PowderPeople | Lena Kohler

Hola Lena, qué bien que estés aquí. Como hemos hablado, empezamos relajados: Llévanos: ¿Cómo te iniciaste en el esquí? ¿Qué te fascinaba de él y quién te inspiró? ¿Cuáles fueron tus comienzos?

Claramente: mis padres. Empecé a esquiar bastante joven. Creo que mi hermano ya corría con esquís de plástico a los dos años y yo empecé a esquiar a los tres. A la manera clásica, como muchos otros: Primero en una pista de esquí y luego siempre esquié mucho con mis padres.

Nuestros padres siempre nos dejaban probar de todo, ya fuera esquí u otros deportes. Creo que probé todos los deportes al menos una vez: Bádminton, escalada, esquí, casi todo. Cuando esquiábamos, también hacíamos carreras. Me gustaba mucho de pequeño y, de alguna manera, me quedé enganchado.

¿Creció en la estación de esquí o cerca de ella?

No, en Benningen, cerca de Memmingen. No está muy lejos de las montañas, pero tampoco muy cerca.

La puerta de Allgäu.

Sí, un poco más lejos. La estación de esquí suele estar a una hora en coche.

¿Cómo funcionaba eso con las carreras, con los entrenamientos y las competiciones?

Vaya, eso es algo por lo que realmente respeto a mis padres. Siempre nos llevaban en coche a todas partes. Mi padre trabajaba a tiempo completo y mi madre a tiempo parcial, y a menudo nos recogían después del trabajo durante la semana y luego nos llevaban a entrenar. Sin embargo, siempre íbamos a esquiar el fin de semana, el viernes, el sábado y el domingo. Los martes o jueves solíamos entrenar por la tarde o por la noche. Siempre nos recogían directamente del colegio y luego nos llevaban al entrenamiento.

En algún momento, mi padre se convirtió él mismo en entrenador. Pero en realidad no nos convertimos en atletas porque nuestro padre fuera entrenador, sino al revés. Se convirtió en entrenador porque íbamos a esquiar. Se dio cuenta de que se le daba muy bien, que disfrutaba con ello, y así fue.

¿Y qué pasó después, la adolescencia, el desarrollo?

Primero esquié de forma clásica con mis padres, luego probé en carreras infantiles. Me preguntaron relativamente rápido si quería apuntarme a la Asociación de Esquí de Allgäu. Le eché un vistazo y me atrajo mucho.

Empecé a esquiar en el equipo a los diez años y seguí esquiando hasta los dieciséis. Es cierto que con algunas interrupciones porque tuve algunos problemas: problemas con los entrenadores (aunque afortunadamente puedo decir que tuve grandes entrenadores la mayor parte del tiempo), lidiar con la presión, no me sentía realmente a gusto en un equipo durante poco tiempo, etcétera. Se juntaron muchas cosas. Por eso me tomé un breve descanso a los 16 años y luego corrí otros dos años. Y luego, poco a poco, hice la transición al freeride.

¿Qué le fascinó de él que le hizo decir: ¿Quiero seguir con esto y quizás también competir?

Creo que me llevó bastante tiempo. En aquel momento, ni siquiera había decidido que quería dedicarme a ello de forma competitiva. Una vez, viendo el tour, le dije a un amigo: "Vaya, yo también quiero hacerlo. Me gustaría mucho hacerlo". Pero en realidad no lo manifesté. Más bien tenía la sensación de que necesitaba algo nuevo que hacer con las carreras. Necesito un cambio. Algo en lo que pueda simplemente hacerlo y despejarme. Sin presiones ni ambiciones. Algo que me resulte fácil y natural. Eso es lo que me dio. Lo que hacía entonces y lo que hago ahora no son en absoluto comparables. No saltaba ni nada parecido. Iba a excursiones de esquí y hacía descensos por los árboles de la estación. Pero me sentía libre y relajada. Y quería más.

¿Al principio algo nuevo y no necesariamente competitivo? ¿Qué te hizo querer hacerlo después de todo?

Nada. Por aquel entonces, después de competir, llegué a jurarme a mí mismo que no quería volver a participar en competiciones de esquí.
Pero entonces se produjo el clásico efecto Innsbruck. Me mudé aquí por el esquí y conocí a mucha gente que esquiaba muy intensamente. Viajaba constantemente con ellos y no dejaban de empujarme. Tanto en términos de habilidad como de probar competiciones.

Yo siempre decía: "No, no, no quiero más competiciones". Y entonces hice una una vez en Alpbachtal y de alguna manera me pareció bastante bien. Entonces seguí con ello.

¿Cuánto hace de eso?

Hace unos tres años.

Si piensa en hace tres años: ¿tenía la idea de un "tour" como objetivo? ¿Y cómo fueron los dos años anteriores? ¿Qué fue bien y qué no?

Sí, desde luego. No te lo crees al cien por cien, pero en el momento en que participé por primera vez en una competición, pensé: "¡Un día competiré en el tour". Nunca se lo habría dicho a nadie, pero siempre lo había pensado.

Han cambiado muchas cosas y también han pasado muchas cosas. Participé en el concurso de Alpbachtal y luego me tomé un descanso el resto del año, porque fue al final de la temporada. Y al año siguiente empecé de verdad a participar en concursos. Fui directamente a Verbier, donde existe la posibilidad de participar en la Freeride Week, donde hay varias competiciones en una semana.

Enseguida gané el concurso Only Women de 2 estrellas. Pero entonces no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Una amiga de Innsbruck me eligió la línea. Hice lo que me dijo. Me dijo: "Es un bonito acantilado". Quise responderle que era demasiado grande para mí. Pero ella me dijo: "Lena, salta eso" y entonces hice exactamente lo que me dijo.

La verdad es que después tampoco me enteré mucho de los concursos. Me perdía en la pista. Creo que no esquié donde quería en el 50% de las competiciones del primer año. Pero eso es precisamente lo que me ayudó mucho: aprender a orientarme, evaluar mi nivel, no pasarme, no chocar casi nunca, pero tampoco esquiar completamente por debajo de mi nivel.
Es algo completamente diferente cuando miras el acantilado desde abajo y luego pilotas hacia el despegue desde arriba. Tuve que aprenderlo.

Ahora en el tour tenemos más tiempo para hacer fotos y, sobre todo, mejor material. En los concursos más pequeños rara vez tenías material fotográfico. Sólo tenía un "gazer" extremadamente malo, me parecía que sólo veía píxeles. Evalúas más, y luego sólo tienes que superarlo, confiar en ti mismo y acostumbrarte a las condiciones del concurso. Todo era nuevo, pero las cosas fueron bien rápidamente.

La tercera temporada directamente en el tour fue ciertamente agitada. ¿Cómo la recuerda? ¿Cuáles fueron los retos que la mantuvieron ocupada?

Fue muy emocionante y estaba muy nerviosa. Probablemente fue el mejor año de mi carrera en el freeride. Pero también hubo muchos altibajos. También he aprendido mucho sobre mí misma. Y definitivamente quiero tomarme las cosas que haya podido hacer mal este año y hacerlo mejor el año que viene.

El hecho de que antes pasara tan rápido -un año eventos de 2 y 3 estrellas enseguida, luego inmediatamente 4 estrellas, Challenger y directamente clasificado para el FWT. Ya no estaba acostumbrado a relajarme. Asumía demasiadas cosas, me permitía muy poco descanso, hacía demasiadas cosas. Mis expectativas eran muy altas. No tanto las expectativas de los demás, sino las mías propias. Ese es uno de mis rasgos básicos de carácter: espero mucho, a menudo demasiado de mí misma.

Y ese fue también el caso en el tour. A veces tengo que rebajar un poco mis expectativas y a mí mismo, porque eso me agotó mentalmente incluso antes de que empezara.

¿Qué cosas te estresaban antes de la competición?

En Georgia, por ejemplo, mi presión y mi gestión mental eran completamente ******** (a cualquiera se le ocurre una palabra, pero nosotros también queremos llegar a los jóvenes).

De verdad, estaba en un espacio mental muy malo. Y cuando se pospone, no me ayuda en absoluto. Podría pensar que puedo prepararme mejor o suponer que las condiciones mejorarán. Pero eso no se aplica a mí. En todo caso, empeoraron para mí. Georgia fue el peor momento de la temporada para mí mentalmente.

Pero eso es algo que arrastro desde que era niño y adolescente. Siempre me he presionado mucho. Tenía expectativas sobre mí mismo y a menudo tenía la sensación de que los demás esperaban algo de mí. Siempre he tenido la sensación de que tenía que demostrar mi valía en muchos ámbitos (escuela, universidad, deporte, amigos) y que tenía que hacerlo todo bien. También he llegado a un punto en el que he tenido pensamientos como: Ya no me apetece nada esquiar, lo dejaré por completo.

Y ahora estoy en el punto: si es demasiado para mí, no quiero hacerlo. No quiero arruinármelo. Entonces intento concentrarme de nuevo en lo que me gusta. Porque si me presiono, arruino gran parte de la diversión y, al final, de eso se trata.

Para ti, el freeride significa diversión, comunidad, realización personal y olvidarse de los problemas. ¿Hubo momentos en los que el freeride competitivo supuso un mayor problema?

Creo que depende de cada persona, pero sí, la competición en cualquier deporte puede ser mentalmente agotadora y arruinarlo todo. Para mí, es así: he tenido esos momentos. Y cuando vuelvo a pensar en la competición, quiero rendir, me recuerdo a mí mismo: no tengo que rendir, quiero hacerlo. Si no funciona, no funciona. Es sólo una oportunidad de demostrar algo. De demostrar de lo que soy capaz.

Intento recordar por qué hago esto: ¡disfrutar y divertirme! Y así es como afronto las competiciones. Georgia fue un ejemplo en el que simplemente seguí adelante, a pesar de no encontrarme bien.

También he encontrado una nueva forma de combinar la idea de competición y diversión. No me planteo el control de línea mirando qué línea me da más puntos, sino que me oriento por lo que me parece emocionante, atractivo y guay, lo que simplemente me apetece hacer y luego lo monto. Por supuesto que hay cosas que dan más puntos. Pero si tengo que elegir entre dos líneas, una de las cuales puntúa menos y además es más difícil, pero confío en poder hacerla ese día, entonces la elijo.

Ese es mi planteamiento. Y también creo que es la mejor manera de rendir. Cuando haces lo que más te gusta.

Psicológicamente hablando: una mentalidad muy fuerte. Mirando la temporada, ¿crees que Georgia te hará más consistente el año que viene?

Sí. Si tienes problemas o caídas, puedes aprender de todo ello. Me caí en España, pero entonces tenía una mentalidad sólida. No fue mental. Simplemente no evalué las condiciones correctamente, pero fui fiel a mi línea: "¡Así que me va bien!".

En Georgia se juntaron muchas cosas que no encajaban. Y sé cómo puedo enfocar las cosas de otra manera el año que viene. Allí me di cuenta demasiado tarde, pero si volviera a encontrarme en una situación así, lo reconocería antes y tomaría contramedidas.

¿Qué espera de la próxima temporada?

Alaska es un objetivo para todos nosotros. Sería increíble poder clasificarme.

Y estoy deseando que empiece la temporada porque el año pasado cometí errores, como tener un calendario demasiado apretado, lo que hizo que al final no pudiera disfrutar tanto del esquí. Este año quiero hacerlo mejor que el año pasado. No me fijo objetivos orientados a los resultados, sino al proceso. En este momento, tengo muchas ganas de seguir progresando y de mejorar mi esquí. Ampliar mi nivel, probar cosas nuevas, sólo por mí mismo.

En febrero comenzó por primera vez un campeonato del mundo, comparable al del área alpina. Aquí te clasificaste a través de un complejo sistema de clasificación basado en tus últimas actuaciones. ¿Cuál es la diferencia con el tour?

Es genial tener un evento que no forma parte de una serie, sino que es realmente un evento único. Es otra oportunidad para esforzarse mentalmente. En el tour, aunque antes dijera lo contrario, inconscientemente esquias más a la defensiva porque se trata de rendir constantemente. El "World Champs" es un evento en el que todo el mundo puede ir a por todas. Yo también adoptaré un enfoque muy ofensivo, eso es todo.
Hay pocas tácticas en comparación con el FWT. Las condiciones siempre influyen, por supuesto, pero todo el mundo puede lucirse y superar sus límites.

Si tuviera que dar un consejo a su yo más joven en el freeride, ¿cuál sería?

Debería haber tenido más confianza en mí mismo. Hoy tengo más confianza en mí mismo, pero al principio tuve algunos contratiempos, simplemente por pequeñas cosas que estaban fuera de mi control y me influyeron. Ahora pienso: simplemente ve a por ello y haz lo que te divierta. Al principio, me implicaba demasiado y no me sentía bien cuando los demás me miraban. Y me costaba deshacerme de esos pensamientos.

¿De dónde venían esos pensamientos? ¿Qué eran exactamente esos pensamientos?

No lo sé exactamente. Pero cuando hay mucha gente mirando, quizá no quieras "fracasar" delante de la gente. Eso ya era un desencadenante para mí cuando era niño/adolescente. Y bloquear eso es importante, porque sinceramente a nadie le importa, realmente a nadie, si te estrellas o no. La gente no tiene una imagen diferente de ti. Personalmente, me parece bastante loable y valiente cuando la gente se deja llevar y no piensa en lo que piensan los demás. ¿Por qué deberían pensar los demás negativamente de mí? Pero de niña, eso siempre estaba en mi cabeza.

Una habilidad genial que aprendiste.

Sí, quizá por eso me gusta competir. Aprendes mucho sobre ti mismo y puedes optimizarlo para que funcione bien. El deporte de competición también me ha ayudado, por ejemplo en situaciones de presión. Al principio no gestionaba bien la presión inicial, pero ahora ya no me supone ningún problema.

¿Reflexiona activamente sobre ello o lo hace aparte?

Las dos cosas. Reflexiono, en parte porque pienso mucho y a veces le doy demasiadas vueltas a las cosas. Pero también sucede mucho inconscientemente. La temporada baja es importante para mí: si después del invierno tengo dos meses en los que no pienso en esquiar en absoluto, me pasan muchas cosas por la cabeza de las que antes no era consciente.