Nouveaux systèmes d'airbags d'avalanche de Scott et Black Diamond

Ces derniers hivers, l'offre de sacs à dos d'avalanche a explosé. Un véritable boom de la sécurité à l'achat (même si de telles promesses ne peuvent pas toujours être tenues) dans les sports de montagne est un phénomène bien connu depuis longtemps et, dès l'hiver 2012/2013, les airbags d'avalanche ont littéralement supplanté les sacs à dos de freeride et de randonnée 'normaux' dans les rayons. En Europe, on a surtout pu voir les systèmes de Mammut/Snowpulse, ABS et BCA - nous ignorons ici délibérément les systèmes nord-américains de Wary et Mystery Ranch, qui ne jouent pas un grand rôle sur le marché européen. Vous trouverez un synthèse complète des sacs à dos d'avalanche de la saison 2012/2013 ici. Prochainement (après l'Ispo 2014), nous mettrons à jour pour vous cet aperçu du marché.

Deux autres systèmes seront disponibles à l'hiver 2014/2015, dont les techniques innovantes répondent avant tout à la problématique des voyages en avion, rendus plus difficiles par les lourdes contraintes de sécurité. Le système Jetforce de Black Diamond utilise une turbine électrique importée de la recherche spatiale pour gonfler le ballon.

Le système Alpride, qui équipe les sacs à dos Scott, utilise certes à nouveau du gaz comprimé provenant d'une cartouche, mais celle-ci est remplie avec moins de pression et un mélange de gaz différent, ce qui lui permet de répondre à toutes les exigences de l'IATA (International Air Transport Association) pour être emporté en avion.

Le ventilateur alimenté par batterie gonfle un airbag de 200 L en 3,5 secondes - c'est à peu près le temps qu'il faut à un airbag classique, mais le ballon est 50 L plus grand que la plupart des autres. Le sac gonflable a été conçu à partir d'un matériau résistant à la déchirure issu de l'industrie automobile et, au cas où un trou se produirait dans le ballon, la programmation (développée par Pieps) est réglée de manière à ce que l'air soit à nouveau ajouté toutes les 20 secondes. Il est ainsi possible de garantir que, pendant une période de trois minutes, l'airbag atteigne son volume maximal même en cas d'ouverture significative. Après cette période, la ventilation est inversée et tout l'air est aspiré hors du ballon. Cela devrait permettre de créer une cavité respiratoire spacieuse en cas d'ensevelissement. En outre, cela pourrait faciliter le sauvetage ou l'excavation. En principe, le système peut bien sûr être déclenché et rechargé autant de fois que nécessaire - ce qui devrait être possible en l'espace de huit heures.

Le système doit remplir toutes les exigences de l'IATA pour pouvoir être emporté dans l'avion. La batterie devrait avoir la même structure et la même taille que celle d'un ordinateur portable, et il suffirait de l'inspecter lors de l'enregistrement - comme c'est le cas pour les ordinateurs portables. A notre connaissance, il n'a pas encore été établi à 100% si les dispositions de l'IATA sont respectées. Lors de son lancement à l'automne 2014, Black Diamond proposera trois tailles de sacs à dos différentes : Pilot (11 L), Halo (28 L) et Saga (40 L). Pieps proposera deux sacs à dos différents (Tour Rider 24 L et Tour Pro 34 L) et Poc un seul (Thorax 11 L). Les fabricants ne publient pas encore d'indications de poids, car ils y travaillent encore. Ceux qui ont eu l'occasion de tenir les sacs à dos en main lors du salon alpin d'Innsbruck comprendront pourquoi. La prochaine fois que le public spécialisé pourra voir ces sacs à dos, ce sera au salon ISPO de Munich (du 26 au 29 janvier 2014).

Avantages du système Jetforce :

- facilité de voyage
- déclenchement/exercice répété
- airbag grand (200 L) et stable
- remplissage et vidage automatique de l'airbag

Scott Alpride - Du gilet de sauvetage à l'airbag d'avalanche

Pour Scott, la priorité était de développer un airbag d'avalanche léger, car le ski-alpinisme ou le ski de randonnée est populaire et les systèmes d'airbag traditionnels sont trop lourds, notamment pour les randonnées de plusieurs jours avec un équipement complet (corde, harnais, assurage, etc.). L'entreprise Alpride (fondée en 2009) avait les mêmes idées et c'est ainsi qu'au cours des quatre dernières années, elle a peaufiné une technique qui répondait aux exigences élevées de qualité et de poids. Le transport compliqué des cartouches en voyage a également joué un rôle important. Il est intéressant de noter que l'idée est née d'un objet de sauvetage qui se trouve à bord de chaque avion : le gilet de sauvetage autogonflant. Dans le système Alpride, la ou les deux cartouches (deux cartouches sont nécessaires) sont remplies d'un mélange d'argon et de dioxyde de carbone, mais à une pression inférieure (180 bars) à celle des airbags d'avalanche traditionnels (généralement 300 bars). Malgré cela, le corps de flottaison (150 L) est gonflé en moins de trois secondes.

Un système nettement plus léger a été développé sur la base du gilet de sauvetage. Scott annonce un poids de 1,2 kg pour le système complet - et qui est moins cher que les systèmes précédents. Le système complet devrait être disponible pour moins de 400 euros. Les cartouches ne coûteraient que 35 euros et seraient plus faciles à trouver. Comme pour les autres systèmes basés sur des cartouches, celles-ci doivent être remplacées après le déclenchement et ne peuvent donc être utilisées qu'une seule fois.

Scott et Alpride seront commercialisés avec quatre sacs à dos différents, et grâce au faible poids du système, un sac à dos pour les compétitions de ski de randonnée a même été réalisé. Le Scott Air Mnt AP 20 ne devrait peser que 2,1 kg (y compris le système Alpride !) et possède pourtant toutes les fonctions essentielles d'un sac à dos pour le ski-alpinisme ! Les Scott Air Free AP 22 (2,5 kg) et AP 30 (2,6 kg) ont été équipés de fonctions principalement nécessaires pour le freeride. Le produit phare de la gamme Scott Air est le Mnt AP 40, pour un espace suffisant et avec toutes les fonctionnalités pour un séjour de plusieurs jours en montagne. Les sacs à dos Scott seront également présentés au public spécialisé à l'ISPO. Prochainement, PowderGuide aura le plaisir d'examiner de près le nouveau système Alpride dans le cadre d'un test.

Avantages du système Scott Alpride :
- facilité de voyage
- très léger (seulement 1,2 kg)
- remplissage rapide de l'airbag (150 L en moins de trois secondes)
- prix bas : (probablement) à partir de 390,- euros
- bonne répartition du poids (système en bas du sac à dos)