Altschneeproblem

L'hiver est là, la neige aussi, le chasseur de neige est sorti de son trou à neige des Alpes occidentales pour revenir lui aussi sur le clavier. En référence aux chroniques de Poudrerie de la saison dernière, nous remettons en mémoire certains termes qui y apparaissaient régulièrement.

L'hiver sportif est loin d'être terminé et prend encore de l'ampleur ces jours-ci. Le raquetteur de neige se rend maintenant dans des régions plus élevées avec des pentes de plus en plus raides en moyenne et espère encore quelques virages de poudreuse aérée, suivis de sifflantes et de névés d'été, avant de passer l'été dans un trou de profil de neige sur les plus hauts glaciers des Alpes occidentales, figé par la chaleur. Il est donc temps de résumer :

La question lancinante de l'erreur humaine dans le problème de la neige ancienne demeure - tout comme l'erreur humaine avec les niveaux de danger.

L'indication de l'altitude en relation avec les problèmes d'avalanche et les degrés de danger constitue l'épine dorsale de la prévision d'avalanche. Dans la plupart des cas, les délimitations sont étonnamment précises.

Dans une trace de montée existante ou dans des pentes tracées, le risque d'avalanche peut être plus important que dans la même pente à l'état non tracé. Ce qui semble absurde au premier abord est facilement compréhensible si l'on y regarde de plus près.

Pour changer, nous nous enfonçons dans des réflexions théoriques concernant l'homme, la psyché et la neige. Une hypothèse fondamentale : la délimitation entre expérience et connaissance.

Nous sommes au début de l'hiver 2017. Dans les Alpes orientales, un problème marqué de neige ancienne s'est à nouveau manifesté dans certaines régions. On ne peut pas mettre assez d'énergie dans le travail de prévention des problèmes de neige ancienne, comme le montrent les accidents d'avalanche. Nous nous engageons donc dans la prophylaxie.

Certains se demandent peut-être : "Pourquoi n'y avait-il pas de danger avant le changement de temps en ce qui concerne le problème de la neige ancienne ? Les couches fragiles étaient déjà prononcées avant". La réponse se trouve dans la tension.

Les phases de beau temps avec des températures hivernales déclenchent des processus massifs de transformation constructive au début de l'hiver, ou lorsque le manteau neigeux est peu épais. Pendant la phase de beau temps, cela ne pose généralement pas de problème, mais en cas de changement de temps, c'est tout à fait problématique.

Dans le domaine de la nivologie et des avalanches, il y a des choses que l'on peut qualifier d'erronées ou qu'il faut au moins relativiser. Une mauvaise compréhension de contextes complexes joue également un rôle à cet égard. Nous en éliminons une partie et expliquons ce qu'il faut plutôt mémoriser.

Tant les services autrichiens de prévision des avalanches que le SLF ont entre-temps mis à disposition leurs rapports de saison complets à télécharger en ligne. Dans les deux pays, la saison hivernale 2015/16, plus chaude que la moyenne, n'a véritablement commencé qu'au début de l'année 2016. Le nombre d'accidents mortels d'avalanche était légèrement inférieur à la moyenne pluriannuelle. En Autriche, 14 personnes ont perdu la vie dans des avalanches au cours de l'hiver dernier, contre 20 en Suisse.

Cette saison, on déplore déjà cinq morts dans des avalanches dans le (sud du) Tyrol. Malheureusement, car là où il y a de la neige et des montagnes, il y a aussi des avalanches - quelle que soit la saison.