JaPOW - Une saison d'hiver au Japon | Partie 4 RECAP

J'ai pris l'avion pour le début de l'hiver au Japon l'année dernière. La saison y commence généralement début décembre, même s'il n'y a pas encore beaucoup de neige à ce moment-là et que beaucoup de choses ne sont pas encore recouvertes par les bambous qui, en été, prennent le contrôle des montagnes et les transforment en une forêt vierge dense. Au début, on se demande effectivement : "Mais où diable peut-on skier ici ?" Mais la neige arrive. Et elle arrive en grande quantité. Et puis, tous les bambous sont aussi lentement poussés vers le sol, libérant des chemins sans fin pour le freeride.

Une petite information de fond, pour tous ceux qui débutent ici : Nous, les PowderGuiders Jojo et Klara, avons travaillé de décembre à mars dans une école de ski et de guiding en tant que Ski-Tecs à Furano, où nous avons entretenu et loué du matériel. Ensuite, nous avons passé trois mois de plus en voiture, nous sommes allés tout au sud du Japon, à Miyazaki, et nous avons fait du surf en plus de quelques excursions dans les villes, les montagnes de Nagano et le Mont Fuji. J'ai documenté la partie hivernale, les liens vers article 1, 2 et 3 se trouvent ici.

Travailler et habiter

Nous nous sommes occupés nous-mêmes du visa et cela nous a définitivement facilité l'accès aux jobs, car les entreprises n'avaient pas à faire le travail à notre place. Nous y sommes allés avec le visa Work-and-Travel, que l'on peut obtenir jusqu'à 30 ans. Mais si vous avez plus de 30 ans et que vous voulez quand même passer une saison au Japon, ne vous laissez pas décourager ! Il est également possible de travailler au Japon avec un "Sponsored Visa". C'est alors l'entreprise pour laquelle on veut travailler qui l'organise pour nous. La probabilité de l'obtenir est relativement élevée, car les entreprises de ski sont axées sur le tourisme et se réjouissent d'avoir du personnel international.

Avant de partir, le travail a organisé le logement pour nous. De plus, nous avions une voiture d'entreprise partagée et, au début, quelques événements d'entreprise pour faire connaissance et apprendre à conduire à gauche. Comme nous l'avons déjà mentionné, Jojo et moi avons travaillé dans la location de skis pour une entreprise privée de guidage. Nous y avons partagé un emploi à temps plein à deux (ce qui est plutôt rare !) et avions donc chacun 2,5 jours de travail par semaine et deux jours de congé ensemble. Nous avions des heures et des jours fixes et donc un salaire planifiable. Pour beaucoup de guides et de moniteurs de ski, c'était différent. Les heures des moniteurs de ski et des guides dépendent du taux de remplissage des réservations. Cela signifie qu'à certains moments, il y a beaucoup d'heures de cours par semaine, mais qu'à d'autres moments, c'est un peu moins bien. Ou alors deux heures le matin et deux autres l'après-midi. Une journée entière de travail, mais relativement peu d'heures. Ceux qui le souhaitent peuvent bien sûr aller conduire pendant les heures creuses. Mais les heures de travail sont justement plus difficiles à calculer. C'est pourquoi beaucoup ont cherché un deuxième emploi dans la restauration, mais qui était nettement moins bien payé. Si l'on aime faire des randonnées, visiter de temps en temps un autre domaine skiable ou simplement explorer les environs, la planification peut aussi devenir pénible en raison de la disponibilité pour d'éventuelles heures de cours. Dans certaines écoles de ski, les moniteurs n'avaient suffisamment de travail que pendant les périodes de haute saison comme Noël et le Nouvel An chinois (mais ils étaient alors sur les skis tous les jours pendant deux à trois semaines), alors qu'en janvier, ils n'avaient que quelques heures de travail. Des accords contractuels précis peuvent être utiles dans ce cas.

Les conditions de logement sur place peuvent également être très différentes. Il faut savoir que le partage des chambres avec des étrangers est une pratique courante, que les appartements étroits sont souvent occupés par trop de personnes et que l'intimité peut être limitée car beaucoup de personnes vivent ensemble dans un petit espace. Nous avons eu vraiment de la chance et avons trouvé une assez grande et belle maison, juste à côté des remontées mécaniques de Furano. Jojo et moi avons partagé une chambre, d'autres chambres étaient occupées à double et, moyennant un supplément, il y avait aussi des chambres individuelles. Vivre n'est cependant pas bon marché. Nous avons payé 60.000 YEN, soit environ 400 euros par personne pour une chambre partagée, qui sont déduits de notre salaire. Oui, se loger au Japon n'est pas bon marché.

Au début, notre maison était calme et confortable, mais au fil de la saison, nous avons engagé de plus en plus de personnes et à un moment donné, nous étions dix au lieu de six. Avec une salle de bain, des toilettes et une cuisine, c'était un peu plus difficile. Malgré tout, en moyenne, nous avons vraiment bien réussi et nous nous sommes sentis à l'aise, nous avons connu des conditions d'hébergement bien différentes.

Recommandations et alternatives

Ce qui nous a vraiment donné beaucoup de liberté, c'est que nous avons acheté une voiture au tout début. Ce qu'on appelle une kei-car. Ce sont des petites voitures japonaises avec des moteurs plus petits, qui peuvent être achetées d'occasion à un prix assez bas et qui se revendent bien. Ces kei-cars sont exemptés de l'obligation de prouver qu'ils disposent d'une place de stationnement et sont subventionnés par l'État, de sorte que les taxes sur les véhicules, les péages et les assurances sont beaucoup moins chères pour eux. Mais ce n'est pas parce qu'elles sont petites et qu'elles ont peu de chevaux qu'elles n'en ont pas les capacités. Nous avions un van Nissan Kei, cinq places avec une surface de couchage de 175 à l'arrière, surélevé et avec quatre roues motrices. Cela nous a permis de monter et de descendre partout. Sans la voiture, nous aurions eu du mal à nous rendre aux points de départ des excursions et nous n'aurions pas vu autant de choses à Hokkaido. La voiture partagée de l'entreprise était super pour la vie de tous les jours, mais pas pour faire des randonnées ou des excursions.

Pour l'achat et la vente d'une voiture, il est conseillé de chercher de l'aide parlant japonais, les documents pour l'immatriculation etc. n'existent qu'en japonais et le "Namechange" ou changement de propriétaire de la voiture est obligatoire. La bureaucratie est très différente de celle de l'Allemagne. On pourrait croire que le Japon est plus moderne - on se trompe.

Amener son propre équipement a été pour nous une bénédiction et une malédiction. Malédiction, parce que voyager avec des skis dans les bagages est toujours une malédiction, bénédiction, parce que le même équipement neuf était souvent beaucoup plus cher là-bas. Il y a certes de très bonnes offres de seconde main, mais il faut pour cela fouiller dans de nombreux magasins "2nd Street", "BookOff" et "Wonder REX". Car il y a aussi beaucoup de camelote. Mais c'est aussi de cette manière que nous avons obtenu nos planches de surf en été. Il faut toutefois avoir le temps et une part de chance.

Je ne sais pas si je voudrais à nouveau faire un travail saisonnier en hiver. Éventuellement avec un groupe de bons amis que je pourrais emmener sur le terrain ou en version "light", éventuellement avec mon propre logement et encore plus de possibilités d'utiliser le gap-year même pendant la saison. Si l'on économise en vue d'un hiver au Japon, on peut faire pas mal de choses sympas, même sans travailler, pour pas trop cher. On peut faire des randonnées partout gratuitement, les stations de ski (à l'exception de Niseko) sont correctes en termes de prix. Mais de toute façon, je ne peux que recommander Niseko comme escale. Le surnom de "Little Australia" est exact et il ne reste pas grand-chose du Japon que l'on pourrait espérer ici. Autour de Niseko, il y a à nouveau de très belles randonnées à faire. Nous avons rencontré quelques personnes qui ont loué sur place un camping-car chauffé pendant six semaines. Comme on peut se garer gratuitement et sans problème presque partout au Japon, ce serait mon option pour la prochaine fois. Sur Hokkaido, et presque partout ailleurs au Japon, chaque commune possède un "onzen", c'est-à-dire des sources chaudes publiques. La plupart du temps, on paie 2 à 4 euros l'entrée et on peut s'y réchauffer, se laver et souvent aussi faire un sauna. Pour les ramen, il faut compter en moyenne 6 à 10 euros, un prix qui vaut largement la qualité des soupes ! On trouve également des okonomiyaki (crêpes japonaises au chou, très délicieuses !) et d'autres plats simples pour peu d'argent et de la meilleure qualité. La vie dans un camping-car chauffé peut donc être assez luxueuse. Je ne peux ni ne veux donner ici un prix pour la location, mais c'est certainement un bon moyen de découvrir l'île et les différentes régions pour faire du tourisme.

Mon bilan

La randonnée et le freeride au Japon sont indescriptibles. C'était quelque chose de tout à fait nouveau pour moi de chercher mon chemin à travers la forêt vierge enneigée entre des bambous de plusieurs mètres de haut et des plantes grimpantes. Ou de tracer des lignes sur un volcan entre des nuages de vapeur chaude à l'odeur de soufre. Siroter des cadres chauds et boire du thé vert dans des cabanes. S'enfoncer dans la neige profonde et être aveuglé par son propre spray, si bien que l'on perd brièvement le haut et le bas. Une journée dans la neige au Japon est très spéciale, de tant de façons. Et la meilleure façon de la terminer est de prendre un bain chaud dans l'un des "onzen" traditionnels japonais, qu'il s'agisse d'un bain sauvage dans la forêt, que l'on doit d'abord refroidir soi-même avec de la neige jusqu'à ce qu'il atteigne une température supportable, ou d'un bain dans l'une des petites piscines communales. Peu importe comment on le fait, que ce soit en tant que Season Work ou en tant que voyage : Le Japon vaut la peine ! Ceux qui ont la chance d'avoir du temps devraient le faire. Car il faut un certain temps pour arriver vraiment le cœur et l'âme dans ce pays magnifique, un peu fou, et puis il y a chaque jour quelque chose à découvrir.