PowderPeople | Lena Kohler

Salut Lena, c'est cool que tu sois là. Comme convenu, nous commençons en toute décontraction : Emmène-nous faire un tour : Comment es-tu venue au ski ? Qu'est-ce qui t'a fascinée et qui t'a inspirée ? Quels ont été tes débuts ?

Clairement : mes parents. J'ai commencé à skier assez jeune. Mon frère, je crois, courait déjà sur des skis en plastique à l'âge de deux ans et j'ai commencé à skier à trois ans. De manière classique, comme pour beaucoup : D'abord au cours de ski, puis j'ai toujours beaucoup skié avec mes parents.

Nos parents nous ont toujours fait tout essayer, que ce soit le ski ou d'autres sports. J'ai essayé au moins une fois tous les sports : Badminton, escalade, ski, bref, tout. C'est en skiant que nous avons commencé à faire de la course. C'est quelque chose qui me plaisait déjà beaucoup quand j'étais jeune et j'y suis resté.

Avez-vous grandi dans la station de ski ou à proximité ?

Non, à Benningen, près de Memmingen. Ce n'est pas super loin des montagnes, mais pas vraiment proche non plus.

La porte de l'Allgäu.

Oui, encore un peu plus loin. La plupart du temps, il fallait environ une heure pour se rendre dans la station de ski.

Comment cela s'est-il passé avec les courses - avec l'entraînement et les compétitions ?

Boah, c'est quelque chose que je respecte vraiment pour mes parents. Ils nous ont toujours conduits partout. Mon père travaillait à temps plein, ma mère à temps partiel et ils venaient souvent nous chercher en semaine après le travail pour nous emmener à l'entraînement. Et pourtant, le week-end, vendredi, samedi, dimanche, nous allions de toute façon toujours skier. Le mardi ou le jeudi, il y avait souvent un entraînement l'après-midi ou le soir. On venait nous chercher directement à l'école pour nous emmener à l'entraînement.

Un jour, mon père est devenu lui-même entraîneur. Mais en fait, nous ne sommes pas devenus des athlètes parce que notre père était entraîneur, mais plutôt l'inverse. Il est devenu entraîneur parce que nous faisions des courses de ski. Il s'est rendu compte qu'il était vraiment doué pour ça, que ça lui plaisait et c'est devenu comme ça.

Et qu'est-ce qui s'est passé ensuite - les années de jeunesse, le développement ?

J'ai d'abord fait du ski classique avec mes parents, puis j'ai essayé les courses pour enfants. Assez rapidement, on m'a demandé si je voulais rejoindre l'Allgäuer Skiverband. Je suis allé voir et cela m'a plu.

J'ai commencé à skier à dix ans dans le cadre et j'ai continué jusqu'à l'âge de 16 ans. Certes, avec quelques pauses, car j'ai eu quelques problèmes : problèmes d'entraîneur (même si je peux heureusement dire que j'ai eu de supers entraîneurs la plupart du temps), gestion de la pression, je ne me suis pas vraiment senti à l'aise dans une équipe pendant une courte période, etc. Il y avait beaucoup de choses en jeu. A 16 ans, j'ai donc fait une petite pause, puis j'ai encore roulé deux ans. Puis j'ai commencé à faire du freeride.

Qu'est-ce qui t'a fasciné pour que tu dises : J'aimerais poursuivre dans cette voie et peut-être aussi de manière compétitive ?

Je pense que cela a pris beaucoup de temps. A ce moment-là, je n'avais pas du tout décidé que je voulais faire ça de manière compétitive. J'ai certes dit une fois à un copain, alors que nous regardions le World Tour : "Boah, je veux aussi faire ça. Ça me plairait bien". Mais je ne l'ai pas vraiment manifesté. J'avais plutôt l'impression que j'avais besoin de quelque chose de nouveau par rapport à la course. J'ai besoin de changement. Quelque chose où je puisse simplement faire et avoir l'esprit libre. Sans pression ni ambition. Quelque chose de simple et de naturel. C'est ce que ça m'a apporté. Ce que j'ai fait à l'époque et ce que je fais maintenant n'est pas du tout comparable. Je n'ai pas fait de saut ou quoi que ce soit. Je faisais des randonnées à ski et des "tree-runs" dans la station. Mais je me suis senti libre et détendu. Et j'en voulais plus !

Donc d'abord quelque chose de nouveau et pas forcément compétitif ? Qu'est-ce qui t'a poussé à le faire ?

Non. A l'époque, après la course, je m'étais même juré que je ne voulais plus jamais participer à des compétitions de ski.
Mais ensuite, il y a eu un effet Innsbruck classique. J'ai déménagé ici, ne serait-ce que pour skier, et j'ai rencontré beaucoup de gens qui pratiquaient le ski de manière très intensive. J'étais alors constamment en route avec eux et ils m'ont toujours poussé. Tant au niveau du skill que pour essayer des comps.

J'ai toujours dit : "Non, non, je ne veux plus de compétitions". Et puis j'en ai fait une fois dans la vallée d'Alpbach et j'ai trouvé ça plutôt sympa. Et puis j'ai continué.

Depuis combien de temps cela dure-t-il ?

C'était il y a environ trois ans.

Si tu penses à toi il y a trois ans : avais-tu l'idée du "World Tour" comme objectif ? Et comment étaient les deux années précédentes ? Qu'est-ce qui s'est bien passé, qu'est-ce qui n'a pas marché ?

Oui, sans aucun doute ! On n'y croit pas à 100 %, mais à l'instant où j'ai participé pour la première fois à une Comp, je me suis dit : "Un jour, je ferai le Tour !" Je ne l'aurais jamais dit à personne, mais je l'ai toujours eu en tête.

Beaucoup de choses ont changé de manière incroyable et ont aussi abouti. J'ai participé au contest d'Alpbachtal, puis j'ai fait une pause le reste de l'année, car c'était la fin de la saison. Et l'année suivante, j'ai vraiment commencé à faire des contests. Je suis allé directement à Verbier, où il y a la possibilité de participer à la Freeride Week, où tu as plusieurs comps en une semaine.

C'est là que j'ai directement gagné la compétition 2 étoiles Only-Women-Contest. Mais à ce moment-là, je n'avais aucune idée de ce que je faisais. C'est une amie d'Innsbruck qui m'a choisi ma ligne. J'ai simplement fait ce qu'elle m'a dit. Elle m'a dit : "C'est un bon cliff". J'ai alors voulu lui rétorquer qu'elle était trop grande pour moi. Mais elle m'a dit : "Lena, saute ça", et j'ai fait ce qu'elle m'a dit, un par un.

Même lors des contests qui ont suivi, je n'avais vraiment aucune idée. Je me perdais tout le temps dans la pente. Je pense vraiment que 50 % des comps de la première année, je n'ai pas skié là où je voulais. Mais c'est justement ce qui m'a beaucoup apporté : apprendre à m'orienter, évaluer mon niveau de compétence, ne pas rouler au-dessus, rarement se crasher, mais ne pas non plus rouler complètement en dessous de mon niveau.
C'est complètement différent quand tu regardes la falaise d'en bas et que tu te diriges vers le take-off d'en haut. J'ai dû apprendre cela.

Maintenant, sur le tour, nous avons plus de temps pour vérifier les faces et surtout, nous avons un meilleur matériel. Sur les petits contests, tu avais rarement du matériel photo. Je n'avais qu'un très mauvais "gucker", je n'ai vu que des pixels. On évalue plus, et puis il faut juste passer, avoir confiance en soi et s'habituer aux conditions de compétition. C'était nouveau, mais ça s'est vite bien passé.

La troisième saison directement sur le World Tour a dû être riche en événements. Quel regard portes-tu sur cette période ? Quels étaient les défis qui te préoccupaient ?

C'était très excitant et j'étais super nerveuse. C'était probablement l'année la plus riche en événements et la plus belle de ma carrière de freerider. Mais aussi beaucoup de hauts et de bas. J'ai aussi pu apprendre énormément sur moi-même. Et je veux absolument prendre les choses que j'ai peut-être mal faites cette année et les améliorer l'année prochaine.

Le fait que tout se soit passé si vite avant - une année 2 étoiles et directement des événements 3 étoiles, puis tout de suite 4 étoiles, Challenger et directement qualifié pour le FWT. Je n'avais plus l'habitude de me détendre. Je m'imposais trop de choses, je ne m'accordais pas assez de repos, j'en faisais trop. Mes exigences étaient très élevées. Pas tant les attentes des autres que les miennes envers moi-même. C'est un trait de caractère fondamental chez moi : j'attends beaucoup, souvent trop, de moi-même.

Et c'était aussi le cas pendant la tournée. Parfois, je dois réduire mes attentes et me réduire moi-même un peu, parce que cela m'a déjà détruit mentalement avant même que la tournée ne commence.

Quelles étaient les choses qui te stressaient avant la tournée ?

En Géorgie, par exemple, ma gestion de la pression et du mental était complètement ******** (chacun peut penser à un mot, mais nous voulons aussi atteindre les jeunes).

Vraiment, j'étais dans un très mauvais espace mental. Et quand c'est reporté, ça ne m'aide pas du tout. On pourrait penser que je peux mieux me préparer ou que les conditions s'améliorent. Mais ce n'est pas le cas pour moi. Pour moi, les choses ont plutôt empiré. La Géorgie a été pour moi le pire moment de la saison sur le plan mental.

Mais c'est un sujet que je porte en moi depuis mon enfance et mon adolescence. Je me suis toujours mis beaucoup de pression. J'ai souvent eu le sentiment que les autres attendaient quelque chose de moi. J'ai toujours eu le sentiment de devoir faire mes preuves dans de nombreux domaines - école, études, sport, cercle d'amis - et de devoir tout mettre au point. Il m'est arrivé d'avoir des pensées du genre : "Je n'ai pas envie de faire du ski : Je n'ai plus envie de skier du tout, j'arrête complètement.

Et maintenant, j'en suis au point : si c'est trop pour moi, je n'ai pas envie de le faire. Je ne veux pas me gâcher la vie. J'essaie alors de me concentrer à nouveau sur ce qui me plaît. Car si je me mets la pression, cela détruit déjà une partie du plaisir, et au final, c'est tout ce qui compte.

Pour toi, le freeride est synonyme de plaisir, de communauté, d'épanouissement personnel et d'oubli des problèmes. Y a-t-il eu des moments où le freeride compétitif a plutôt posé des problèmes ?

Je pense que cela dépend de l'individu, mais oui - la compétition peut peser sur le mental dans n'importe quel sport et casser l'ensemble. Pour moi, c'est comme ça : j'ai eu ces moments. Et quand ça revient - ce "boah, l'esprit de compétition, je veux performer" - je me rappelle : je ne dois pas performer, je veux. Si ça ne marche pas, ça ne marche pas. C'est simplement une chance de montrer quelque chose. De montrer ce dont je suis capable.

J'essaie de me rappeler pourquoi je fais ça : pour le plaisir et l'amusement ! Et c'est ainsi que j'aborde les comps. La Géorgie est un exemple où j'ai tout simplement poussé, même si je ne me sentais pas bien.

J'ai aussi trouvé une nouvelle façon de combiner l'esprit de compétition et le plaisir. Lors de la vérification des lignes, je ne regarde pas quelle ligne donne le plus de points, mais je m'oriente vers ce qui me semble passionnant, attrayant, cool, ce dont j'ai simplement envie, et je le fais. Bien sûr, il y a des choses qui donnent plus de points. Mais si je dois choisir entre deux lignes, dont l'une rapporte moins de points et est plus difficile, mais que je me sens capable de la faire ce jour-là, alors je descends.

C'est mon approche. Et je pense aussi que c'est ainsi que l'on obtient les meilleures performances. Quand on fait ce qu'on aime le plus.

Psychologiquement parlant : un état d'esprit très fort. Si tu regardes la saison, penses-tu que la Géorgie te rendra plus constant l'année prochaine ?

Oui, si tu as des problèmes ou si tu te crashes, tu peux apprendre de tout cela. En Espagne, je me suis écrasé, mais j'avais un mental solide. Ce n'était pas une question de mental. Là, je n'avais simplement pas bien évalué les conditions, mais j'étais fidèle à ma ligne de conduite : "Donc ça colle !

En Géorgie, beaucoup de choses se sont réunies qui ne correspondaient pas. Et je sais comment je peux m'y prendre différemment l'année prochaine. Je m'en suis rendu compte trop tard là-bas, mais si je me trouvais à nouveau dans une telle situation, je m'en rendrais compte plus tôt maintenant et je prendrais des contre-mesures.

De quoi te réjouis-tu pour la saison à venir ?

L'Alaska est un tel but pour nous tous. Ce serait vraiment génial si je pouvais m'y qualifier.

Et j'attends cette saison avec impatience, car l'année dernière, j'ai fait des erreurs comme un calendrier trop chargé, ce qui fait que je n'ai pas pu profiter autant du ski à la fin. Cette année, je veux faire mieux que l'année dernière. Je ne fixe pas mes objectifs en fonction des résultats, mais en fonction des processus. En ce moment, j'ai extrêmement envie de me développer et de pousser mon ski. D'élargir mon niveau de compétences, d'essayer de nouvelles choses, simplement pour moi personnellement.

En février, un championnat du monde comparable à celui du ski alpin a débuté pour la première fois. Ici, tu as été qualifié par un système de qualification complexe grâce à tes dernières performances. Quelle est la différence avec le Tour ?

C'est cool d'avoir un événement qui ne fait pas partie d'une série, mais qui est vraiment un événement unique. Mentalement, c'est une autre chance de se pousser. Sur le Tour, même si j'ai bien sûr affirmé le contraire tout à l'heure, on est déjà inconsciemment plus sur la défensive, car il faut être constant dans ses performances. Les "World-Champs" sont un événement où tout le monde peut faire all-in. Moi aussi, j'y vais de manière très offensive, c'est tout.
Il y a peu de tactique par rapport au FWT. Les conditions jouent bien sûr toujours un rôle, mais chacun peut montrer et pousser ses limites.

Si tu devais donner quelque chose à ton jeune moi du freeride, qu'est-ce que ce serait ?

J'aurais dû être plus sûr de moi. Aujourd'hui, je le suis déjà la plupart du temps, mais au début, j'ai eu quelques revers perçus, simplement à cause de petites choses qui étaient aussi extérieures, donc non contrôlables par moi, et qui m'ont influencé. Maintenant, je pense : ose simplement et fais ce qui te plaît. Au début, je me suis un peu pris la tête, je ne me sentais pas bien quand les autres me regardaient. Et je me suis aussi mal débarrassé de ces pensées.

D'où venaient ces pensées ? Quelles étaient exactement ces pensées ?

Je ne sais pas exactement. Mais quand beaucoup de gens regardent, on ne veut peut-être pas "échouer" devant les gens. C'était déjà un déclencheur chez moi quand j'étais enfant/adolescente. Et c'est important de ne pas y penser, parce qu'honnêtement, tout le monde s'en fout, vraiment tout le monde, que tu crashes ou non. Les gens n'ont pas d'autre image de toi. Personnellement, je trouve même plutôt louable et courageux que les gens se lâchent et ne pensent pas à ce que les autres pensent. Pourquoi les autres devraient-ils avoir une opinion négative de moi ? Mais quand j'étais enfant, c'était toujours dans ma tête.

C'est une compétence cool que tu as apprise.

Oui - C'est peut-être aussi pour cela que la compétition est quelque chose qui me plaît. On apprend beaucoup sur soi-même et on peut optimiser les choses pour qu'elles fonctionnent bien. La compétition m'a aussi aidé, par exemple dans les situations de pression. Au début, je n'arrivais pas bien à gérer la pression au départ, mais aujourd'hui, ce n'est plus du tout un problème.

Est-ce que tu y réfléchis activement ou est-ce que cela se fait en parallèle ?

Les deux. Je réfléchis, aussi parce que je réfléchis beaucoup, parfois même de manière excessive. Mais beaucoup de choses viennent aussi de manière inconsciente. L'intersaison est importante pour moi : quand j'ai deux mois après l'hiver où je ne pense pas du tout au ski, il se passe quand même beaucoup de choses dans ma tête dont je n'avais pas conscience avant.