Martin Hesse

Wenn die Tage länger und wärmer werden, wir die Ski aber immer noch nicht in die Keller stellen möchten, geht es meistens darum, ein Skigebiet zu finden, das Abfahrten in möglichst allen Expositionen ermöglicht. Und eines der Gebiete, die hierfür ideales Gelände bieten, ist Lech-Zürs am Arlberg. Grund genug also uns Mitte April zu einer Firn Session, die phasenweise sogar zu einer Powder-Session werden sollte, an den Arlberg zu begeben.

Telluride und Silverton trennen Luftlinie gerade mal zehn Meilen von einander. Mit dem Auto muss man jedoch auf dem San Juan Skyway das gesamte Bergmassiv umrunden.
Blaulicht blinkte hinter uns als wir die Passstraße Richtung Ridgeway hinunter fuhren.

In künstlich schlechten Englisch erklärten wir dem Sheriff, dass wir doch lediglich den anderen Autos gefolgt seien. Doch selbst dies half nicht. Freundlich bestand er weiterhin darauf, dass wir rund 5 Meilen pro Stunde zu schnell unterwegs gewesen waren. Als Ersttäter ist im Staate Colorado jedoch nur eine Verwarnung, keine Strafe, fällig.

Ein gewaltiges Steak mit Baked Potato, Salat, einer Vorspeise und Eis-Brownies zum Nachtisch und das alles für 12 Dollar. Genau so muss das Abendessen in einer richtigen Wild West Ranch aussehen. Wir fanden die Ranch zufällig am Wegesrand in der Kleinstadt Montrose auf dem Weg von Crested Butte nach Telluride. Gut gestärkt nahmen wir schließlich die letzten Meilen in die alte Mienenstadt inmitten der mächtigen San Juan Mountains in Angriff.

Die Autofahrt bei dichtem Schneefall von Aspen nach Crested Butte ist lang und schwierig. Gute drei Stunden hatte der Routenplaner bei normalem Wetter angegeben, was bei 30 Zentimetern Neuschnee auf komplett ungeräumten Bergstraßen dann aber sieben Stunden dauert. Ohne Allradantrieb wäre dies wahrscheinlich sogar eine Mission impossible geworden. Somit war es wiedermal Mitternacht bis wir unseren Jeep in die Garage des Hotels steuerten.

Nachdem wir im Winter 2009 bereits fünf Skigebiete entlang des Powder-Highways in British Columbia abgeklappert hatten, beschlossen wir diesmal, einen Roadtrip durch den Wilden Westen Colorados in Angriff zu nehmen. Bestens ausgerüstet stiegen wir in München in den Flieger und landeten gute 17 Stunden später in Grand Junction, im Westen des höchstgelegenen Staates der USA.

Kitzbühel gilt schon seit jeher als Top-Spot für Tiefschneefahrer. Doch spricht man dann mit vielen Kitz-Powder-Junkies über den genauen Ort, an dem sie am liebsten ihre Lines in den Schnee ziehen, so kommt häufig die Antwort: "Ja, am Pass Thurn natürlich!" Grund genug diesem Spot mal einen Besuch abzustatten.

25 Zentimeter Neuschnee wurden für das dritte Adventwochenende gemeldet. Was im felsigen Hochgebirge kaum eine Abfahrt zulässt, kann auf Grasbergen schon richtig viel Spaß bedeuten: beste Voraussetzungen also, um die ersten Powder-Turns der Saison in den Schnee der Kitzbüheler Alpen zu ziehen.

Catskiing in der Island Lake Lodge stand am letzten Tag unseres BC Roadtrips auf dem Programm. Auch als günstige Variante des Heliskiings bezeichnet, wird man beim Cat Skiing von einer Pistenwalze mit Personenkabine auf die schönsten Gipfel im entlegenen Backcountry gebracht.

Mit vier Stunden war die Etappe von Whitewater nach Fernie die längste auf unserer Tour. Klar, dass man bei solch einem Trip gerne mal auf eines der unzähligeen Schnellrestaurants im Land der unendlichen Weiten zurückgreift. A&W wurde zum Burgertreff unserer Wahl. Und was soll man sagen: Echt lecker! Sollte man auf einem Kanada-Trip unbedingt ausprobieren.

Gegen drei Uhr nachmittags brachen wir von Revelstoke auf in Richtung Süden. Unser nächstes Ziel: Die Kleinstadt Nelson BC mit ihrem Skigebiet Whitewater. Von Glück können wir sprechen, dass wir Revelstoke so frühzeitig verließen. Die Straße entlang des Columbia Rivers ist bei Sonnenschein einfach Hit verdächtig. Genau so wie man sich Kanada vorstellt. Rechts und links des Flusses steigen die Hänge der Rockies empor und in der Ferne blinken die Gletscher.

Nach unserer ersten Station Kicking-Horse sind wir vor zwei Tagen über den Rogers Pass weitergereist nach Revelstoke. Die erste Überraschung: Auf halber Strecke der 120 Kilometer überquert man eine Zeitzonengrenze, wodurch unser Tag sich um eine Stunde verlängerte.

Schneesturm empfing uns bei unserer Ankunft Samstagabend in Calgary. Ohne nähere Ortkenntnisse waren wir froh, dass ein Banff-Airport-Taxi direkt vor uns aus der Flughafenausfahrt fuhr, so dass wir diesem in guten Glauben einfach folgten. Und da Vertrauen bekanntlich ehrt, verließen wir bei weniger als 10 Metern Sicht die Stadtgrenze und nahmen den Highway 1 Richtung Westen. Kurz vor den Rocky Mountains verzog sich glücklicher Weise der Schneesturm, so dass wir kurz vor Mitternacht die Kicking Horse River Lodge in der Kleinstadt Golden erreichten, unsere Bleibe für die folgenden zwei Tage.