Story | Comment sont fabriqués les skis ?

Dès l'entrée, la taille de l'usine saute aux yeux. J'ai déjà vu de temps en temps une production de ski dans un garage, mais jamais une véritable usine de ski. Outre les skis Atomic, des modèles de Salomon, la sœur du groupe, sont également produits ici, ainsi que de nombreux skis pour le compte de petites entreprises. Au total, plus de 200 000 paires de skis alpins et de randonnée quittent chaque année l'usine d'Altenmarkt, auxquelles s'ajoutent quelques milliers de paires de skis de fond. Après un petit café dans le bâtiment administratif chic, je me suis déjà rendu dans les halles de l'usine. J'ai pu jeter un coup d'œil partout, mais les photos ne sont pas autorisées dans toute la zone. On souhaite garder secrètes quelques machines spécialement conçues pour la concurrence, et des photos sur Internet ne seraient évidemment pas les bienvenues...

Matériaux bruts & découpe

J'ai été guidé à travers l'usine le long des étapes de production, je commence donc ici aussi par les matériaux bruts. Celles-ci remplissent tout un hall. Des centaines de noyaux de ski ou d'ébauches de noyaux sont empilés sur de grandes étagères et attendent d'être traités. Il est agréable de voir et de sentir la différence entre les noyaux légers, par exemple pour les futurs skis de randonnée, et les versions plus dures, par exemple pour les skis de compétition. Dans les deux cas, le noyau est constitué de morceaux de bois collés dans le sens de la longueur. Cependant, alors que les skis de randonnée utilisent des noyaux avec peu de couches et du bois léger, les skis de compétition utilisent non seulement beaucoup plus de couches, mais aussi du bois plus dur et nettement plus lourd. Au cours du traitement, les noyaux ne sont pas seulement coupés en longueur, mais aussi fraisés en épaisseur selon un profil correspondant au ski. Mais il n'y a pas que les noyaux qui sont stockés en masse, différents matériaux pour les chants sont également découpés avec précision en grande quantité et dans les couleurs les plus diverses pour chaque modèle de ski (et chaque longueur). Les carres sont pliées dans la forme requise et les semelles, le cas échéant avec Die-Cut, sont découpées ou estampées.

Aiguisage & Finition

Lorsque les skis sortent de la presse, ils sont déjà presque terminés, mais il faut encore couper le matériel qui dépasse, puis aiguiser et farter le ski. Cela fonctionne bien sûr automatiquement dans la grande usine Atomic. Dans une impressionnante "chaîne de ponçage", les skis sont poncés, cirés, brossés et nettoyés de manière entièrement automatique par de grandes machines. Avant de quitter l'usine, les skis sont soumis à un contrôle de qualité manuel, ou plutôt visuel, au cours duquel ils sont examinés, par exemple, pour détecter des écarts dans le profil de précontrainte et le flex, mais aussi des dommages et des défauts de fabrication. Pour finir, les skis sont triés par paires. Un collaborateur choisit alors parmi plusieurs dizaines de skis ceux qui s'accordent le mieux entre eux, en fonction des différences les plus fines de précontrainte et de flex, puis les regroupe en une paire, les tamponne avec le numéro de série et les emballe enfin.

Ce qui m'a un peu surpris et surtout impressionné, c'est la part tout de même assez importante de travail manuel dans la production des skis. En effet, malgré la taille de l'usine et la quantité de skis, l'automatisation ne vaut la peine que pour quelques étapes de production. Je savais déjà que dans la production de skis, les pièces détachées ne sont pas simplement jetées dans une grande machine d'où sortent ensuite les skis finis, mais en fait, le fonctionnement de la grande usine de skis est très similaire à celui du garage de certaines manufactures indépendantes, mais à une toute autre échelle. Cela permet aussi de fabriquer des skis très individuels, comme chez Atomic pour la grande équipe de la Coupe du monde, qui évolue bien sûr sur du matériel personnalisé.