Jan Sallawitz

Tief zerschneidet der Canyon die karstige Landschaft; nur mit Mühe finden meine Füße auf dem glitschigen Felsvorsprung Halt. Tosend stürzt das Wasser zu meinen Füßen in ein tiefes, schwarzes Loch. Das Rauschen ist so laut, dass ich unmöglich verstehen kann, was Stefan mir zu sagen versucht, aber der ausgestreckte Daumen und sein breites Grinsen zeigen, dass alles in Ordnung zu sein scheint.

Besser kann ein Trail kaum sein. Wir rauschen über schottrige Steilwandkurven einen kleinen Pfad durch den Wald hinab. Ein kleiner Sprung und noch einer und schon erreichen wir wieder die traumhaft schöne offene Heidelandschaft Schottlands. Hier kann man das Bike so richtig laufen lassen. Die Rhododendron-Büsche entlang des Pfades sind nur noch als verwischte lila Streifen zu erkennen, derart schnell geht’s nun bergab.

„If ya got twennythousand bucks, ya can fucking slam that fucking door!“ Jean-Marc ist außer sich vor Wut und wir schauen ziemlich belämmert drein. Jean-Marc ist der Hubschrauberpilot. Klein und untersetzt, mit einer Öl verschmierten Fliegerjacke aus rotem Polyester mit dem Aufdruck: „Klondike Heliskiing“ bekleidet, schaut er uns wütend durch seine verspiegelte Pilotenbrille an.

Seit 22 Jahren scheint am 2. April in La Grave die Sonne. Gutes Karma bei einem der legendärsten Derby-Rennen der Welt. Und dieses Jahr haben Petrus und Frau Holle gemeinsame Sache gemacht und dem Bluebird am Renntag einen halben Meter Neuschnee vorne weg geschickt. Die Meije – der Berg des Renngeschehens – strahlt in einem frischen, weißen Kleid mit den Gesichtern der tausend angereisten Rennteilnehmern um die Wette.

Am Anfang war das Bild. Und zwar das einer seltsamen Gebirgsformation bei Nacht, wie wir sie so noch nie gesehen hatten. Matthias war darauf gestoßen, als er im Internet nach neuen Wintersportmöglichkeiten im Kaukasus suchte. Doch das hier konnte nicht der Kaukasus sein. Einer Mondlandschaft ähnlich, formierten sich aufgefaltete Bergketten um einen Kessel herum, der mit einem See aus Licht gefüllt zu sein schien. Die flachen Gipfelrücken stürzten zum Betrachter hin jäh ab, und die gleichmäßig abfallenden Grate senkten sich fast geometrisch geordnet in die Vegetationszone hinunter. Die Berge waren massiv schneebedeckt – eine markante Flanke im Vordergrund sogar mit einem Eispanzer überzogen. Der Entschluss war schnell gefasst: Da müssen wir hin!

Die Station liegt mitten in der Taiga an einem kleinen Fluss und ist gemütlich ausgestattet. Es gibt sogar eine Blockhaus-Sauna mit einem kleinen Steg zum Fluss, wo ein Loch zum Eisbaden in die mächtige Eisdecke geschlagen ist. Valentina, die resolute Köchin, eine Seele von Mensch, begrüßt uns mit einer heißen Suppe.

Das Blau des Bahnhofs ist die einzige freundliche Farbe unseres Zielortes. Apatity wurde wegen dem Vorkommen von "Apatit" gegründet, ein seltenes Mineral, das für Düngemittel gebraucht wird. Und so sieht es hier auch aus...

Das Spätsommerlicht sorgt für einzigartige Farben um diese Jahreszeit. Unter einem stahlblauen Himmel wechseln sich an den kolossalen Bergflanken saftiggrüne Flecken von Gebirgswäldern mit Wiesen- und Borstrasenflächen in sämtlichen Braun-Schattierungen ab. Hell strahlen die Wände und Felstürme dazwischen im Sonnenlicht und die Luft ist schon fast so klar wie im Winter. Auf kleinen Hügeln und entlang der Flüsschen drängen sich schiefe und verwinkelte Steinhäuser zu Weilern oder Dörfchen zusammen.

Lage: Der Fluss Durance, der nahe des Mont Genevrè im Départment Hautes-Alpes, nahe der italienischen Grenze entspringt, trennt mit seinem malerischen Tal, dem Val Durance die Dauphiné von den Cottischen Alpen ab. Auf seinem Weg zur Rhône durchquert er die Städte Briançon, Embrun und Sisteron bevor er im Department Vaucluse südlich von Avignon ind die Rhône mündet.

Ganz im Südosten Frankreichs, zwischen Dauphiné und den Cottischen Alpen liegt das Val Durance. Einige der Pässe sind aus diversen Tour de France-Übertragungen bekannt. Doch kaum jemand kennt die grandiosen Trails und schroffen Abfahrten über kilometerlange Schutthalden dieses einsamen Gebiets... Daher haben wir uns aufgemacht das Val Durance per Mountainbike zu erkunden.

Es gibt zwar nicht so viele Menschen, die hier Mountainbiken, aber die wenigen, die aktiv sind, fahren sehr ambitioniert und wissen genau, was wir suchen. Von ihnen bekommen wir den Tipp, es einmal mit dem "Tai Lam Country Park" zu versuchen, der das hügelige Gebiet nordwestlich von Kowloon umfasst. Hier finden wir Dschungel-Biken vom Feinsten. Gut ausgeschilderte Single Trails führen uns in einem stetigen Auf- und Ab zwischen den Urwaldriesen hindurch.

Bei strahlendem Sonnenschein machen wir uns am nächsten Morgen auf den Weg zum Höhencamp "Bargahsevom" auf 4200 m, dem letzten vor dem Gipfel. Wir wollen ausprobieren, wie weit der Mount Damavand mit dem Bike zu befahren ist. Allerdings lassen die erstaunten bis mitleidigen Blicke der entgegenkommenden Bergsteiger unsere Zuversicht deutlich sinken. Und tatsächlich, gerade mal die ersten Meter auf dem staubigen Single-Trail können wir fahren, dann ist Schieben angesagt – und zwar die restlichen 1200 Höhenmeter bis zum Camp. Nur die Aussicht, diesen Weg auch wieder hinunter zu fahren, motiviert uns, die Räder Kehre für Kehre nach oben zu wuchten...