Avalanche au Burgstall : comment nous gérons les erreurs

Durant la première quinzaine de janvier, il a neigé dans de nombreuses parties des Alpes du Nord pour la première fois de l'hiver. Auparavant, seules les hautes pentes nord ombragées étaient recouvertes de neige, vestige de l'automne. Après les premières chutes de neige au début du mois, les 13 et 14 janvier, de nouvelles chutes de neige ont été accompagnées d'un vent fort. Les terrains forestiers sont devenus praticables pour la première fois de la saison dans de nombreuses régions du Tyrol. Le 15 janvier a finalement été la première journée en grande partie ensoleillée. Le Tyrol était en alerte générale d'avalanche de niveau 3. Outre la neige soufflée fraîche à toutes les expositions au-dessus de 1800 mètres, le rapport de situation mettait en garde contre un problème de neige ancienne sur les pentes à l'ombre au-dessus de 2000 mètres.

Faire des erreurs

L'après-midi du 14 janvier, Daniela Hochmuth est en train d'organiser la journée de demain. Elle va presque toujours faire du freeride avec ses deux meilleures amies. Les trois forment une équipe bien rodée et n'ont pas besoin de planifier longtemps leurs journées de ski : elles choisissent un domaine et s'y rendent ensuite. Mais demain, Antoine (nom modifié) les rejoindra - un Français dont Daniela a beaucoup entendu parler, mais qu'elle n'avait encore jamais rencontré.

Dani fait du snowboard. A l'origine, elle vient du slalom et du freestyle et ce n'est qu'il y a quelques années qu'elle s'est principalement tournée vers le freeride. Des amis l'avaient emmenée dans la poudreuse. Dès le début, elle a participé à des compétitions de la série FWQ, où elle a rapidement connu le succès et obtenu des sponsors, même si elle a rapidement décidé de ne pas poursuivre sa carrière de compétitrice. Antoine, quant à lui, vient plutôt du ski-alpinisme et est connu pour ses performances en ski-alpinisme et ses descentes exigeantes et raides. Lui aussi a des sponsors de renom.

Ils ont du matériel de randonnée avec eux, au cas où quelque chose se passerait" et maintenant, ils décident de monter encore un peu pour explorer la région. Ils suivent une traversée très fréquentée dans la zone de hors-piste proche des pistes, mais au lieu de retourner dans le domaine skiable, ils font du felling à la fin de la traversée. En raison des températures froides, les peaux des deux ne collent pas. Antoine résout le problème avec un peu de scotch et fixe tout naturellement aussi les peaux de Dani sur son splitboard. Ils montent de quelques mètres vers l'ouest dans un cirque plat à environ 2200 mètres. De là, on peut soit continuer dans la même direction vers le Schlicker Schartl (2456m), soit tourner à gauche (sud) en direction du Hoher Burgstall (2611m). Il y a souvent des traces de montée bien tracées dans toutes les directions, mais aujourd'hui Dani et Antoine sont complètement seuls.

Ils discutent brièvement de la manière dont ils vont procéder. Antoine exprime sa crainte que le chemin vers la brèche ne les amène dans des zones soufflées proches de la crête. Dani trouve cela plausible et ils tournent en direction du Hoher Burgstall. Antoine trace et pose les premiers virages en épingle dans la pente nord de plus en plus raide. Dani sait qu'elle a moins d'expérience en randonnée qu'Antoine. Sans penser concrètement au thème des avalanches, elle lui demande par pur intérêt à quel point il estime la pente raide. Elle pense que c'est 37°, lui un peu moins. Ils mesurent avec les bâtons et une application sur le portable d'Antoine et arrivent à 35°.

En gardant leurs distances, ils continuent à monter. Soudain, en marchant, le skitock de Dani glisse nettement plus profondément dans la neige qu'auparavant. Elle sent qu'elle pique avec le bâton à travers une couche plus molle, non liée, qu'elle n'avait pas remarquée jusqu'à présent sous la neige fraîche en surface. "N'est-ce pas un mauvais signe?" Elle sursaute et se demande un instant si elle doit crier quelque chose à Antoine. Comme elle ne veut pas avoir l'air effrayée et qu'elle a confiance en son jugement, elle ne le fait pas.

Peu de temps après, Antoine arrive sur un petit îlot rocheux. Là, tous deux font des aménagements pour la suite de la montée à pied et montent les skis ou le splitboard sur le sac à dos. Dani prend un peu plus de temps. Antoine commence à nouveau à faire des traces et à remonter la pente. Il a une dizaine de pas d'avance lorsqu'une fissure se forme sur sa trace et se prolonge vers la droite. Toute la pente à droite de la trace se détache en grosses plaques. Dani voit l'avalanche arriver d'en haut, comme au ralenti, et saute sur le côté, à gauche.

Après la première seconde de frayeur, elle comprend : elle est en sécurité, l'avalanche est passée sur le côté et s'est dirigée vers la vallée. Elle réfléchit déjà au numéro qu'elle va appeler pour prévenir les secours et imagine les secours, mais heureusement Antoine n'est pas non plus emporté. Elle l'avait observé du coin de l'œil pendant tout ce temps. Il se tient toujours à quelques mètres au-dessus d'elle. Dani respire - la hantise est terminée. Ensemble, ils observent maintenant la déchirure et prennent quelques photos. La rupture fait environ 1,25 mètre de haut. On distingue clairement différentes couches dans la neige. Dani demande si elle doit appeler quelqu'un pour lui dire que rien ne s'est passé, mais Antoine fait signe que non : "D'où je viens, ça ne se fait pas!" Sur le chemin du retour vers le domaine skiable, ils réussissent encore quelques beaux tours de poudreuse.

En bas des pistes, un skieur et un employé des remontées mécaniques qui ont assisté à la descente attendent déjà : "Vous êtes complètement stupides ? Vous n'avez pas vu la neige soufflée ? Vous avez de la chance que nous ne soyons pas en Italie, ils vous passeraient les menottes maintenant!" Dani et Antoine partent pour le parking. Sur le chemin de la maison, ils s'arrêtent dans une auberge pour boire une autre bière ensemble. Ils parlent de la journée et de l'avalanche. Antoine résume l'expérience en haussant les épaules : "Eh bien, on a eu de la chance."

Parler de ses erreurs

Après coup, Dani dit qu'elle n'a vraiment réalisé que le soir, à la maison, tout ce qui s'était mal passé ce jour-là et à quel point ils avaient eu de la chance : Qu'ils s'étaient rendus exactement dans la zone contre laquelle le rapport de situation les avait mis en garde. Que la planification avait déjà été chaotique. Qu'elle avait sous-estimé la gadoue comme homespot connu et qu'elle n'avait pas écouté son instinct. Qu'elle voulait faire ses preuves face à Antoine, plus expérimenté. Qu'elle voulait suivre le rythme. Qu'elle avait été trop passive et qu'elle lui avait laissé, sans en parler, le rôle de leader. Qu'elle avait jeté par-dessus bord ses propres résolutions ("uniquement des treeruns"), qu'elle s'était laissée emporter par les belles lignes du matin. Qu'elle n'a pas vraiment parlé à Antoine de ce qui s'était mal passé, même après.

Dani a une certaine notoriété dans le milieu du freeride, elle poste régulièrement sur Instagram et Facebook des articles sur ses journées dans la neige, pour les sponsors, les followers et parce qu'elle aime partager ses expériences. Elle possède en outre une bonne dose d'idéalisme, ce qui lui permet de toujours se heurter à quelque chose. Le monde coloré et illusoire des médias sociaux, des photos de poudreuse et des hashtags #epicday lui répugne. Elle participe certes, mais en essayant d'être honnête et en réfléchissant au message qu'elle souhaite transmettre. Dani aurait trouvé malhonnête de poster une photo de poudreuse des treeruns du matin, avec un commentaire sur le fait que la journée avait été super. Après qu'une amie l'ait bien encouragée, elle a posté une photo de l'arête de rupture:

L'industrie aéronautique est souvent citée comme exemple d'un système avec une gestion efficace et réussie des erreurs. Les dérapages, notamment humains, sont systématiquement analysés, discutés et on adapte ensuite le système pour que cela ne se reproduise plus. Cela n'est possible que si les erreurs sont rendues publiques. Dans les avions, il y a une boîte noire qui intervient. Sans boîte noire, une culture de l'erreur volontaire et ouverte, dans laquelle les individus rendent leurs erreurs publiques vis-à-vis de la communauté, ne peut voir le jour que si le gros du travail est pris en charge par la communauté. Hardesty cite pour cela quelques conditions préalables:

• Les incidents doivent être considérés comme des "free lessons" - des occasions d'apprendre quelque chose sans que nous devions d'abord faire nous-mêmes la même expérience.

• Ce qui est un risque acceptable pour l'un peut être totalement inacceptable pour l'autre. C'est normal et il ne faut pas porter de jugement de principe.

• Il doit y avoir un cadre approprié dans lequel les erreurs peuvent être discutées de manière neutre. Cela peut être par exemple un rapport d'accident du service de prévision des avalanches. Mais il devrait au moins s'agir d'une discussion avec les freeride buddies ou les collègues de randonnée et d'honnêteté envers soi-même - qu'est-ce qui s'est bien passé aujourd'hui, qu'est-ce qui ne s'est pas bien passé ? Il faut parfois être prêt à passer son propre ego au hachoir à viande métaphorique.

• Les leaders d'opinion de toute sorte (pros du freeride, guides de montagne, productions cinématographiques, ...) doivent montrer l'exemple et parler activement et de manière transparente de leurs mésaventures.

On n'est plus intelligent après coup que si l'on fait quelque chose activement pour cela. Il ne suffit pas d'avoir "de la chance" ou d'être " stupide " .

Liens, informations complémentaires:

Les avalanches pour lesquelles il ne s'est définitivement rien passé peuvent être signalées au centre de coordination, par exemple via l'Eurotéléphone 112 ou les numéros spécifiques aux pays des services de secours. C'est particulièrement important lorsque les personnes extérieures ne savent pas si quelqu'un a été enseveli. Un bref appel suffit pour éviter des opérations de recherche coûteuses de la part des secours organisés.

Réactions LWD Tyrol

Réactions SLF

Blogpost Drew Hardesty, Utah Avalanche Center

Egalement recommandé : Podcast du préposé aux avalanches Doug Krause sur le sujet