Aventura y viajes

JaPOW - Una temporada de invierno en Japón | RECAPITULACIÓN DE LA 4ª PARTE

Una temporada en Japón

03/11/2024

Hace ya un año que me senté sobre las brasas para pasar una temporada de invierno en Japón. Ahora, en retrospectiva, puedo dar algunos consejos sobre lo que salió bien y lo que habría hecho de otra manera.

El año pasado volé a Japón para el comienzo del invierno. La temporada allí suele empezar a principios de diciembre, aunque no haya mucha nieve en esa época y gran parte del bambú que se apodera de las montañas en verano y las convierte en una densa jungla aún no esté cubierto. Al principio uno se pregunta: "¿Dónde demonios se supone que se puede esquiar aquí?". Pero la nieve llega. Y llega en grandes cantidades. Y entonces todo el bambú es empujado lentamente hacia el suelo, abriendo caminos interminables para el freeride.

Una información rápida para cualquiera que esté empezando aquí: Nosotros, los PowderGuidlers Jojo y Klara, trabajamos en una escuela de esquí como técnicos en Furano de diciembre a marzo, manteniendo y alquilando equipos. Luego pasamos otros tres meses viajando en coche, fuimos hasta el sur de Japón, a Miyazaki, y practicamos surf, además de algunos viajes a las ciudades, las montañas de Nagano y el monte Fuji. Documenté la parte de invierno, los enlaces a artículo 1, 2 y 3 se pueden encontrar aquí.

Trabajar y vivir

Nosotros mismos nos encargamos del visado y eso nos facilitó mucho conseguir trabajo porque las empresas no tenían que hacer el trabajo por nosotros. Estuvimos allí con un visado de trabajo y viaje, que se puede obtener hasta los 30 años. Sin embargo, si tienes más de 30 y quieres pasar una temporada en Japón, ¡no te desanimes! También existe la opción de trabajar en Japón con un "visado patrocinado". La empresa para la que quieres trabajar se encarga de organizarlo. La probabilidad de conseguirlo es relativamente alta, ya que las empresas de esquí están orientadas al turismo y están encantadas de contar con personal internacional.

Nos organizaron el alojamiento por adelantado a través del trabajo. También había un coche de empresa compartido y, al principio, unos cuantos eventos de empresa para conocernos y cursillos de conducción para circular por la izquierda. Como ya hemos dicho, Jojo y yo trabajábamos en el alquiler de esquís para una empresa privada de guías. Los dos compartíamos un trabajo a tiempo completo (¡algo bastante raro!), por lo que cada uno tenía que trabajar 2,5 días a la semana y teníamos dos días libres juntos. Teníamos horarios y días fijos y, por tanto, un sueldo previsible. Sin embargo, la situación era distinta para muchos de los guías y monitores de esquí. El horario de los monitores y guías de esquí depende del volumen de reservas. Esto significa que en determinados momentos de la semana hay muchas horas, pero luego también puede ser bastante escaso. O dos horas por la mañana y otras dos por la tarde. Todo un día de trabajo, pero relativamente pocas horas. Si quieres, puedes conducir en las horas libres. Pero las horas de trabajo son más difíciles de calcular. Por eso mucha gente buscó un segundo trabajo en la hostelería, pero estaba mucho peor pagado. Si te gusta hacer excursiones, visitar otra estación de esquí entre medias o simplemente quieres explorar los alrededores, a veces puede resultar difícil planificarlo debido a la necesidad de ausentarse para posibles clases. En algunas escuelas de esquí, los monitores sólo tienen suficiente trabajo durante las temporadas altas, como Navidad y el Año Nuevo Chino (pero entonces están sobre los esquís todos los días durante dos o tres semanas), mientras que en enero sólo hay unas pocas horas. Los acuerdos contractuales precisos pueden ser útiles en este caso.

La situación del alojamiento in situ también puede variar mucho. Hay que tener en cuenta que compartir habitación con desconocidos es una práctica habitual, los pisos estrechos suelen estar ocupados por demasiada gente y la intimidad puede verse limitada al convivir muchas personas en un espacio reducido. Nosotros tuvimos mucha suerte y nos tocó una casa bastante grande y bonita, justo al lado de los remontes de Furano. Jojo y yo compartíamos habitación, otras habitaciones eran dobles y también había habitaciones individuales disponibles por un suplemento. Sin embargo, el alojamiento no es barato. Pagamos 60.000 YEN, que son unos 400 euros por persona por una habitación compartida, que se descuentan de tu sueldo. Sí, vivir en Japón no es barato.

Al principio, nuestra casa era tranquila y acogedora, pero a lo largo de la temporada se fueron contratando más y más personas y llegó un momento en que éramos diez en lugar de seis. Eso fue un poco más difícil con un baño, un aseo y una cocina. No obstante, por término medio nos fue muy bien y nos sentimos cómodos, experimentamos condiciones completamente diferentes en el alojamiento.

Una temporada de invierno en Japón

Johanna Korte

Klara Stang

Pero seamos sinceros, ¿cómo fue mi experiencia de trabajo de temporada

El invierno en Japón es una experiencia que no querría perderme; tengo recuerdos maravillosos de él, con muchos altibajos (literalmente: las montañas no son tan altas, así que haces el mismo recorrido dos o tres veces al día si hace bueno), pero no siempre fue lo que había imaginado. Llegas a conocer a mucha gente, pero las relaciones estrechas fueron más bien una excepción para mí. Hay ideas muy diferentes sobre cómo pasar la temporada. Algunos están de fiesta y viven sus 20 años, otros llevan mucho tiempo y disfrutan viajando por el mundo. Y otros se toman un respiro de la vida cotidiana e integran el tiempo en su año sabático. No es ninguna novedad que cuando se viaja se hacen muchos amigos y sólo algunos se quedan. En Japón, sin embargo, tuve la sensación de que el acceso a los lugareños era especialmente difícil. Tal vez se debiera a que en Hokkaido no hay mucha gente que hable inglés y, según mi impresión, los japoneses no están muy dispuestos a tener un contacto más estrecho con los viajeros. También nos resultó mucho más difícil aprender el idioma, por lo que fue bastante complicado mantener un intercambio. Pero eso no significa que no sean curiosos. También son siempre serviciales, amables y educados, pero entablar amistad aquí lleva más tiempo que en otras culturas.

Las actitudes hacia los deportes de invierno también eran muy diferentes en Furano. En nuestro equipo no había muchas personas motivadas por el turismo que conocieran el freeride y los peligros que conlleva. Los guías, en cambio, trabajaban siempre al máximo de su capacidad y no tenían mucho tiempo libre. Muchos viajaban fuera de pista por primera vez en Japón y no conocían en absoluto las balizas de aludes, las palas y las sondas. Otros buscaban un parque allí, pero no lo había. Viajamos a Japón con la suposición de que la mayoría sólo vendría por la nieve polvo y el touring y que el ambiente sería similar al de los Alpes. Sin embargo, esta expectativa se corrigió rápidamente. El entusiasmo por la nieve polvo, al menos en Furano y sus alrededores, aún no ha llegado, y a menudo las zonas de esquí de travesía son para uno solo y aún se pueden encontrar pistas sin pisar tres o cuatro días después de la última nevada. Los que tengan confianza en el terreno tienen aquí infinitas posibilidades, pero hay que tener en cuenta que no hay servicio de rescate de montaña, ni informe de avalanchas, ni tantas fuentes de información sobre las zonas de excursión. Aunque muchos turistas vienen a buscar la "Chamagne Powder" a Japón, no se les nota tanto. Si reserva una excursión aquí, seguro que encontrará polvo, pero la probabilidad de hacer la misma excursión que los 400 huéspedes que le preceden es relativamente alta. Lo práctico es que muchas excursiones guiadas siguen las mismas rutas, pero puedes simplemente evitarlas y tener la montaña para ti solo.

Un problema que veo con el trabajo estacional es que se pueden aprovechar rápidamente de ti si no estás atento. El valor del trabajo es diferente en Japón y las expectativas de los empleados son mayores. Además, los temporeros no suelen tener tanto margen de maniobra. Puedes encontrarte rápidamente en una situación en la que de repente tengas que trabajar más horas, pagar alquileres más altos o asumir tareas para las que en realidad no fuiste contratado. También en este caso tienen ventaja quienes no dependen del trabajo, lo ven más como un complemento a su viaje o tienen cualificaciones especiales que la empresa necesita. Vivir con el empleador suele crear una dinámica de dependencia. Si no haces lo que se te pide, te amenazan con el despido. Pero si te despiden, no sólo pierdes el trabajo en pocos días, sino también el alojamiento. Por lo tanto: asegúrate de leer bien tus contratos, aclara de antemano cualquier cuestión pendiente y recuerda de vez en cuando a tus superiores las condiciones acordadas.

A pesar de todo, aunque tengo algunos puntos criticables aquí, ¡la temporada fue muy divertida! Estuve esquiando casi todos los días, porque gracias a la buena ubicación de nuestra tienda de esquí, también pude esquiar dos o tres vueltas durante mi pausa para comer. Teníamos un buen alojamiento y mucha gente agradable a nuestro alrededor. Nuestro trabajo estaba bastante bien remunerado y teníamos un buen equilibrio entre ocio y trabajo, con la oportunidad de tomarnos vacaciones y esquiar por Hokkaido en primavera e incluso explorar la isla de Rishiri. Tuvimos un invierno japonés tal y como te lo imaginas. Furano, a diferencia de Niseko, es bastante pintoresco y auténtico. Aquí los remontes funcionan a paso de tortuga, sigue habiendo suficiente espacio para todos dentro y fuera de las pistas y el PowPow es exactamente lo que vinimos a buscar. En primavera, sin embargo, nos fuimos antes de lo previsto, porque una vez que empieza a hacer calor aquí, todo se derrite muy rápidamente. Hay un enorme problema de nieve húmeda, parece que el calentamiento diurno se produce por la mañana y a menudo se oye hablar de avalanchas masivas. Es hora de irnos y decir adiós a Hokkaido Sayōnara「さようなら」 (para despedirse).

Nuestra furgoneta kei con tracción total
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Klara Stang

Recomendaciones y alternativas

Lo que realmente nos dio mucha libertad fue que compramos un coche desde el principio. Uno de los llamados kei car. Se trata de pequeños coches japoneses con motores más pequeños que se pueden comprar bastante baratos como coches usados y son fáciles de revender. Estos kei-cars están exentos de la obligación de acreditar una plaza de aparcamiento y están subvencionados por el Estado, lo que significa que el impuesto de circulación, los peajes y el seguro son mucho más baratos. Pero que sean pequeños y tengan pocos caballos no significa que no tengan lo que hay que tener. Nosotros teníamos una furgoneta Nissan Kei, de cinco plazas, con una cama trasera de 175, elevada y con tracción a las cuatro ruedas. Nos llevaba arriba y abajo a todas partes. Sin el coche, apenas habríamos llegado a los puntos de partida de las excursiones y sólo habríamos visto la mitad de Hokkaido. El coche compartido de la empresa era estupendo para el día a día, pero no para ir de ruta o llevarlo de excursión.

Es recomendable buscar ayuda de habla japonesa a la hora de comprar y vender un coche, los documentos de matriculación, etc. sólo están disponibles en japonés y el "cambio de nombre" o cambio de titularidad del coche es obligatorio. El esfuerzo burocrático rivaliza con el de Alemania. Uno pensaría que Japón es más moderno, pero se equivocaría.

Llevar tu propio equipo fue una bendición y una maldición para nosotros. Una maldición porque viajar con esquís en el equipaje siempre es una maldición, una bendición porque el mismo equipo era a menudo mucho más caro allí cuando era nuevo. Hay ofertas de segunda mano bastante buenas, pero hay que rebuscar en muchas de las tiendas "2nd Street", "BookOff" y "Wonder REX". Porque también hay un montón de chatarra. Pero así es también como conseguimos nuestras tablas de surf en verano. Eso sí, necesitas tiempo y un poco de suerte.

No sé si me gustaría volver a hacer temporadas en invierno. Tal vez con un grupo de buenos amigos que pueda llevar conmigo al campo o como una versión "light", posiblemente con mi propio alojamiento y aún más oportunidades de utilizar el año sabático durante la temporada. Si ahorras para pasar un invierno en Japón, puedes hacer un montón de cosas chulas sin trabajar, por no mucho dinero. Puedes hacer excursiones gratis por todas partes, y las estaciones de esquí (excepto Niseko) están bien de precio. Pero, de todas formas, sólo puedo recomendar Niseko como escala. El sobrenombre de "Pequeña Australia" es acertado y aquí no hay mucho del Japón que uno esperaría. También hay algunas excursiones maravillosas por los alrededores de Niseko. Conocimos a una pareja que había alquilado una autocaravana con calefacción durante seis semanas. Como en Japón se puede aparcar gratis y sin problemas en casi todas partes, ésa sería mi opción para la próxima vez. En Hokkaido, y en casi todo Japón, hay un "Onzen", es decir, unas termas públicas, en cada municipio. Se suele pagar una entrada de 2 a 4 euros y allí uno puede calentarse, lavarse y, a menudo, tomar una sauna. Por el ramen se paga una media de 6 a 10 euros, un precio que bien merece la calidad de las sopas. También hay okonomiyaki (tortitas japonesas de col, ¡muy sabrosas!) y otros platos sencillos por poco dinero y de primera calidad. La vida en una autocaravana con calefacción puede ser incluso bastante lujosa. No puedo ni quiero darte aquí el precio del alquiler, pero desde luego es una buena forma de conocer la isla y las diferentes regiones para hacer turismo.

Mi conclusión

Hacer turismo y freeride en Japón es indescriptible. Fue algo completamente nuevo para mí encontrar mi camino a través de la jungla cubierta de nieve entre bambúes de metros de altura y plantas trepadoras. O montar líneas en un volcán entre nubes de vapor caliente con olor a azufre. Sorber marcos calientes y beber té verde en cabañas. Hundirse en la nieve profunda y quedarse ciego por el propio rocío, de modo que se pierde brevemente de vista la cima y el fondo. Un día en la nieve en Japón es algo muy especial, en muchos sentidos. Y la mejor forma de redondearlo es con un baño caliente en uno de los tradicionales "onzen" japoneses, ya sea en uno salvaje en el bosque, que primero hay que enfriar con nieve hasta que alcance una temperatura soportable, o en uno de los pequeños baños comunitarios. No importa cómo lo hagas, si como trabajo de temporada o como viaje: ¡Japón merece la pena! Si tiene la suerte de disponer de tiempo, debería hacerlo. Porque se tarda bastante tiempo en meterse de verdad de lleno en este hermoso y un poco loco país, y luego hay algo que descubrir cada día.

Trabajo de temporada.

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Nota

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