Martin Hesse

Wenn es um Freeriden in der Salzburger Sportwelt geht, dann konzentrieren sich viele Rider auf den höchstgelegenen Ort Zauchensee. Doch auch in der Skischaukel, die Flachau mit seinen Nachbarorten Wagrain und St. Johann im Pongau verbindet, findet sich eine Vielzahl interessanter kleinerer Spots, für die man in der Regel nicht einmal erwähnenswerte Aufstiege in Kauf nehmen muss.

Wenn in den Alpen der Winter langsam, aber unabwendbar zu Ende geht, beginnt im Norden Skandinaviens die vielleicht beste Jahreszeit für Skiabenteuer. Acht Tage haben wir Zeit, um auf den 200 Kilometer nördlich des Polarkreises Lofoten die schönsten Hänge mit Abfahrten bis hinunter zum Meeresufer ausfindig zu machen.

Seit meinem letzten Besuch in den Kitzbüheler Alpen vor einigen Wochen und dem gerade vergangenen Wochenende scheinen Welten zu liegen. Vom tiefstem Winter direkt in den Hochsommer. Zu meiner großen Überraschung durfte ich eins feststellen: noch immer herrschen perfekte Bedingungen zwischen Hahnenkamm und Pass Thurn. Kein Powder, dafür aber "perfect spring snow".

Fast keine Fahrzeuge begegnen uns auf dem Weg von Baqueira-Beret im spanischen Teil der Pyrenäen nach Andorra. Nach zwei Stunden ständigem auf und ab auf den engen Straßen über den Port de Bonaigua und den El Cantó Pass leuchtet tief unter uns das Lichtermeer des zollfreien Shopping-Nirwanas Andorra aus der Dunkelheit auf.

Die Pyrenäen – Jahrelang träumten wir schon davon, auf den Hängen des bis zu 3400 Meter hohen Grenzgebirges, das Westeuropa von der iberischen Halbinsel trennt, unsere Spuren in den Schnee zu ziehen. Dieses Jahr wird es endlich wahr: Sieben Tage in vier Skigebieten in drei unterschiedlichen Ländern.

Westendorf gehört im Tiroler Unterland definitiv zu den besten Freeride-Spots. Schattenhänge, Cliffs, lange Runs bis in die Täler, kurzum: hier findet man alles, was ein richtiges Freeride-Revier so braucht. Bei 40 Zentimetern Neuschnee hatten wir Mitte Februar das perfekte Timing. Ein echter Blue-Bird-Day in den Kitzbühler Alpen.

Woche für Woche sind wir immer wieder auf der Suche nach einem neuen Powder-Mekka. Leicht erreichbar, weitläufiges Gelände und wenig Offpistoholics, das sind unsere Wunschkriterien. Letzte Woche wurden alle drei Punkte noch übertroffen. Wo? In der Wildschönau, dem ruhigen Hochtal inmitten der Kitzbüheler Alpen.

Die Atmosphäre im Sitzmark Club, der Bar der Alta Lodge ist einmalig: Die Gäste mit denen ich ins Gespräch gekommen bin, könnten tagelang von ihren Abenteuern berichten, die sie im Laufe ihres Lebens hier erlebt haben. Fast alle waren bereits öfter hier. Die Mischung aus einfacher 70er Jahre Herberge gepaart mit Michelin-Stern verdächtiger Küche und einer Gemeinschaftsatmosphäre wie in den eigenen vier Wänden macht diese Location im hintersten Winkel des Little Cottonwood Canyons wirklich einmalig und besuchenswert.

Die Wasatch Mountains sind der Grund, weswegen Skifahrer aus der ganzen Welt nach Utah kommen. Von Utahs Hauptstadt Salt Lake City, die bereits auf 1350 über dem Meeresspiegel liegt, erheben sich das Wasatch Gebirge bis zu 2000 Meter aus der riesigen Hochebene empor.

Quasi direkt vor der Haustür im Ortsteil Silver Lake beginnen die Pisten von Deer Valley. Unter den drei Skigebieten rund um Park City nimmt Deer Valley eine Sonderstellung ein. Die riesigen Villen rechts und links am Pistenrand weisen darauf hin, dass hier nicht gerade die mittellosen Amerikaner residieren. Skurrilerweise bleibt Snowboardern der Zutritt zum Skigebiet von Vornherein verwehrt. Erst wenn die Lifte im April schließen, dürfen sie die Hänge von Deer Valley erkunden.

Riesige Vorfreude auf unseren Trip nach Utah, der Heimat des legendären Champagne-Powders. Monatelang mussten wir warten, endlich war es soweit. Gut ein Jahr nachdem wir Silverton im Südwesten Colorados verlassen hatten, sitzen wir wieder im Flieger in Richtung USA. Auf 1350 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, ist die Olympiastadt von 2002 der ideale Ausgangsort für einen Roadtrip durch die Skigebiete rund um den großen Salzsee.

Ein Blick in alte Skiatlanten beweist, dass Kitzbühel schon lange vor dem Beginn des Freeride-Booms als Tiefschnee-Revier gehandelt wurde. Daran hat sich auch im Zeitalter der fetten Ski nichts geändert. Viele Powder-Fans zieht es ans Kitzbüheler Horn oder an die Hänge des Steinbergkogels. Dringt man tiefer in das weitläufige Skigbiet zwischen der Gamsstadt und dem Salzburgischen Mittersill ein, gelangt man unweigerlich an den Pengelstein, ein weiteres Teilgebiet mit großem Freeride-Potential.