Hakuba

Cette année encore, je suis au Japon pour trois mois afin de profiter pleinement du JaPow. Je suis arrivé à Hakuba le 13 décembre, ce qui est plutôt tôt pour skier au Japon. La période d'enneigement ne commence généralement qu'en janvier, mais il neige souvent une fois vraiment vers la mi-décembre, ce qui permet de lancer la saison.

Les 12 derniers jours de mon voyage au Japon ont offert presque tout le spectre de mon échelle d'évaluation des journées de freeride : D'un solide 9 sur 10 jusqu'à 2, heureusement que j'ai passé cette journée dans le lodge confortable et que j'ai écrit ce rapport. Je reste encore quelques jours à Hakuba, et je termine mon reportage photo avec cette 8e partie. Car actuellement, les conditions sont tout simplement à pleurer ou tout juste assez bonnes pour faire un ou deux départs maximum par jour, mais je préfère tout de suite laisser mon appareil photo à la maison.

Beaucoup de soleil, beaucoup de neige fraîche et de belles aventures dans le backcountry. Dans la 4e partie du reportage de Patrick Fux sur la poudreuse à Hakuba et dans ses environs, vous verrez que même dans le paradis de la poudreuse qu'est Hakuba, le soleil peut briller en plein hiver, pour laisser rapidement la place aux prochains nuages de neige.

Nick Kowal est le propriétaire du Hakuba Powder Lodge. Dans un bref entretien, j'ai posé à Nick quelques questions sur la vie au Japon, ses rêves, un an après Fukushima et plus encore.

Lundi dernier, le chapitre sur la facilité de la neige a été réécrit : Encore une journée à Furano et de la poudreuse jusqu'aux genoux. Toute la journée seul dans la station et sans personne pour nous aider à tracer la neige fraîche, c'était beaucoup de travail, mais nous avons pris beaucoup de plaisir. La Skipatrol ne semble plus voir les choses d'un œil aussi sévère et nous a laissé faire.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le jeu du chat et de la souris avec le Ski-Patrol est devenu plus difficile - et c'est effectivement le chat qui a encore gagné. Les rabat-joie de Ski-Patrol se cachent désormais et attendent, s'il le faut, les souris pendant des heures. C'est très ennuyeux, car pour moi, c'est tout un domaine skiable qui n'est plus praticable, et j'aime particulièrement les descentes en forêt. Selon des sources non officielles, un domaine jusqu'ici libéral veut même interdire tout ce qui est hors piste à partir de la saison prochaine et le contrôler strictement. Dans de nombreux endroits au Japon, les responsables n'ont tout simplement pas encore compris ce que nous, les freeriders, voulons ?

Le lundi, le monde était encore en ordre. Un temps parfait et une neige super pour deux descentes loin des pistes. Comme les prévisions météo étaient très défavorables, nous avons dû nous dépêcher. À midi, les joies de la poudreuse étaient terminées et 35 mm (= 37 litres / m²) de pluie en 24 heures étaient le résultat d'un front chaud. Dès le mercredi, la neige est à nouveau tombée, mais malheureusement, il a d'abord fait très froid et tout était gelé.

Dans la nuit de dimanche à lundi, une tempête était annoncée, qui aurait dû mettre fin à notre ennui. Malheureusement, une fois de plus, il n'en a rien été. Beaucoup trop chaud et seulement 1 cm de neige fraîche - et en plus du vent. Ce sera donc le cinquième jour sans ski et, d'une certaine manière, les sensations à l'extérieur sont plus printanières qu'hivernales. Les prévisions à partir de mercredi sont toujours excellentes et nous attendons donc encore quelques jours. Les services météorologiques parlent d'une tempête de la décennie. Mais le temps va paraître long : ceux qui n'aiment pas trop le ski de piste n'auront malheureusement très vite rien à faire ici à Hakuba quand il fera chaud.

Hakuba a beaucoup de beaux côtés et malheureusement aussi quelques côtés sombres : Un coup d'œil sur le globe montre que le sud de l'Espagne se trouve à la même latitude que Hakuba et il n'est donc pas surprenant que le soleil soit déjà assez fort en janvier. Plus d'un Européen s'est déjà étonné de l'ampleur d'un coup de soleil japonais en janvier. Ici, à peine aperçoit-on le ciel bleu que les pentes exposées au sud sont généralement déjà devenues impraticables, car la neige est littéralement cuite par le soleil.

Heureusement, la pluie n'a pas fait son apparition et la semaine a commencé avec une prévision de 1 cm de neige fraîche pendant la nuit. La joie de se réveiller avec 50 cm de neige fraîche a été immense. La journée peut facilement être qualifiée d'héliski pour le prix d'une carte journalière, mais il faudrait dire plus précisément héliski pour le prix de deux cartes journalières.

Au début de la semaine, j'étais encore un peu sceptique car les perspectives météorologiques étaient loin d'être roses, c'est-à-dire qu'il y avait beaucoup de neige. Avec un œil sur le radar des précipitations, il a fallu une fois de plus faire quelques études en ligne tôt le matin pour décider où aller. Les différences en matière de neige fraîche et de météo étaient assez extrêmes, même dans cette région relativement petite.

Il y a une semaine, c'était à nouveau le moment. Le dernier jour de travail pour les trois mois à venir. La plus belle période de l'année a commencé et avec elle une nouvelle aventure dans la neige au Japon. Jusqu'au début du mois de mars, je serai en déplacement au Japon : principalement à Hakuba, mais aussi dans des régions comme Myoko, Nagano et l'île nord de Niseko. C'est la météo, et plus particulièrement les pluies annuelles, qui détermineront où et quand nous nous rendrons.