Altschneeproblem

Man könnte sagen, der Wettergott habe es dieses Jahr mit der neuen, alten Snow&Safety Conference in Lech am Arlberg nicht gut gemeint. Regen in Lech war nicht unbedingt das, was sich Freerider und Variantenfahrer erhofft hatten. Andererseits ging es ja im Grunde genommen nicht ums Pulverschneefahren sondern um das Risikomanagement im winterlichen Gebirge. Hierfür waren die Bedingungen tatsächlich herausfordernd und damit alles andere als ungeeignet.

Im Lawinenbulletin werden bei der Gefahrenbeschreibung auch die typischen Lawinenprobleme angegeben. Während die Lawinengefahr die Frage beantwortet «Wie hoch ist die Gefahr?», gibt das Lawinenproblem einen Hinweis auf «Was ist das Problem?».

Schon auf dem Weg von der Wolke zum Boden beginnen Schneekristalle, sich zu verändern. Vielleicht ist eine Luftschicht wärmer und der Kristall taut etwas an, oder mehrere Kristalle kleben zu großen Flocken zusammen. Ist es windig, brechen die feinen Verästelungen der Kristalle ab. Am Boden angelangt, kehrt nicht etwa Ruhe ein - dann beginnt die Veränderung erst recht. Für Skifahrer entscheidend sind die abbauende und die aufbauende Umwandlung:

Einige Tage mit sehr schlechter Schneequalität und föhnbedingt ausgesprochen hohen Temperaturen liegen hinter uns. In der richtigen Exposition, Hangsteilheit und Höhenlage konnte man bereits eine Firn-Vorstufe fahren.

Für den International Snow Science Workshop 2018 wurden unzählige Ideen und Beobachtungen auf Papier gebracht. Eine davon ist in der Zusammenarbeit von Kristian Rath, Beobachter im Bayrischen LWD, und dem Schneestöberer entstanden: Eine schematische Übersichtskarte über die "Kerngebiete" der bodennahen Schwachschichten im Alpenraum und ihr Zusammenhang mit der Baumarten-Verteilung.

In Sachen Schnee gibt und gab es verschiedene Strömungen. Alle haben Fortschritte mit sich gebracht und sind in neue Strömungen übergegangen. Mittlerweile ist eine davon seit Jahren in den eigenen Zahnrädern festgefahren. Ein Plädoyer, aus dieser heraus endlich einen gemeinsamen Weg einzuschlagen.

In der laufenden Saison war es auffallend häufig im besonnten Gelände gefährlicher als im schattigen. Dies hängt mit einer speziellen Form der Schwachschichtbildung zusammen, die als „Gefahrenmuster kalt auf warm“ bezeichnet wird.

Eine Schneedecke ohne relevante Schwachschichten bildet sich vor allem in den inneralpinen Regionen im Früh- und Hochwinter sehr selten aus. In der laufenden Saison finden wir diese Konstellation in weiten Teilen des Alpenbogens. Die Schneedecke ist oft kompakt und der Altschnee stabil.

Im gesamten Alpenbogen finden wir eine für die Jahreszeit gute Schneelage vor. Regelmäßigen, durchaus beachtenswerten Neuschneefällen sei Dank. Intensive Neuschneefälle erhöhen die Lawinengefahr signifikant. Warum eigentlich?

An einem Wintermorgen vor gut drei Jahren habe ich mich mit der Angst angefreundet. Seither ist sie mir ein liebgewonnener Begleiter.

Die Arbeitsgemeinschaft der österreichischen Lawinenwarndienste hat ihren Saisonbericht zum Winter 2016/17 veröffentlicht. Der Bericht enthält wie immer nicht nur statistische Auswertungen zum vergangenen Lawinenwinter, sondern auch viele detaillierte und eindrucksvoll bebilderte Berichte zu spezifischen Unfalllawinen. Neben den LWDs der österreichischen Bundesländer sind auch das SLF, der LWD Bayern und der LWD Südtirol mit Gastbeiträgen vertreten.

Während hierzulande die ersten großen Schneefälle der Saison für Aufregung sorgen, zertrampeln in Aspen Dutzende Freiwillige gnadenlos den ersten Schnee des Winters. Schuhe und Hosenbeine mit Ducktape umwickelt, marschieren sie durchs frisch eingeschneite Gelände, um zu verhindern, dass der Schnee der Frühsaison zum Altschneeproblem wird.