Jan Sallawitz

Kaňon se hluboce zařezává do krasové krajiny; na kluzkém výstupku se snažím najít nohy. Voda mi hučí u nohou a noří se do hluboké černé díry. Hluk je tak hlasitý, že nejspíš nerozumím, co se mi Stefan snaží říct, ale jeho natažený palec a široký úsměv ukazují, že se zdá být všechno v pořádku.

Lepší stezka už snad ani být nemůže. Sjíždíme po malé pěšince lesem přes strmé, štěrkovité zatáčky. Malý skok a další a jsme zpátky v krásném otevřeném vřesovišti Skotska. Tady můžete nechat svému kolu opravdu volný průběh. Rododendronové keře podél cesty lze rozeznat jen jako rozmazané fialové pruhy, tak rychle to teď jede z kopce.

"Jestli máš čtrnáct tisíc babek, můžeš si ty dveře klidně zabouchnout!" Jean-Marc je bez sebe vzteky a my vypadáme dost rozpačitě. Jean-Marc je pilot vrtulníku. Malý a zavalitý, oblečený do olejem potřísněné červené polyesterové letecké bundy s nápisem "Klondike Heliskiing", se na nás naštvaně dívá přes zrcadlové pilotní brýle.

Slunce v La Grave svítí 2. dubna už 22 let. Dobrá karma pro jeden z nejlegendárnějších derby dostihů na světě. A letos se Peter s matkou Huldou domluvili a v den dostihu poslali na čelo Bluebirda půl metru čerstvého sněhu. Meije – hora dostihu – září v čerstvém bílém hávu s tvářemi tisíců účastníků dostihu, kteří se sem vypravili.

Na začátku byl obraz. Byl na něm zvláštní noční horský útvar, jaký jsme nikdy předtím neviděli. Matthias na něj narazil při hledání nových možností zimních sportů na Kavkaze na internetu. Ale tohle nemohl být Kavkaz. Jako měsíční krajina se skládaly horské masivy kolem kotliny, která jako by byla naplněna světelným jezerem. Ploché hřebeny vrcholů prudce klesaly směrem k divákovi a rovnoměrně se svažující hřebeny téměř geometricky uspořádaně klesaly do vegetační zóny. Hory byly mohutně zasněžené – jeden nápadný bok v popředí byl dokonce pokrytý vrstvou ledu. Rozhodnutí padlo rychle: Musíme tam jít!

Stanice se nachází uprostřed tajgy na malé říčce a je útulně zařízená. Je zde dokonce srubová sauna s malou lávkou k řece, kde je v mohutném ledovém příkrovu vysekán otvor pro ledové koupání. Valentina, odhodlaná kuchařka, duší člověk, nás vítá horkou polévkou.

Modrá barva nádraží je jedinou přívětivou barvou naší destinace. Apatity byla založena kvůli výskytu "apatitu", vzácného minerálu používaného pro hnojiva. A podle toho to tu také vypadá...

Pozdně letní světlo vytváří v tomto ročním období jedinečné barvy. Pod ocelově modrou oblohou se střídají svěže zelené plochy horských lesů s loukami a pastvinami ve všech odstínech hnědé barvy na krkolomných horských úbočích. Stěny a skalní věže mezi nimi jasně září ve slunečním světle a vzduch je téměř stejně čistý jako v zimě. Na malých kopcích a podél řek se křivolaké a šikmé kamenné domky choulí k sobě a tvoří vesničky nebo malé osady.

Poloha: Řeka Durance, která pramení poblíž Mont Genevrè v departementu Hautes-Alpes nedaleko italských hranic, odděluje Dauphiné od Kottických Alp s malebným údolím Val Durance. Na své cestě do Rhôny protéká městy Briançon, Embrun a Sisteron a vlévá se do Rhôny v departementu Vaucluse jižně od Avignonu.

Údolí Val Durance se nachází na jihovýchodě Francie mezi Dauphiné a Kotskými Alpami. Některé z průsmyků jsou dobře známé z různých přenosů Tour de France. Málokdo však ví o nádherných stezkách a drsných sjezdech po kilometrech suťových svahů v této osamělé oblasti... Proto jsme se vydali prozkoumat Val Durance na horském kole.

Na horských kolech tu nejezdí tolik lidí, ale těch pár aktivních je velmi ambiciózních a přesně ví, co hledáme. Dávají nám tip, abychom zkusili Tai Lam Country Park, který zahrnuje kopcovitou oblast severozápadně od Kowloonu. Tady najdeme jízdu na kole v džungli v té nejlepší formě. Dobře značené single traily nás vedou nahoru a dolů mezi obřími stromy džungle.

Vyzáblý stařec v kalhotách sedí na okraji a opatrně si nabírá na hlavu horkou sirnou vodu. Opatrně ponořím nohu do bazénku a couvnu: voda jako by se vařila! Je nepředstavitelné, že bych do ní vstoupil, aniž bych se popálil. Stařec mi však povzbudivě kývne a já se velmi pomalu nechám vklouznout do tůňky...