parties précédentes de cette série de contributions, je n'avais pas vraiment de plan en ce qui concerne l'histoire du film. Pour ce projet, j'ai essayé de filmer le plus possible pendant les 40 jours et d'assembler le film plus tard au montage. Dans ce cas, cela a fonctionné, mais c'est un gros point que je ferais différemment la prochaine fois. Pour le prochain film de ce type, je vais certainement réfléchir à l'avance à une histoire détaillée que je pourrai ensuite adapter pendant le tournage.

Conseils rapides pour filmer dans l'Arctique ou dans des situations extrêmes de froid similaires

• "Où puis-je trouver de l'électricité ?" est la première et la plus importante question à laquelle toi et ton équipe devez répondre.

• Utilise la chaleur corporelle pour garder les batteries au chaud pendant la journée. Les batteries de drones DJI, en particulier, sont très frileuses.

• La technique dans le froid n'est pas un problème en soi. Dès que la température et le temps changent, il faut être prudent : si de la neige tombe à 0 °C et qu'il fait ensuite nettement plus froid, l'humidité risque de geler sur la technique.

• La sauvegarde des données et les backups ne sont pas facultatifs, mais obligatoires, même dans l'Arctique. Les sauvegardes de mon matériel vidéo m'ont régulièrement coûté mes soirées de congé.

• Sois prêt à trouver des solutions créatives. Te souviens-tu de la "cuisson" de ma caméra gelée sur un réchaud à essence ? Cela semble absurde, mais dans l'Arctique, c'était la seule solution.

Si je devais refaire cette expédition, je :

• choisir un appareil photo principal plus grand, idéalement un peu plus lourd, avec un grand écran, une batterie plus grande (montures V) et un microphone directionnel professionnel. J'aurais alors emporté mon Sony A7S3 en tant que caméra de secours et deuxième caméra.

• reconsidérer ma solution d'alimentation. Bien que ma batterie artisanale ait fonctionné relativement sans problème, son utilisation n'était pas tout à fait intuitive. Il existe suffisamment de solutions commerciales qui pourraient être envisagées pour un tel projet.

• Emporter des boîtes/récipients thermiques isolés et du gel de silice pour la technique. Même si ma technique n'a pas forcément souffert de l'humidité permanente, il vaut tout de même la peine d'en prendre un peu plus soin que je ne l'ai fait. Les Pelicases conviennent bien pour ranger la technique. En cas de besoin, des sacs de marin étanches avec du gel de silice font également l'affaire - selon le budget et les restrictions de poids.

• Mettre encore plus l'accent sur un bon son. Une perche à son pour les interviews aurait été d'une grande aide. Un gros travail de postproduction a parfois été nécessaire pour rendre un peu de clarté aux voix étouffées des microphones de Lavalier.

• Si possible, faire appel à une deuxième personne créative et technique. J'entends par là quelqu'un qui participe directement au tournage lui-même. Peu importe si l'on maîtrise bien tous les domaines de la production cinématographique, le résultat final d'un tel projet souffre si l'on fait tout seul.

• suivre l'approche classique pour les documentaires et réfléchir à l'histoire à l'avance. Cela semble un peu absurde : un film documentaire n'est-il pas un documentaire sur des événements qui vont encore se produire ? Oui, en principe, c'est vrai. Il n'en reste pas moins qu'il faut réfléchir à la direction que l'on va prendre avec le film, réfléchir à une histoire et à un fil conducteur et, en cas de doute, les adapter sur place au déroulement du voyage.

Pendant cette expédition et le tournage du film, j'ai vécu de très nombreuses "premières fois". J'ai instinctivement fait certaines choses correctement, d'autres ont simplement bien fonctionné avec un peu de chance et beaucoup de choses ne se sont pas déroulées comme je l'avais imaginé. J'espère qu'avec cet article, j'ai pu te donner un peu d'inspiration pour ton prochain tournage, qu'il s'agisse d'une randonnée à ski d'une journée ou d'une expédition au pôle Sud.

Dans la prochaine et dernière partie de cette série, je parlerai de dix enseignements tirés de mon séjour au Svalbard. Il ne s'agit pas seulement de faire des films, mais surtout de son propre bien-être et de petits conseils pour rendre une si longue période d'expédition aussi agréable que possible.